Страница 24 из 69
«Энергисты. Те самые сектанты, с которыми меня свела судьба после знакомства с земными нравами. Они считают, что моя жизнь целиком принадлежит им, а я пытаюсь оставить их с носом, выбрав для себя Переход».
— Не понимаю, — растерянно пожаловался я.
«Я имел дурость связаться с ними, позаимствовал у них кое-что без возврата, и теперь они наивно требуют расплаты. Серебристую форму носят смертники-боевики. А появились они тут безо всякой маскировки потому, что презирают прочих законопослушных граждан и рассчитывают на поддержку или хотя бы на невмешательство Пограничников. Убийство рассматривается ими как своеобразное жертвоприношение божеству Энергии».
— Но кто они? — повторил я настойчиво, имея теперь о таинственных пришельцах самые расплывчатые представления — частью после сегодняшнего прилета, частью из его прошлой исповеди.
«Энергисты — изначально полулегальная организация, члены которой считают, что открыли истинный путь для человечества. Они одержимы идеей присоединения каждого индивидуума к всеобщему энергетическому полю Вселенной. Их не так уж много осталось, но они имеют длинные руки. Я могу рассчитывать пока только на себя, и знаешь, теперь не вполне уверен, что Переход — идеальный вариант для меня при таком раскладе. С момента нашего с тобой знакомства меня одолели сомнения в правильности принятого решения. Но, впрочем, разве ты можешь мне чем-то помочь!»
— Тогда надо бороться! — решительно объявил я неожиданно для себя самого.
«Хо-хо! — развеселился Рэ и с новым интересом посмотрел на меня. — Если даже я избавлюсь от этих, придут другие. Да представляешь ли ты, что такое физически устранить человека?! Небо может иметь голубую, зеленую или серо-буро-малиновую окраску, как и песок, и листья в разных мирах имеют отличный вид, но пролитая кровь человека везде выглядит одинаково и всегда будет алого цвета. Понимаешь ли ты это?»
— Тогда надо бежать. Надо остаться в человеческом облике. По-моему, Переход сейчас будет выглядеть трусостью.
«Ну, Тим, — Рэ сердито сдвинул густые брови, — меня еще никто в этом не упрекал».
— Так что мне делать?
«Не будем терять времени. Уводи свою мать и постояльцев до вечера, а я постараюсь приготовить гостям веселую встречу. Мой должок им не такой уж махонький. Надеюсь, ваш дом застрахован?»
Я подавленно кивнул, спорить с ним было бесполезно. Как бы дружелюбно он ко мне ни относился, предвкушение схватки пробудило в нем нечто звериное, в глазах зажегся мрачный огонек решимости. Наверное, вот так и выглядят те самые охотники, приносящие зверей в жертву, о которых он столько рассказывал. И я впервые почувствовал, насколько он и другие пришельцы из Старых Миров отличны от нас, живущих на планете желтого океана.
4. НОЧНАЯ СХВАТКА
Никогда я не мог и представить, что здесь в нашем тихом крае окажусь в гуще таких необычайных событий. Я не воспринимал их как реальность, продолжая ощущать некоторую отстраненность от происходящего, словно смотришь объемный фильм или читаешь выдуманную историю. Конечно, матушка не собиралась следовать переданным мною советам Рэ, как и остальные вернувшиеся к вечеру усталые и довольные проведенным днем постояльцы. Я поспешил сообщить о провале предпринятой попытки своему новому приятелю и застал его за сборкой незнакомого прибора с раздвижной узкой трубой. Он моментально считал мысленно мое сообщение и кивнул, будто не ждал ничего иного.
«Что ж, я предполагал подобный результат, придется уйти мне. Конечно, мои шансы понижаются — на открытом месте им легче достать меня».
— Куда же ты пойдешь?
Рэ пожал плечами, сложил трубки, спрятал прибор в сумку, перекинул ремень через плечо и распрямился, делая шаг к выходу.
«Прощай, Тим. Ты здесь ни при чем. Зря я тебя втянул в этакое».
— Не говори так, я действительно хочу помочь...
«Все. Прощай!» — Он торопливо пожал мою руку и спустился по гулкой деревянной лестнице.
Чем я все-таки мог ему реально помочь? Я едва не ринулся сообщать Пограничникам об ожидаемом визите крутых энергистов, но вспомнил предостережение Рэ о наверняка проникших в ряды стражей агентах фанатиков. Обратиться к мэру фермерского поселка? Нет, пожалуй, никто не смог бы противостоять обученным боевикам энергистов, я вполне ясно представил их ладные подвижные фигуры в серебристой форме. Вероятнее всего, Рэ не откажется от мысли прорваться ночью в океан и, вступив в контакт с головоногими, стать одним из них. В таком случае ему угрожали и парализующие лучи Пограничников, я уже жалел бедного Рэ, такого одинокого и загнанного в наш глухой уголок.
Длинные темные тени потянулись от сараев и редких деревьев у дороги, голубое солнце садилось, приняв вид потяжелевшего синего шара. Над ближним к нам домом снизился и сел планер соседей, каким неуклюжим и примитивным он выглядел в сравнении с давешней серебристой птицей энергистов!
Наши постояльцы спустились в столовую на ужин: пожилая супружеская пара, приехавшая отдохнуть из городка в глубине материка, художник-маринист, отображающий на холсте желтые красоты океана, и задержавшийся на неделю в ожидании заказа поставщик биокормов. Матушка внешне уже забыла о моем неожиданном предупреждении, скорее всего, посчитав мои слова очередной блажью не совсем повзрослевшего сына. Солнце село, и густая зелень вечереющего неба заглянула в окно, принося первые звезды. С легким стуком дверь распахнулась, и на пороге столовой возникла не вписывающаяся в реальность тихого вечера серебристая фигура.
— Где он? — злобный рычащий голос прозвучал из-под опущенного забрала, но этот посетитель явно был не из давешних, хотя и не отличался от них одеждой. В руке у него возник длинный прут с красновато светящимся наконечником, которым он угрожающе повел в нашу сторону. С громким хлопком рассыпался старинный настенный светильник, антикварная гордость матушки. Выпустив клуб едкого дыма, взорвалась выключенная кухонная плита.