Страница 66 из 90
Святая Су Линь была обнажена, но ее тело скрывал панцирь из золотой, пульсирующей биомассы. Ее прекрасные, шелковистые волосы превратились в извивающиеся щупальца, источающие свет. Ее глаза были двумя провалами, из которых лилось жидкое золото.
Она открыла рот, и над столицей разнесся жуткий, нечеловеческий крик — крик существа, которое спало в ней годами и теперь проснулось, откликнувшись на зов раненого Лу Фэна.
— ОНА ЖЕ СЕЙЧАС РАЗРУШИТ ГОРОД! — взревел Вэй Лонг. — Там матушка! Там тысячи людей!
Су Линь, зависнув над дворцом, взмахнула руками-щупальцами. Золотой дождь обрушился на внутренний двор резиденции Императора. Там, где капли касались гвардейцев, броня плавилась, а люди с дикими криками начинали мутировать, превращаясь в безмозглых, светящихся упырей.
— Защитный барьер города снят! Моя армия в поле, а она у них в тылу! — я вырвал меч из золотого кокона Лу Фэна. Кокон тут же затвердел окончательно, став неуязвимым для атак. — Мы не можем добить его, пока она его подпитывает.
Я подбежал к Мэйлин, подхватывая ее за талию, и резким свистом подозвал теневых волков.
— Принцы! — крикнул я, вскакивая в седло и усаживая Мэйлин перед собой. — По коням! Мы возвращаемся в город! Немедленно!
— Мои легионы! — генерал Шэнь, который только что закончил добивать остатки фанатиков, подбежал к нам.
— Окружить кокон Лу Фэна! — скомандовал я. — Никого не подпускать! Если он начнет проклевываться — сдерживайте его черным пламенем, пока мы не уничтожим Су Линь!
Мы сорвались с места. Теневые гончие неслись к открытым воротам столицы с безумной скоростью. Вэй Лонг и Вэй Фэн гнали своих боевых коней следом, их лица были бледными от ужаса за свой дом, за народ.
Я крепко прижимал Мэйлин к груди. Ее тело мелко дрожало, но не от слабости, а от сдерживаемой ярости.
— В мем видении этого не было, — прошептала она, вглядываясь в золотое марево над городом. — В будущем, что я видела, Су Линь просто погибла в финальной битве. Все сломано окончательно, Ли Чжань. Эта тварь стала сильнее, потому что мы изменили ход истории.
— Плевать на будущее, которое могло быть, — я жестко прижался губами к ее виску. — Мы создадим свою собственную историю. Су Линь была марионеткой. Теперь она просто рассадник заразы. И мы выжжем ее дотла.
Мы ворвались в городские ворота.
Столица была погружена в хаос. Мирные жители в панике бежали по улицам, пытаясь укрыться от золотого дождя, падающего с небес. Те из гвардейцев, кто превратился в мутантов Света, бросались на бывших товарищей, разрывая их голыми руками.
— К Императорскому дворцу! — крикнул Вэй Фэн, указывая окровавленным веером. — Тварь зависла прямо над Тронным Залом!
Мы пробивались сквозь улицы, оставляя за собой просеку из разрубленных мутантов. Мои теневые волки просто перекусывали зараженных пополам, а Иллюзии Мэйлин сбивали их с толку, заставляя атаковать друг друга.
Когда мы вырвались на главную площадь перед дворцом, картина заставила нас резко натянуть поводья.
На ступенях Тронного Зала стоял Император Вэй. Его броня была пробита в нескольких местах, он тяжело дышал, опираясь на фамильный меч. Вокруг него полукругом лежали десятки убитых мутантов.
А прямо перед ним, медленно опускаясь на землю, зависла Су Линь.
— Император Вэй… — пропел искаженный, эхом отдающийся голос из уст некогда Святой. — Ты всегда был слеп. Ты кланялся Ордену, не понимая, что кланяешься высшей форме эволюции. Стань пищей для нас. Стань частью Света.
Из спины Су Линь вырвалось длинное, светящееся щупальце с острым, как бритва, костяным жалом на конце. Оно метнулось к груди обессиленного правителя.
Отец Мэйлин попытался поднять меч, но его руки дрожали от сильного истощения.
— ОТЕЦ! — в унисон закричали Лонг и Фэн.
Но я был ближе. И я был намного быстрее.
— Мэйлин, держись! — рявкнул я.
Я спрыгнул с волка, используя импульс Темной Ци, чтобы преодолеть сотню шагов за долю секунды.
Мой клинок, полыхающий Первородной Тьмой, со звоном обрушился на золотое щупальце Су Линь, разрубая его за миллиметр до сердца Императора Вэя.
Отрубленный кусок щупальца рухнул на мрамор, брызгая едкой желтой кислотой. Су Линь издала пронзительный вопль, отшатываясь назад.
Я встал между монстром и правителем "Лилового лотоса", стряхивая кислоту с лезвия своего меча.
— Ты опоздала на банкет, кукла, — мрачно усмехнулся я, глядя в пустые золотые глаза твари. — И этот человек — отец моей Императрицы. Так что найди себе другую закуску.
Мэйлин, Лонг и Фэн спрыгнули с коней, подбегая к нам. Мэйлин мгновенно окружила отца непробиваемым куполом Теневой Иллюзии.
Су Линь взвыла. Ее тело начало стремительно раздуваться.
— Темный Император… — прохрипела она. — Твоя кровь куда вкуснее и ценнее в десятки раз. Мы выпьем тебя до дна!
— Рискни, — я перехватил меч обеими руками, чувствуя, как Печать на груди пульсирует, наполняя каждую клетку моего тела абсолютной, истребляющей мощью.
Финальный бой за Центральную Провинцию начался. И на этот раз пощады не будет ни для кого.