Страница 45 из 89
— Красная зона там. За долиной. Радуйтесь.
— Чему? — спросила Мила.
— Тому, что скоро встанете в ряд тех немногих, кто видел самое сердце Амерзонии.
— Сплюнь, — бросил Скарабей. — Да и вообще, пригнитесь, дурочки, а то встали как на выставке. Еще не хватало, чтобы какой-нибудь юд решил бы вас снять..
Все послушно опустились на корточки и продолжили движение.
— И что там такого?.. — нахмурилась Мила, вглядываясь в горы. — Только не говорите «то, о чем лучше молчать», или какую-то подобную белиберду!
— Мила! — охнула Саша. — Это не вежливо!
Свиридова хохотнула.
— У вас будет шанс спросить лично у участника одной из экспедиций. У Пети, будь он неладен..
Мила насупилась.
— Вы о моем отце? Жду не дождусь..
Поглядывая на виды, мы наконец достигли противоположного края этого импровизированного «моста». Головы у него отчего-то не было — и из тулова торчали одни пучки проводов.
— А где башка?.. — слетело с языка Жени.
Свиридова долго не отвечала.
— Странно.. В прошлый раз у Леви была голова.. Зараза.
— Что такое?
— Любое изменение в Амерзонии — это плохая новость. Лучше уж тут все было по-прежнему..
Она принялась разматывать веревку, чтобы слезть вниз, но тут Скарабей дернул ее за рукав.
— Не спеши, — и указал в сторону гор — оттуда показались темно-алые тучи.
— Поветрие⁈ — ахнула Свиридова. — Так рано?
Увы, это было именно оно. И отсюда было ясно с какой чудовищной скоростью оно наползает на округу — через полминуты, половину горизонта затянуто в сплошную черноту. Грянули первые раскаты, а следом сверкнуло, да так сильно, что я зажмурился. От грохота броня Леви завибрировала.
— Ладно, делать нечего, — сказала Свиридова и отошла немного назад. Там опустилась на колено и, расчистив металлическую поверхность от мха и ржавчины, схватилась за створки люка. — Чего стоите⁈ Помогите!
Мы с Шахом тут же подскочили. Взялись и..
— Никак! Ну-ка еще раз!
Снова ударила молния, гром грянул куда громче — как молотом дало по ушам. Скосив глаза, я покрылся мурашками — тучи уже забрали полнеба. Солнце начало тускнеть, звезды же исчезали одна за другой.
— Вот-вот Поветрие будет здесь! — рыкнул Скарабей, подскочив. — Ну, чего копаетесь⁈
Мы вцепились в края люка уже в восемь рук, и со скрежетом люк поддался. Изнутри пахнуло вековой затхлостью, сыростью и, как ни странно, теплом. Тьма в люке была кромешная.
Щелкнув фонариком, Свиридова быстро свесила ноги вниз.
— Туда⁈ — сглотнула Мила, но Свиридова уже скрылась во тьме. Ее каблуки звонко ударили по металлу.
— Чего ждете⁈ — крикнула она снизу. — Или хотите поболтать с Поветрием с глазу на глаз?
В ответ шибануло сетью молний, и на миг показалось, будто они ударили в самого Леви. Но нет — вспышка пронеслась мимо. По броне застучали первые капли, а пару секунд спустя они барабанили словно картечь. Над головой все стало черным, и где-то среди сплошной тьмы росло алое сияние.
Оно пульсировало словно сердце.
— Едрить твою япону мать налево! Отойди, Юлия!
И Скарабей исчез внизу. Его бойцы, один за другим, тоже попрыгали вниз. Наконец настал наш черед.
— Давайте, по одному, — кивнул я, и девушки полезли вслед бойцам. Последней осталась стоять Мила. Ее била дрожь.
— Я боюсь темноты.. — и она посмотрела на нас с Шахом. — Никто не говорил, что нам придется лазить внутри у..
Ее прервал окрик снизу:
— Ну чего вы там телитесь⁈ Живо вниз, рыцари! Или закрывайте люк с той стороны, япона.. — и все потонуло в грохоте. Молния рассекла дерево неподалеку.
Вскрикнув, Мила прыгнула вниз, а за ней и мы с Шахом. Я замыкал — приземлившись на ржавый пол, залитый чем-то скользким, вцепился в крышку.
На пару смертельно долгих секунд мне показалось, что я всех подведу — тяжеленная крышка никак не хотела опускаться. Но очередной раскат, а затем и порыв чудовищно сильного ветра помог мне — крышку сорвало с места и она едва не припечатала меня сверху.
БАХ! Грохот эхом прошелся по стальным внутренностям Леви. Все стало тьмой.
* * *
Когда сознание вернулось, первое, что увидела фокс была рукоять револьвера.
Он был совсем близко — только руку протяни. Качался перед ее носом, пах порохом и сталью, блестел ярко начищенным курком, который она взводила, наверное, тысячу раз. Но увы, руки были крепко связаны за спиной, а сама Тома, как мешок качалась за спиной того, кто еще вчера выбил из нее весь дух.
Этот однорукий урод с обезображенным лицом не представился, но она знала, что его зовут Асмодей Булгарин. Охотник за нелюдями.
— Заставила же ты меня побегать, Томочка.. — болтал он на ходу. — Жизнь в этих лесах, знаешь ли, не сахар.. Холод, комары. Твари всякие. Наверное, впервые за долгие годы я так намучился..
Тома не ответила. Вокруг был лес. Светало.
— Ничего.. — продолжал болтать охотник. — Воронцов выложит за тебя кругленькую сумму..
— Да пошел ты! — прошипела она, пытаясь ослабить веревки, но они только сильнее впились в кожу. — Как ты..
Он улыбнулся, и Тома осеклась. Выглядел он как сущий дьявол.
— Легко. О такой бойкой красотке как ты, вся округа наслышана.
— Сука.. Жаль, что тебя Винни не поймал..
Булгарин хохотнул.
— Винни? Ты про ту тварь, из-за которой трясется вся округа?
— Ага.. — и, охнув, фокс зажмурилась. Веревка затянулась еще туже. — Ему бы ты понравился..
Остановившись, Булгарин сунул руку в карман. В следующий миг у него в руках показалась нечто напоминающее гортанную трубку. Прижав ее к губам, он набрал полную грудь воздуха, а затем..
От этого воя у Томы сердце ушло в пятки. Жуткий звук держался в воздухе пару секунд, а потом медленно рассеялся.
— Как?..
— А вот так, — отозвался Булгарин, убирая устройство. — Не так страшен черт, как его малюют. А голосок, да, жуткий. Вот и пригодился. Очень уж хотелось, чтобы ты вылезла из своей норки, однако пришлось задействовать и другие методы..
Рядом зашуршали кусты, и к ним вышли двое с оружием. Одного из них Тома узнала.
— Иваниченко?.. — охнула она, разглядев ушастика, которого совсем недавно учила уму-разуму. — Ты?
Тот сплюнул.
— Спасибо, господа. Вы очень помогли в деле поиска преступницы, — и Булгарин, сняв с пояса кошелек, бросил его предателям под ноги. — Честь имею.
Он поспешил прочь, но двое решительно заступили ему дорогу.
— Не так быстро, — сказал ушастик. — Еще Винни. Ты обещал.