Страница 44 из 76
Об этих словах я пожалел спустя еще какое-то время. Новой лестничной клетки мы не нашли и вынуждены были следовать на наш единственный ориентир — на стук метронома.
Тук-тук.. тук-тук.. тук-тук..
Еще чуть погодя он защелкал так сильно, что казалось вот-вот, и эта неутомимая машина покажется за поворотом. Но нет — вновь перед нами тянулся очередной коридор с набором пустых комнат, а над головой тянулись какие-то трубы, в нишах чернели узкие шахты, под сетчатым полом проходила еще куча коммуникаций и еще черт пойми что..
Тук-тук.. тук-тук.. тук-тук.. стучал метроном, и больше ничего.
Мне показалось, что это стучат наши шаги, но они отчего-то стали совсем тихими. Как и дыхание, как и вообще все звуки. Я слышал один бесконечный тук-тук на все лады.
И как Вернер тут до сих пор не сошел с ума, слушая этот постоянный стук? Голос у него вроде бы нормальный, однако это ни о чем не говорит. Поди давно скурвился наш директор, вот и не показывается никому на глаза..
А может, ну его к черту? И на кой черт мне искать Вернера в этих пустых коридорах на ночь глядя⁈ Если он так хочет поболтать с глазу на глаз, то пусть звонит мне в усадьбу, а не водит меня по этим дурацким переходам.
Я оглянулся. А позади те же самые коридоры, наводящие тоску, и половина из них уже тонула во тьме. Зуб даю, назад придется плутать ничуть не меньше, а то и как бы не больше..
— Зараза.
— Нет, Илья, только вперед, — вздохнула Метта. — Как бы нам заночевать тут не пришлось..
— Ты не знаешь, где мы?
— Нет. Это и есть эта «темная» секция. Планов этих переходов нет.
Тук-тук.. тук-тук.. тук-тук.. — нет спасибо. Слушать это всю ночь, и врагу не пожелаешь!
Когда впереди замаячила лестница, мы обрадовались, но через один единственный пролет ее сменил новый коридор. Затем мы застучали каблуками по ступенькам и снова окунулись в переплетении проходов.
А там — новая тьма помещений, тук-тук там, тук-тук здесь, а по бокам куча коридоров, где света нет и в помине.
Остановившись, я пригляделся.. Нет, туда я не сунусь ни за какие коврижки. Даже смотреть туда жутковато.
— Мне начинает казаться, что это место — просто случайный набор комнат, — сказал я, заглядывая за угол.
И да, снова коридоры и лестницы.. Тишина и тук-тук.. тук-тук.. тук-тук.. Сука..
— И я об этом подумала, — сказала Метта. — Ты сочтешь меня сумасшедшей, но мне кажется, что.. ШИИР растет.
— Чего⁈ — оглянулся я на Метту, совсем забыв про конспирацию. — Что значит, растет?
Она помялась.
— Метта!
— Это гипотеза..
— Так, что за гипотезы? Говори прямо! За это я тебя и ценю.
— Хорошо.. Вот вся эта долбанутая нумерация. Все эти дроби, черточки и прочее.
— Да, и что? Мало ли, что взбредет в голову местным чудакам.
— Илья, подумай — когда нумерация, например, улиц усложняется? Только в одном случае — когда город реконструируется и постоянно достраивается. Появляются новые дома, переулки и т.д.
— Ну да, обычное дело. Но не хочешь же ты сказать, что?..
— Угу, Илья, именно это я и хочу сказать — ШИИР реконструируется и растет. И вширь, и вверх, и вниз.
Я завис. Как так? Метта пожала плечами.
Тук-тук.. тук-тук.. тук-тук.. — отдавалось у меня в голове. Черт, а это уже начинает страшно бесить!
Аки к слову тоже. На каждый тук! она вздрагивала и все сильнее сжимала мое предплечье.
Я закрыл глаза. Звук никуда не делся — только усилился. И даже вроде похолодало.
— .. Илья! Илья проснись!!!
Открыл. Передо мной стояла Аки и в панике трясла ладошкой у меня перед лицом. Все лицо в слезах.
У меня тоже.. странно, но это не мои.
— Ты.. — охнула Аки и, зарыдав, бросилась мне на шею. — Илья!
— Ты чего? Испугалась⁈ — тепло улыбнулся я и, сжав ее руку, повел в прежнем направлении. — Выберемся. Сейчас отыщем этот дурацкий кабинет, а потом..
— Илья, что с тобой было? — пискнула Аки.
Нет, с ней явно что-то не так — трясется словно в истерике. Ба! да это и есть истерика!
— Ты просто стоял и.. стоял. Ты долго стоял, Илья! Я уже думала..
У меня по спине побежали мурашки. Сколько-сколько я стоял?
— Почти час, Илья, — раздался голос Метты. — Я как могла пыталась достучаться, но..
— Зараза! — зашипел я, вытер слезы Аки, а затем поцеловал в щеку. — Все нормально, это.. Пошли.
Коридоры.. тук-тук.. коридоры.. тук-тук.. а я все пытался собрать мысли в кучку, которые были сплошной тук-тук!
Я молчал, как и Аки. И что самое пугающее — Мета тоже молчала.
— Метта, так что ты говорила про рост ШИИРа? — попытался я отвлечь ее от тревожных мыслей. — Как ему это удается? Метта?
На секунду мне показалось, что она не откликнется, но наконец она вздохнула:
— .. н-не спрашивай, я сама не знаю, каким образом этот объект постоянно меняется, а то и увеличивается в размерах. Но.. черт! Даже яма, которую они, походу, постоянно раскапывают, говорит о том, что корабль разрастается. И вверх он растет быстрее, чем..
— Я понял. Ладно. Примем к сведению. По крайней мере это объясняет фразу Вернера «я подожду, но ШИИР ждать не любит».
— Повторяю, что это только гипотеза! И то, у меня столько вопросов!
— По крайней мере, одна гипотеза у нас есть. Ладно, значит, нужно найти Вернера быстрее, чем его кабинет от нас убежит. Поднажмем!
Я еще раз сжал руку Аки.. Вернее, попытался сжать, но моя ладонь поймала лишь воздух. Оглянулся.
Пусто! Нет, ну только потеряться тут не хватало!
Рванув назад, я выдохнул. Девушка стояла как вкопанная и дрожала.
— Аки, я же сказал ни шагу от меня! Да что за де.. — заикнулся я, и тут увидел ее лицо. Глаза навыкате, рот приоткрыт, лицо белее мела.
А метроном знай себе тук-тук.. тук-тук.. тук-тук..
— Илья, там.. — сказала она и ткнула пальцем в соседний коридор. К счастью, она и не думала идти туда — там темень, а Свиридова строго-настрого запретила нам соваться в эти переходы.
— Ты видишь, Илья? — шепнула мне на ухо то ли Аки, то ли Метта, то ли еще кто-то. — Вон там, в углу.
Где-то пару секунд я впустую хлопал глазами, а затем.. Да, из темного угла на нас кто-то смотрел.
* * *
— Так, моя рыжая булочка! — уперла Сен кулаки в бедра с револьверами, пока Тома пыталась отдышаться, лежа не земле.
Быстрая сучка, слишком быстрая! Фокс пыталась отнять у нее пушку полчаса кряду. Вся взмокла, руки уже не слушаются, а итог один — она смогла только слегка коснуться рукояти, и то случайно!
А вот и рукоять. Только руку протяни.. Хвать! — и снова лишь воздух!
— В чем смысл⁈ — простонала Тома, схватившись за волосы. — Ведь пушка должна быть у меня, если..