Страница 18 из 77
Мы зашли во двор и поднялись на крыльцо. Старуха окинула строгим взглядом гудящую толпу и подняла руку, призывая к тишине.
— Вонючей, протухшей водой мы давимся уже не первый год! — вложив в голос силу, произнесла она. — Мой внук Егор придумал способ очистить воду, и вы сегодня все в этом убедились! Он уверен, что сможет очистить колодец, чтобы мы всегда пили такую вкусную, свежую воду. Но ему нужна помощь..
— Чего надо-то? — послышался скрипучий старческий голос, и все повернулись в сторону калитки.
Прислонившись к ней, стоял сухонький старичок с залихватски надетой набок кепкой. Судя по взглядам и по тому, как все перед ним будто присмирели и стали чуть ниже, он имел большое влияние и уважение.
Авдотья подтолкнула меня вперед и крепко сжала руку.
— Давай, говори. Ничего не бойся, — шепнула она мне.
Передо мной стояли жители нашей улицы разных возрастов. Память подсказала имя каждого, поэтому я будто очутился среди знакомых, хотя видел их впервые.
— Приветствую вас, жители.. э-э-э, — и тут я понял, что не знаю название общины, в которой очутился, поэтому сказал просто. — Жители Пятой улицы.
— Ты дело говори, а не балаболь, — усмехнулся скрипучий старик.
— Вода в нашем колодце плохая. Она не только портит вкус еды, но и плохо влияет на наше здоровье.. — У меня пересохло во рту и запершило в горле.
Странно — похоже, я волновался. Даже самому удивительно, ведь уже много лет не испытывал этого чувства.
— Я знаю, как очистить колодец, но для этого нужно вычерпать из него всю воду. Сам я этого сделать не смогу, поэтому вся надежда на вас. Либо мы приложим усилия, а потом будем пить чистую, свежую воду, либо и дальше продолжим травиться.
Толпа загудела, но большинство посматривали на того самого старика и ждали его решения.
— Молодец, хорошо сказал, — шепнула мне на ухо старуха. — Теперь все зависит от Ворона. Если одобрит, никто не откажется помогать.
— Ворон? Кто это?
— Ты что, даже Ворона забыл? — Она всплеснула руками и кивнула в сторону калитки. — Так вон же, стоит в кепке. До того, как нам наместника из Высокого Перевала отправили, он нашим старостой был. Все его боялись и уважали. Потому как хоть и строгий был, но справедливый. Ничего лишнего себе не брал. Со всеми был наравне.
— Ясно. Ждем Ворона, — кивнул я.
Однако долго ждать не пришлось. Он постучал палкой по забору, и все замолчали.
— Значит, так! — повысил он голос. — Егоркина вода и вправду хорошая. Я уж и забыл, когда такую вкусную пил. Ни запаха, ни привкуса — будто из родника набрал. Не знаю, как вы, но я хочу каждый день такую воду пить. Егорка, от меня хоть толку мало, но я пойду воду из колодца вычерпывать. Можешь на меня рассчитывать!
Он поднял кулак вверх и потряс им.
Следом за ним друг за другом вызвались остальные. Даже дети, которые пришли с родителями, принялись проситься идти с нами к колодцу.
— Чтобы воду зря не выливать, нужно относить ее на поля и поливать саженцы! — продолжил я, стараясь перекричать толпу. — Здесь недалеко. Если выстроимся в ряд и будем ведра передавать друг другу, то за день справимся.
— Так ведь у наместника насос есть, — подал голос мужчина лет сорока. — Я сам видел, когда его огороды помогал вспахивать.
— Так он тебе и дал свой насос, — прыснул другой.
— Почему не даст для благого дела?
Они еще немного поспорили, но все-таки пришли к выводу, что нужно надеяться на себя, а с наместником лучше не связываться: если насос сломается, то с ним не расплатишься.
Мы договорились встретиться через час у колодца. Каждый должен принести ведра и по возможности задействовать своих друзей и знакомых с других улиц, ведь если у нас все получится, то мы очистим колодцы всей общины.
Бабка была вне себя от радости, что удалось убедить соседей помогать нам. Она носилась от дома к дому, давая советы и поторапливая. Я же тем временем снова засел в траву и собирал частички энергии, потому что мне ее понадобится довольно много. А еще мне нужно много мха. Надеюсь, смогу его достать.
Как и договорились, через час жители общины ждали меня у колодца. Их количество увеличилось почти в два раза, что не могло не радовать.
Поднимать ведро с водой вызвались двое крепких мужчин, остальные же выстроились в ряд, который почти доходил до первого поля с морковью. Под руководством старика Ворона все быстро заработало. Один крутил ворот, поднимая ведро из колодца, второй подхватывал его, выливал в пустое ведро и передавал то другим. Дальше ведро бежало по ряду из рук в руки.
Когда, подняв первые тридцать ведер, первый мужчина выдохся, его сменил второй, а тот встал в общий ряд. Мы с Авдотьей тоже помогали. Хотя она запрещала мне носить тяжести из-за раны, я не слушал ее. Не мог спокойно стоять в сторонке, когда сам все затеял.
Вскоре болезненные женщины и старухи вышли из ряда. Им было тяжело, зато остальные даже не думали сдаваться.
С каждым поднятым ведром в колодце становилось все меньше тухлой воды, а поля получали так нужную им влагу. Только к вечеру мы наконец дошли до дна колодца, когда вода едва зачерпывалась на треть ведра. Однако мне нужно было полностью осушить колодец, поэтому попросил одного долговязого парня залезть внутрь и вычерпывать посудой поменьше.
— Ты в своем уме! — возмутился он. — Я же там задохнусь! Или в жижу меня затянет. Не-е-е, я на такое не подписывался.
Авдотья в это время поспешила домой, предупредив, что через час вернется, а сейчас ей нужно ужин приготовить, ведь Иван должен вернуться с работы.
— Тогда сам полезу, — решительно сказал я и запустил ведро в колодец, чтобы спуститься вниз по цепи.
— Э-э, Егорка, ты бы это.. не слишком-то, а то.. — Ворон потряс крючковатым пальцем. — Боюсь я за тебя.
— Ничего со мной не случится, — отмахнулся я. — Как за цепь подергаю, значит, ведро полное — пора вынимать. Ясно?
Я повернулся к тем самым мужчинам, которые порядком выдохлись, но даже не думали расходиться по домам.
— Ясно, чего же тут неясного-то, — пожал плечами один из них — силач в красной рубашке навыпуск.
Взобравшись на подгнивший сруб колодца, я сжал в зубах ковш, ухватился за цепь, несколько раз с силой дернул ее, убедившись, что выдержит мой вес, обхватил руками и ногами и начал спускаться.
Чем ниже спускался, тем тяжелее был воздух, а от влажности тут же намокла одежда и стало зябко. На улицу опустились сумерки, поэтому в колодце вообще царила темнота.
Я добрался до дна колодца и, опустив ноги, по колено провалился в зловонное месиво.