Страница 64 из 77
Мы зашли в просторное помещение со столами, барной стойкой и небольшой сценой в углу. Егор был здесь всего один раз. Несколько лет назад он увязался за отцом, которого попросили отремонтировать сломанные стулья после очередной драки. С тех пор здесь ничего не изменилось.
Трактир был пуст, как и полки за барной стойкой. Нищета в этой общине царила везде.
— Ванюша, налить? — пропела пышногрудая девица, показавшись из-за двери, где находилась кухня.
Вместе с ней выпорхнул неприятный запах горелого масла, чего-то жжёного и прогорклого.
— А что есть?
— Квас, бражка, ржаная настойка, — принялась перечислять она, загибая пальцы, — горькая настойка на травах, самогон.
Иван посмотрел на нас с Женей и спросил:
— Вы что будете?
Мы с другом переглянулись. Судя по витающим запахам, я бы поостерегся хоть что-то здесь пробовать. Женька тоже не торопился с ответом. То ли стеснялся, то ли тоже не поклонник местного алкоголя.
Не дождавшись от нас ответа, Иван сказал девице:
— Мне стопочку самогона. Этим двоим — квас. Только смотри, самогон не разбавляй, — предостерег он и строго посмотрел на пышногрудую.
— Да ты что⁈ Когда это я разбавляла? — изобразила она негодование, но вышло плохо. Слишком наигранно.
Девица выудила откуда-то из-под барной стойки большую бутыль с мутной жидкостью и густым осадком. Как только она откупорила пробку и начала наливать жидкость в стопку, я невольно сморщился. В нос ударил обжигающий спиртовой запах, перемешанный с кисловато-горькими нотками жжёных хлебных корок и полыни.
Слизнув с горлышка бутыли каплю самогона, девица быстро убрала его и поставила на стойку две глиняные кружки с многочисленными жирными отпечатками на боках. Тут же захотелось отказаться от выпивки, но я решил, что не стоит воротить нос. Тем более, когда отец сам предлагает. К тому же Женька явно жаждал выпить напиток: его глаза блестели, а пальцы выстукивали барабанную дробь. Хотя, может, это волнение не от кваса, а от близости аппетитной девицы.
Между тем трактирщица вытащила еще одну бутыль, в которой плескалась темно-коричневая жидкость, и разлила по кружкам. На этот раз запах был вполне сносным, поэтому я решил попробовать.
— А есть что-нибудь будете? — протяжно спросила девица и, не дожидаясь ответа, принялась перечислять: — Есть похлебка из капусты и репы, томленая в печи брюква, суп из сушеной рыбы, пирожки с тыквой и луковый отвар.
Иван вопросительно посмотрел на нас с Женькой. Мы тут же отрицательно замотали головами. Я бы с удовольствием согласился на кусок мяса, а овощи и так каждый день ем.
— Пойдемте к окну, — сказал Иван, взял свою стопку и двинулся к длинному столу у окна.
Мы с Женькой прихватили свои кружки и присоединились к нему. Иван немного отпил самогона, тяжело вздохнул и повернулся к стеклу. Женька тут же присосался к своей кружке. Я еще раз понюхал темную, пенящуюся жидкость и чуть пригубил. Хм, довольно неплохо. Чуть сладковато, привкус хлеба, и язык щиплет от пузырьков.
Мы сидели молча. Иван смотрел в окно и небольшими глотками пил самогон, Женька уже допил свой квас и захмелел, отчего его глаза заблестели еще больше. Я подвинул к нему свою кружку. Он не стал отказываться и, поблагодарив, сделал большой глоток. Так мы просидели примерно полчаса. Мне было жаль потраченного времени, ведь я бы сейчас уже доделывал ферзя, но решил, что нужно уделить внимание Ивану. Он был очень зол после пожара, поэтому мог наделать глупостей.
— Все, пошли. — Иван допил самогон, оставил на столе мятую купюру номиналом в один рубль и двинулся к выходу.
Мы с Женькой вышли следом. Друг поблагодарил за угощение, попрощался и поспешил домой по тропинкам. А мы с Иваном двинулись по дороге.
Я решил, что сейчас самое время поговорить начистоту и побольше выведать у него.
— Отец, что ты имел в виду, когда сказал, что тебя предали и оставили умирать в Дебрях? — осторожно спросил я, еще раз порывшись в памяти.
Информации об этом событии точно не было. Получается, что Егор ничего не знал о происшествии.
Иван ответил не сразу. Мне даже показалось, что не услышал, и хотел повторить вопрос, но тут он заговорил:
— Я был охотником, — спокойно сказал он и посмотрел на меня. — Ты об этом, конечно, ничего не знаешь, ведь тогда тебя на свете не было. А потом мы с твоей матерью решили никогда не вспоминать о тех событиях.
Иван сорвал травинку и принялся перетирать ее между пальцами, собираясь с мыслями. Я молчал и ждал продолжения.
— В тот год к нам прибыл наместник. — Он презрительно скривил губы. — Я сразу понял, что это за человек. Хитрый, наглый, лживый подонок — вот он кто.. Сначала все было хорошо, но потом я стал замечать, как он постоянно пытается меня задеть или в деньгах обмануть. А потом случилось то, что случилось. — Он тяжело вздохнул, будто воспоминания до сих пор причиняли боль. — Мы с отрядом пошли на охоту. Тогда ловили большого крата по заказу богача из Высокого Перевала. Ему нужна была его шкура: черная с оранжевыми пятнами. Поэтому надо было убить аккуратно, чтобы шерсть не испортить. Решили вырыть ловушки с капканами. Три дня с этими ловушками провозились, а потом пошли загонять. Нашли крата быстро — знали, где он себе жилище устроил.
Иван подошел к заросшему травой куску каменного блока, лежащему на обочине дороги, и опустился на него. Я встал рядом.
— С кратом сработали быстро и четко. Он упал в ловушку и зацепился лапами за капканы. Одним выстрелом в глаз я его убил. Шкуру мы аккуратно сняли и пошли обратно, к воротам. Я шел одним из первых, следя за дорогой, как вдруг сильный удар по голове — и все. Чернота. Очнулся в одной из тех ловушек, что мы сами же и вырыли. Нога моя в капкане.
У меня от рассказа Ивана все замерло в груди. Я будто превратился в него, и все это со мной происходило. Даже жутко стало.
— Вокруг ночь. Я кричу — мне никто не отзывается. Капкан снять не могу. Очень тугой, на крата рассчитан. Пришлось прямо с капканом выбираться и тащиться к воротам. Удивляюсь, как меня ночью краты не съели, — горько усмехнулся он и продолжил: — Глухарь сразу открыл, когда услышал, как я из последних сил скребусь в ворота. Крови много потерял, еле дошел.. Очнулся уже без ноги. Сказали, что все кости были раздроблены в осколки и нога отмерла. Вот так-то, сынок..
Он глубоко вздохнул и поправил протез.
— А что стало с теми охотниками, которые оставили тебя в лесу? — спросил я, подавив внезапно вспыхнувшую в груди ярость.