Страница 47 из 60
Я слегка подустал от длинной прогулки и решил остановиться, чтобы посидеть где-нибудь. Кроме того, мне было жаль мою симпатичную попутчицу, которая безрезультатно пыталась найти возможность пообщаться со мной. Весьма кстати навстречу попалось небольшое кафе. Я попросил Диггера хоть тут оставить меня в покое, на что он нехотя согласился и вкратце проинструктировал меня о нормах поведения в заведениях Конкордии.
Внутри я присел за столик и заказал себе салат с местным, незнакомым мне названием и чашку чая. Кафе было уютным и практически ничем не отличалось от земных забегаловок: барная стойка, суетящиеся официантки, посетители, поедающие фаст-фуд.
Как я и ожидал, через несколько минут появилась моя таинственная незнакомка. Она оглядела помещение и, обнаружив меня, торопливо подошла к моему столику.
— Прошу вас, ни о чем меня не спрашивайте, — почти шепотом проговорила она. — Но, поверьте, это крайне важно.
После этого девушка положила передо мной сложенный вдвое листок бумаги и так же стремительно покинула кафе.
Я и бровью не повел: настолько обыденной была подобная ситуация. В послании наверняка содержится информация о каком-нибудь местом «заговоре» с участием как минимум губернатора или мэра этого города.
Я даже улыбнулся и развернул листок. На нем было напечатано следующее:
Есть очень важная информация о смерти Джонсона. Де Ловерг обманывает вас. Не говорите ему ничего.
Австрийская набережная, 21, бар «Пропавший звездолет», 14 квинтабря 362 года, 21.00. Альбатрос.
Я два или три раза перечитал записку и задумался.
Лаконично, но вполне понятно. Расчет на то, чтобы заинтриговать возможностью получить сведения по важному для меня делу. Де Ловерга, естественно, очернили и представили коварным вруном. Предсказуемо и избито. Классика жанра.
Конкордийцы были последовательны в устройстве быта: они назвали все месяцы своего календаря производными от латинских числительных. Квинтабрь соответствовал пятому месяцу. С какого года начиналось их летоисчисление, я не знал, да и не стремился узнать — может, с момента открытия планеты, может, с начала ее заселения.
Я достал из кармана видеофон и открыл в нем ежедневник. 14 квинтабря — это сегодня. До назначенного мне свидания оставалось почти пять часов — вполне достаточно, чтобы успеть посетить квартиру, привести себя в порядок и отдохнуть.
Вопрос только в том, пойду ли я на встречу? Ведь наверняка этот Альбатрос ничего толкового мне не сообщит. Скорее всего, это какой-нибудь местный параноик, которому на каждом углу мерещатся теории заговора.
Мне принесли заказ.
Видно будет, решил я и занялся салатом.
Глава 9. «Пропавший звездолет»
Сложно сказать, что подтолкнуло пойти на назначенную мне Альбатросом встречу. Возможно, я сделал это для очистки совести. Или просто поддался своему любопытству.
Диггер долго возражал против моего решения: по его мнению, «Пропавший Звездолет» пользовался нехорошей репутацией. Мне пришлось даже выдумать небольшую историю о старой знакомой, якобы назначившей мне свидание в баре. Сейчас Диггер по моей просьбе сидел в машине на улице. Каждую четверть часа он заходил внутрь, чтобы оценить ситуацию своим взором. Небось, еще известил местную полицию о моем присутствии в их районе, чтобы те на всякий случай были наготове.
Я взглянул на часы: 20.47. По правилам этикета, Альбатросу пора бы уже появиться.
Тем временем принесли мой заказ. Пиво оказалось неплохим, с легкой горечью. Креветки, выращенные в конкордийском океане, тоже вполне соответствовали моим предпочтениям.
Сам того не желая, в голове я строил догадки по поводу предстоящей встречи. Чисто из принципа я не стал делать запросы относительно выяснения личности Альбатроса, чтобы непредвзято оценить ту информацию, которую он сообщит. Мне импонировало, что до этого момента он действовал весьма грамотно и осторожно. Он не стал выходить на меня через электронные средства общения — ведь Де Ловерг, которого он явно опасается, наверняка имеет доступ к этим каналам: может прослушать звонок, прочитать письмо. Также Альбатрос не стал являться на первую встречу самостоятельно, а подослал подставное лицо: в случае, если бы я поднял шум во время того, как блондинка в деловом костюме передавала мне его послание, он имел время и возможность скрыться. А сама девушка — скорее всего, человек наемный, не в курсе того, кто он такой и как его найти. С другой стороны, он подписался под запиской, то есть как бы показал свою искренность. Не важно — своим именем или чужим, главное — подписался. Опять же, на Конкордии людей с именем Альбатрос может быть несколько десятков, а может, и сотен, так что он может легко выкрутиться, если его все-таки по каким-либо причинам схватят. Единственный сомнительный момент в этой истории был связан с Диггером, который сегодня днем, как и я, мог заметить слежку и сообщить об этом Де Ловергу. Но других возможностей заявить о себе у Альбатроса, по всей видимости, не было, и ему приходилось рисковать...
Я поймал себя на мысли, что строю предположения на пустом месте: у меня слишком мало информации, чтобы делать какие-то выводы. В конце концов все это могло оказаться ничего не значащей ерундой или бредом какого-нибудь чудика.
Я осматривал помещение бара, выискивая подозрительных людей, которые могли хоть как-то походить на скрывающегося подпольщика, но не находил таковых. Посетители вели себя естественно: пили горячительные напитки и развлекались. Пожалуй, только компания в углу привлекала всеобщее внимание, да и то по другим причинам — разгулявшиеся подростки вели себя излишне шумно и слегка вызывающе.
В 21.20 я понял, что встреча не состоится. Это разочаровало и раздосадовало меня. В голову лезли мысли о нелепом розыгрыше. Маловероятно, конечно, но все это могло быть подстроено Де Ловергом: подкинул мне записку провокационного содержания, чтобы испытать мою подозрительность. А еще таким незатейливым способом он мог проверить уровень доверия к себе: ведь в послании было прямо сказано о нем, причем в крайне нелестной форме: «Де Ловерг обманывает Вас». Своим визитом в «Звездолет» я показывал, что не верю в его трактовку событий двухгодичной давности.
Последняя мысль, при всей своей надуманности, совсем испортила мне настроение. Если это и действительно так, то я попал в крайне дурацкую ситуацию, из которой нужно срочно выбираться. Но как?