Страница 33 из 89
Глава 9
— Что-то ты всю дорогу какая-то молчаливая, — обратился я к Аки. — Волнуешься?
Девушка ответила не сразу, но все же оторвалась от окна. В глаза смотреть не стала.
— Да нет.. Просто устала..
И снова с отсутствующим видом уткнулась в окно.
— Волнуется, как пить дать! — хихикнула одна из Метт, что облюбовали свободные места в бронетранспортере. — Пульс так и скачет! А Саша вообще места себе не находит!
Впрочем, и бойцы больше помалкивали: дымили да всматриваясь в дебри Амерзонии, мелькающих за окном. Свиридова тоже смолила как паровоз. Кажется, за время пути она израсходовала целую пачку.
— Никогда не думала, что черт дернет снова лезть так далеко, — задумчиво проговорила Акула.
— А ты часто бывала дальше Зеленого сектора? — спросил ее Шах.
Она покачала головой.
— Пару раз. В Желтой сектор ходят отчаянные сталкеры да маги-резерванты из числа психов, навроде папаши Берггольц, — и она с улыбкой кивнула на Милу. Та фыркнула. — Нам же там нечего делать.
Вдруг бронетранспортер резко встал.
— Почему остановка? — спросил Скарабей. Мы все посмотрели вперед.
Дорога обрывалась: перед капотом сплошные заросли, а рядом стоял покосившийся знак «STOP».
— По идее, ехать еще полчаса, — проговорил водитель. — Поворот пропустил что ли..
Магичка не ответила, а только выкинула очередной окурок.
Водитель дал задний ход, развернулся и поехал в другую сторону. Через пять минут снова встал — и снова перед капотом густые заросли, а неподалеку дорожный знак «STOP».
— Ты чего там, Никита? Первый раз что ли? — сунулся в кабину Скарабей. — Дорогу забыл?
— Хрен там! Она опять играется, зараза!
Кто эта «она» можно было даже не спрашивать. Водитель снова развернулся и опять рванул по грунтовке. Вдруг среди деревьев я разглядел улыбающегося мужчину в шляпе.
И не просто мужчину в шляпе, а..
— Странник⁈
Но миг спустя фигура исчезла в зарослях.
— Кто? — спросил Шах. — Ты кого-то увидел?
Я кивнул на окно.
— Видел на обочине мужчину в шляпе и длинном плаще. С чемоданчиком?
Шах покачал головой. Саша, которая все это время смотрела в ту же сторону, тоже. Мила же пожала плечами.
— Может, сталкер? — спросила она, но ее вопрос повис в воздухе, ибо бронетранспортер снова остановился.
Впереди была та же самая история — тупик и знак «STOP». Кажется, мы попали.
Скрипнула дверь, и, выпустив струю дыма, Свиридова спрыгнула в траву.
— Выдвигаемся! Раз дороги нет, дальше пойдем пешком!
Выбравшись наружу, мы огляделись. Лес окружал нас куда ни глянь. Солнце едва пробивалось через эту лиственную шапку. Пели птицы.
— И как тут вообще ориентироваться? — спросил Шах. — По компасу что ли?
Акула хмыкнула.
— Попробуй!
Вытащив компас, он присвистнул. Стрелка вращалась как бешеная.
— А я не верил, что тут такой магнитный кошмар..
— А мы что, уже в Желтой зоне? — спросила Саша.
Свиридова покачала головой.
— До нее еще придется пройтись. Перейдя границу, дойдем до внутренней базы, где можно отдохнуть и узнать новости. Там нас должны встретить резерванты. И.. — она посмотрела на Милу, — ваш отец.
— Папа? — раскрыла глаза Мила. — Он здесь?
Магичка кивнула.
— Должен был вернуться еще неделю назад, но что-то его задержало.. Как обычно.
Свиридова оглядела наш небольшой отряд «самоубийц», как называл его Скарабей: Шаха, Милу, Сашу, Женю и нас с Аки. Все были оснащены легкими доспехами и оружием. У каждого за спиной был солидный рюкзак.
— Скарабей, идете вперед, — кивнула ему Свиридова. — Я пойду замыкающей. Илья, друг друга всегда держим на виду, рации под рукой, но не сильно на них не рассчитывайте. Не зевайте, атака может быть даже из-под земли. И да..
Сделав паузу, она вытащила из подсумка горстку каких-то медальонов.
— Хотела отдать вам это в ШИИРе, но совсем вылетело из головы. Держите.
И бросила каждому по кольцеобразному медальону. Стоило мне поймать свой, как по колечку забегал зеленый лучик света.
— Это тор, — сказала тут же появившийся рядом Метта. — Только малюсенький.
Да, точно такой же как в Комнате, если не считать размеров, а еще надписи — «Марлинский И. Т. № 574917».
— Надевайте. Держать всегда при себе, — и магичка показала нам свой медальон, висевший у нее на шее. — По нему вас опоздают.
— Что⁈ — охнула Мила. Акула же расхохоталась.
— Все медальоны должны быть доставлены в ШИИР, — пояснила Свиридова. — Если доберетесь до цели, у вас будет бесценный опыт, и поэтому при любом исходе операции его жизненно важно сохранить. Ясно?
Я кивнул. Яснее некуда. Так «опыт» и попадет в закрома тора. Опыт мертвецов.
— Напоминаю еще раз, — продолжила Свиридова, — в Амерзонии главный принцип: не бояться, не спешить, но и не зевать. Идем медленно, но не теряем времени понапрасну. Поняли? Отлично!
И она повернулась к бронетранспортеру, откуда выглядывал водитель.
— Проваливай, Никита. Дальше мы са..
— Контакт! Юды! — прозвучал резкий металлический голос, и все повернулись к автомату.
Сим-сим упал на четвереньки, а из его панциря вылезла пушка. Все его три глаза смотрели куда-то в чащу. Ствол тоже. Люди Скарабея как по команде разбежались по укрытиям и подняли автоматы. Мы тоже заняли позиции, но..
— И что?.. — спросил Женя через полминуты, но взгляд Акулы заставил его заткнуться.
Вокруг шумел лес, пели птицы, шелестела трава, а из чащи..
— Это там, — прошипел Скарабей. — Слышите?
Шум был такой, как будто оттуда кто-то бежал, продираясь через деревья. Кто-то очень большой. Земля дрожала.
И вот между деревьями мелькнуло нечто поблескивающее металлом.
— В сторону! — рявкнула Свиридова, и, разрубая кусты, к нам вылетело вращающееся колесо.
Нет, три юдо-колеса. Их сразу же накрыли огнем.
Сим-сим пальнул из своей карманной гаубицы, и одно из колес буквально снесло. Два других же, лавируя между деревьями, прорвались к нам.
Первому в бок влетел Сим-сим, и оба, завывая, полетели прочь. Второе же устремилось к Миле с Сашей. Прыгнув в разные стороны, они едва разминулась шипастым протектором — а он вращался со скоростью циркулярки.
Вслед твари загрохотали выстрелы. Вжикнув на весь лес, колесо покатилось к бронетранспортеру. Влетев в борт, оно скрылось под фонтаном искр. В следующий миг бронетранспортер заскрипел и развалился надвое — между ними виднелось удаляющееся колесо.
— Не успел, Никита! — хохотнула Акула. Тут же открылась дверь, и в траву вывалился ругающийся водитель.