Страница 43 из 224
С тем же успехом можно убедить себя, что ночной нарушитель тоже никак не связан с Рингроком, что это был всего лишь енот и что она была так взвинчена, что придала случившемуся больше значения, чем оно заслуживает. То, что прежде еноты её не тревожили, ещё не означает, что один из них не объявился на Лестнице Иакова недавно. Если эти звери живут в Оук-Хейвене, один мог перебраться через протоку. Еноты ведь умеют плавать, верно? Они же заходят в ручьи в поисках рыбы и раков, чтобы ими кормиться.
Но Оук-Хейвен — в полумиле отсюда. Протока — не просто ручей.
На вершине лестницы она смотрит дальше, за дом, — туда, где из тумана проступают леса, тёмные, словно тлеющие в раннем свете. И она понимает: шум мотора лодки с подвесным двигателем, прошедшей в тумане, не затихал постепенно, удаляясь. В такое спокойное утро звук разносится на огромные расстояния. Судно умолкло резко — будто пристало к берегу у северного конца её острова.