Страница 81 из 89
Прыжок, и я внутри. Свет в холле вырубился — и с таким грохотом, что кабина подпрыгнула. На то короткое мгновение, пока сходились двери, мне удалось разглядеть нечто, смотрящее на меня из тьмы.
И у этого было лицо Метты. Очень злое лицо.
* * *
— Вы слышали?.. — оглянулась Аки, а за ней и Рух. — Кажется, что-то упало?
Где-то минуту они прислушивались, но звука не повторилось.
Они шли по низкому коридору, вдоль, а то и поперек которого тянулись пучки силовых кабелей. В этом мрачном месте не запутаться и не отбиться друг от друга было той еще задачкой. Рух было тяжелее всего — мало того, что она была выше Аки на две головы, так еще и крылья автомат-хранительницы постоянно за что-то цеплялись.
— Проклятье.. И зачем я сюда полезла?
Увы, другой дороги не имелось — отдаленный гул был единственным ориентиром. На него они и шли.
— Эх, надо было оставить их на крыше.. — фыркала Рух, зацепившись крылом за очередной пучок проводов.
— Сбросьте их, госпожа Рух, — обернулась Аки. — Они вам сейчас все равно без надобности.
— С ума сошла? Тут лабиринт такой, что мама не горюй. Потеряю!
Но впереди проводами все было завешено так плотно, что, едва не застряв в них, автоматесса сдалась — сбросила крылья и, ругаясь каждый шаг, пошла вслед за Аки.
— Чувствую себя голой..
Наконец они дошли до развилки. В обе стороны шел извилистый коридор, стены которого тоже были «украшены» толстыми кабелями. Вдоль потолка шло какое-то двигательное устройство, напоминающее монорельс. Освещен коридор был только красным светом люминесцентных ламп.
— И куда дальше?..
Повернув направо, Аки встала как вкопанная. Вдоль стены стояли капсулы с крохотным окошком на уровне «глаз». И были их десятки, а может быть, и сотни. Они стояли по всему коридору, а он уходил далеко вперед.
Только посмотрев в один из них, Аки задрожала. Она уже видела подобные в Цитадели-1, когда ее поймала темнота. Перед взором вновь появилась шахта и подъемник, по которому поднимались подобные капсулы, а еще провода, провода и прово..
Аки сглотнула. И начала пятиться. Тот самый кошмар оказался явью.
Нечто внутри капсулы завозилось. Затем в окошке зажегся огонек, девушка снова увидела там лицо. Капсула щелкнула, а затем двери начали открываться. Наружу вырвался пар, и когда он рассеялся в капсуле показалось черное тело, опутанное проводами. Во лбу горела геометрика.
Это был Ходок, но.. и не совсем. В нем было куда больше человеческого, чем обычно. Только увидев Аки он сделал движение к ней. Губы дрогнули, а затем существо произнесло:
— Вы.. Вы поможете мне? Тут так тяжело.. Мне так тяжело..
Провода тут же пришли в движение — рывком выбросили его наружу. Вскрикнув, Ходок закачался на них как марионетка. Пучки проводов выходили у него из всего тела: шея, позвоночник, бедра и руки. Самый мощный кабель выходил из затылка.
Живые провода пронесли существо у Аки над головой, а затем закрепили на монорельсе. Устройство тут же унесло Ходока по коридору.
Он обернулся к Аки. Светящиеся глаза слезились.
— Прошу.. Не бросайте.. Я.. Меня зовут Маша..
Аки хотела ответить, но рядом стоящая капсула тоже открылась. Наружу вырвалась струя горячего пара, а следом оттуда вырвались провода — и метили они в нее.
..Ее скрутили в один миг, а затем стянули так крепко, что меч сам выпал у нее из пальцев. Сзади начали заходить провода, на конце заканчивающиеся острым контактом. Она хотела закричать, но пришла такая боль, что крик затих в горле. Рух не успела — ее саму оплели проводами и утащили в капсулу.
Там же пропала и Аки.
Створки захлопнулись, а затем все заволокло тьмой. Прежде чем отключиться, она увидела сияние — и исходил он от геметрики, которую начали вдавливать ей в лоб.
* * *
..Все это пролетело у нее перед глазами за какой-то миг. Очередной страшный вариант.
— Нет!
Меч сработал раньше, чем это случилось. Перерубленне провода рухнули наземь, и Аки кинулась к Рух. Три взмаха, и автоматесса освободилась. Они встали спина к спине. В тот же миг перед ними вновь открылась капсула, но оттуда тоже «вылез» Ходок. Его тоже подхватило монорельсом.
— Вы за нами?.. — послышался дрожащий мужской голос. — Вы из ШИИРа?..
— Помогите! Спасите!
Ни Аки, ни Рух не ответили. Они пытались не оказаться на их месте.
Капсулы во всем коридоре начали открываться одна за другой — и во всех сидели Ходоки, «подключенные» к Цитадели. Их всех выносило наружу, забрасывало на монорельс и тащило по коридору.
На них с Рух смотрели все до одного. Со страхом и надеждой.
— Помогите.. Помогите.. Мы не знаем, как мы здесь оказались! Просто небо потемнело, и мы.. Проснулись здесь!
Отвечать было некогда — к ним тянулись и тянулись провода, их всех они с Рух рубили на подлете. Одна ошибка, и из пут будет практически невозможно выпутаться
Вдруг вдоль коридора прошлась волна вибрации. Выглядело так, будто Цитадели было больно. С каждым срубленным проводом, «боль» только усиливалась.
— Госпожа Рух, — сказала Аки, чувствуя ее мокрой насквозь спиной. — Нам нужно ухо..
Вдруг над ухом что-то свистнуло, а подруга пропала. Следом послышался грохот падения.
— Госпожа..
Она оглянулась.
Автоматесса лежала на полу, раскинув руки, а ее отрубленная голова укатилась к стенке. Похолодев, Аки заозиралась. Она осталась одна.
В тот же миг девушка ушла в невидимость. Очередной вариант подсказал ей пригнуть голову, и в воздухе свистнул метательный диск. С ним оборвался голос одного из Ходоков — он безвольно закачался на своих «ниточках».
В полумраке коридора заблестела сталь. Еще шаг, и из теней вышли те, кого Аки и не думала здесь встретить.
Ниндзя.
* * *
Дзиииинь! Дзиииинь! — надрывался телефон, но брать его я не спешил. Подождал, пока кабина отъедет хотя бы этажей на десять, а потом потянулся к трубке.
А стоило ли? Вдруг ловушка?..
Ха.. Мы и так в ловушке.
Я взял трубку. Как и ожидалось, это оказался Вернер.
— Илья Тимофеевич! Вы живы?
— Да.. — протянул я, присаживаясь на пол лифта. Ноги уже не держали, так я устал. — Вы и сюда способны дозвониться?
— И не только, — сказал Вернер. — Не расслабляйтесь. Лифт это единственное, чем я смогу вам помочь. Как только его двери откроются, вы..
— Буду сам за себя. Как обычно.
— Вы один?..
Я вздохнул.
— Аки где-то наверху, а вот остальные.. Не знаю, что с ними. Мы разминулись.
Вернер откашлялся.