Страница 13 из 69
— Первое — до пикника мисс Дейл никому не говорила ни слова о своих подозрениях. А ведь они должны были давно зреть и тревожить ее и прежде. Тем не менее она поделилась ими со своими друзьями только на пикнике и пропала в тот же самый вечер. Рассказ, как и следовало ожидать, произвел сильное впечатление на всех, особенно на мисс Гвендолен, которая обладает подходящим для таких суеверий темпераментом и... скажем так... не слишком склонна к анализу. Проверка фактов, рассказанных мисс Дейл, показывает, что трагедии с этими людьми не могли быть подстроены, да в этом и не было бы никакого смысла. Второе — аквариум с рыбками сначала сочли пропавшим, а потом выяснилось, что он у мисс Гвендолен — так сама мисс Гвендолен сказала. Запомните аквариум — он очень важен. Именно в тот момент, когда мисс Гвендолен произнесла: «Она сказала, что рыбки ей надоели. Так не возьму ли я их себе?» — я начал подозревать, в чем здесь дело. Аквариум поменял хозяйку примерно за месяц до исчезновения мисс Дейл. Запомните этот факт. Третье! — он загнул третий палец. — В комнате мисс Дейл находят листок бумаги, эксперт подтверждает, что почерк ее, но самая проницательная, умная и душевная ее подруга убеждена, что мисс Дейл никогда не написала бы такую чепуху. Остальные, в общем, согласились бы с этим, если бы не хорошо известный им почерк. Стиль в самом деле немножко странный — словно кто-то делал подстрочный перевод с иностранного языка. Четвертое, тоже крайне важное, — обезьянка. Друзья пропавшей девушки в один голос твердят, что та никогда не расставалась с этой игрушкой, считая ее символом везения. Но хозяйка фирмы, где работала мисс Дейл, уверяет, что видела ее в отсутствие самой мисс Дейл в ее столе на работе, причем к ней было прицеплено кольцо для ключей. Вы, однако, клялись, что это совершенно невозможно. Чтобы еще больше облегчить вам задачу, замечу сразу, что мадам Лекло сказала чистую правду. Она видела обезьянку в столе, к ней было прикреплено кольцо, а сама мисс Дейл отсутствовала в те дни в городе вообще. И, наконец...
Зазвонил телефон — где-то в глубине квартиры. Дик метнулся из комнаты так, что я даже не видела, как он нажал на ручку двери. Вернулся он через две минуты, в течение которых прийти в себя хоть немного я не успела.
Медленно войдя в комнату, он взглядом призвал меня к вниманию, потом медленно поднял руку, загнул по очереди четыре пальца и показал мне пятый — мизинец.
— Пятое — последнее, — сказал он тихо, поджимая мизинец к ладони и грозя то ли самому себе, то ли мне получившимся кулаком, — пятое: мисс Дейл питала слабость к простоте, и считала, что люди забыли о ней и совершают ошибку. Сегодня вы передали мне эти ее слова. Так что теперь я получил ответ и точно знаю: мои догадки уже не догадки. Это факты. — Он разжал кулак и прошелся по комнате, глядя на картинку с антилопой и леопардом. — Я, впрочем, и не сомневался.
Он посмотрел на меня и, видимо, в своем возбуждении только что заметил, что чувствую я себя неважно. Во всяком случае, он молча достал из бара какое-то спиртное и налил мне. Я выпила, обрела способность говорить.
— Где Мики?
— Вы согласны на мои условия?
— Я согласна на что угодно, лишь бы с ней не случилось ничего дурного.
— Это смотря что считать дурным, — задумчиво отозвался он. — Я дал слово и сдержу его. Ровно через месяц ждите от меня известий, не волнуйтесь, а пока идите к друзьям.
— Ничего им не рассказывать?
— Почему? — удивился он. — Рассказывайте все, что хотите.
— Но как же, если тот человек...
— Рассказывайте все, что хотите, — повторил он, перебивая. — Это моя забота. Но крепко помните нашу договоренность: когда заболеет... да, пожалуй, все-таки мисс Гвендолен, никому про это ни слова, если вам это вообще станет известно. Договорились?
Я сглотнула.
— А сама я смогу ей помочь? Может, Гвен умом и не блещет, но она мне как сестра, и я...
— О, не беспокойтесь об этом, — он беззаботно махнул рукой. — Это пустяки. Поверьте мне: Мишель жива и здорова, все будет в порядке, вас ждет только некоторое разочарование в близком друге. И все. Насколько я успел вас узнать, вы это переживете. Вы уверены, что благополучно доберетесь домой? Может быть, отвезти вас?
Этого только не хватало. Я с достоинством отказалась и медленно вышла. Кажется, я даже с ним не попрощалась.
Перечисленные Диком пять пунктов затеяли игру в чехарду у меня в мозгу, и, только заводя мотор, я сообразила, что так и не отдала ему тот список, ради которого он пригласил меня к себе, а сам он о нем даже не вспомнил.
Глава шестая
Сердце Гвендолен
Нельзя хитрить с друзьями, а слово надо держать. Я совершенно не представляла себе, как выполню обе заповеди одновременно. Меня ждали, и я гнала машину на максимуме. Встреча была назначена у Ника, и все, конечно, уже там — я ведь очень задержалась.
Входная дверь была открыта. Значит, уже волнуются очень сильно.
— Вот она! — крикнул в комнату Эд, проходивший мимо двери в тот момент, когда я вошла. В руках у него были стаканы.
Остальные выскочили в прихожую.
— Ну что? Бланш! Что там?
— Плохо, — ответила я горько. Наступила мертвая тишина. Потом Джуди с трудом выговорила:
— Мики?
— Нет! — воскликнула я, вдруг сообразив, что они должны были подумать. — С ней все в порядке. Так говорит этот Дик.
— Ничего не понимаю, — серьезно сказал Патрик.
— Он подозревает кого-то из вас... из нас, — поправилась я. — Я всю дорогу думала. Он назвал пять пунктов. — И я повторила их. Никто не произнес ни слова, даже Гвен. Все молча слушали.
— Значит, он намекает, — медленно заговорил Ник после паузы, когда я закончила, — что кто-то из нас, сидевших тогда с Мишель у костра, сам внушил ей эти дикие мысли. Кто-то убедил ее, что она должна уволиться с работы, и заранее знал, о чем она будет говорить. Правильно я предполагаю?
— Вот чушь какая, — заметила Гвен.
— При чем здесь тогда аквариумы и обезьяны? — спросил Эд.
— И кто написал записку? — добавила Джуди.
— Записку писала сама Мики, это доказано, — возразил Ник.
Некоторое время мы молча смотрели друг на друга, пытаясь все сообразить. К тому моменту я уже не сомневалась, что Дик прав, и, сама себе ужасаясь, гадала — кто? Джуди? Ник? Эд? Но ведь не Патрик же, и не Гвендолен!
— Кто требовал у костра, чтобы она все рассказала? — спросила Джуди.