В объятиях чудовища

3. Интерес

Утро ворвалось в комнату звоном бьющейся посуды и пьяных криков за тонкой стеной. Я лежала, уставившись в потолок, где паутинка покачивалась на сквозняке. Сон все еще приходил урывками — тело никак не могло забыть недавний стресс и полностью расслабиться.

Встала, потягиваясь. В зеркале отразилось бледное лицо с темными кругами под глазами, но аппетит понемногу возвращался. Я пропустила два дня в институте. Не смогла заставить себя выйти из комнаты. Но сейчас мой страх начал отступать.

Джинсы сидели чуть свободнее обычного — стресс давал о себе знать.

Университет встретил привычным гулом голосов и скрежетом тележек с книгами. Я шла по коридорам, все еще чувствуя себя немного неуверенно. После провала в балетном каждый новый день здесь ощущался как маленькая победа над собой.

Экономический факультет становился моим новым домом, местом, где я училась строить другую жизнь. Мне повезло сказочно - я попала со своими скромными балами на бюджет.

— Ева! — Максим появился рядом, как обычно, слишком бодрый для утра. — Ты выглядишь… — он замер, присматриваясь. — Лучше. Наконец-то нормально поспала?

— Более-менее, — улыбнулась я, поправляя ремень рюкзака.

Максим расплылся в улыбке. Мы приехали вместе в столицу и дружим с детства, за это время он успел стать чем-то вроде старшего брата — заботливого парня из хорошей семьи, который искренне переживал за мое благополучие.

— Отлично! Потому что сегодня особенный день, — он потер ладони. — В кафе опять засиживаешься допоздна?

— Ну… работа есть работа, — пожала я плечами.

— Понимаю. У нас большая лекция в Актовом! — сказал он с энтузиазмом. — Для всех курсов экономфака и управления. Будут разбирать проекты старших, плюс какие-то бизнес-эксперты приедут. И… Внимание! — сам Демид Самиос будет в жюри.

При упоминании этого имени я почувствовала легкое волнение. Самиос был как местная легенда. Золотой медалист, капитан баскетбольной команды, глава студсовета. Лицо с университетских плакатов. Один из тех редких людей, которые, казалось, преуспевали во всем, к чему прикасались.

— А…не интересно, — сказала я, стараясь звучать равнодушно.

— Как это не интересно? — Максим округлил глаза. — Это же Демид Самиос! Говорят, отец у него кто-то серьезный в бизнесе, но парень сам невероятно умный. И, между нами… — он понизил голос, — абсолютный красавец. Девчонки от него просто тают.

Я почувствовала, как щеки слегка порозовели, и отвернулась, делая вид, что ищу что-то в рюкзаке.

— Ну… посмотрим, — пробормотала я.

На самом деле любопытство уже разгорелось. Я видела Демида только на фотографиях в студенческой газете и на стендах — красивое, уверенное лицо, которое почему-то всегда привлекало взгляд. Но вживую ни разу не встречала.

Актовый зал гудел, как растревоженный улей. Студенты всех курсов заняли каждое место, и атмосфера была праздничной. Я сидела в середине зала, с любопытством озираясь вокруг. Максим рядом что-то увлеченно рассказывал соседке о предстоящих экзаменах, но я была слишком взволнована предстоящим.

Декан вышел на сцену, и гул постепенно утих.

— Добро пожаловать на нашу ежегодную конференцию, — его голос разнесся по залу. — Сегодня у нас особенная программа. Мы рассмотрим лучшие проекты наших студентов, а в составе экспертного жюри…

Он перечислял имена приглашенных, и я внимательно слушала, предвкушая появление главной “звезды”.

— …и, конечно, мы гордимся присутствием нашего выдающегося студента — Демида Самиоса!

Аплодисменты прокатились волной. Из первого ряда поднялась высокая фигура, и мое дыхание на мгновение замерло.

Боже мой.

Фотографии не передавали и половины. Темные джинсы идеально сидели на длинных ногах, черная рубашка, небрежно расстегнутая у горла, подчеркивала широкие плечи.

Но главное — это было его лицо. Правильные черты, темные волосы, слегка растрепанные, как будто он только что провел по ним рукой, и эта уверенная, легкая улыбка…

Он взошел на сцену с грацией прирожденного лидера и обернулся к залу.

— Спасибо за теплый прием, — его голос был глубоким, бархатистым, с легкой хрипотцой, которая отчего-то показалась мне невероятно привлекательной.

Я поймала себя на том, что пристально разглядываю каждую деталь. То как он держит руки, как слегка наклоняет голову, когда слушает. Все в нем дышало естественной харизмой.

— Ева? — Максим толкнул меня локтем, усмехаясь. — Челюсть закрой. Так очевидно пялиться неприлично.

Я покраснела и быстро отвела взгляд.

— Я не пялилась, — прошептала в ответ.

— Ага, конечно, — Максим еле сдерживал смех. — Как и половина девчонок в зале. Понимаю. Парень действительно впечатляющий.

И это была правда. Демид держался на сцене так естественно, словно родился для публичных выступлений. Когда он говорил, в зале стояла абсолютная тишина. Каждый вслушивался в его слова.

Лекция продолжалась, студенты на сцене защищали свои проекты, эксперты задавали вопросы. А я почти не отводила взгляда от Демида, изучая каждый его жест. То, как он слушал выступающих с искренним интересом. Как задавал вопросы — всегда по существу, но без высокомерия. Как улыбался, когда кто-то из студентов давал особенно удачный ответ.

Он не просто красивый, думала я. Он… настоящий. Без наигранности.

— …что вы думаете о социальной ответственности бизнеса? — какой-то профессор обратился к Демиду.

— Интересный вопрос, — ответил тот, и его лицо стало серьезнее. — Я считаю, что те, кому повезло в жизни, должны помогать тем, кому повезло меньше. Это не просто красивые слова — это обязанность.

Его взгляд скользнул по залу, и на мгновение, всего на мгновение — остановился на мне. Наши глаза встретились, и мое сердце пропустило удар. В его взгляде было что-то… внимательное. Заинтересованное.

Я почувствовала, как щеки вспыхнули, и поспешно опустила глаза.

Показалось

, сказала я себе. Просто случайно посмотрел в эту сторону.

Но ощущение его взгляда не проходило, и до конца лекции я боялась поднять голову.

Когда прозвенел звонок, в зале поднялся оживленный гул. Студенты не спешили расходиться . Многие явно надеялись подойти к звездным гостям.

— Пойдем познакомишься! — предложил Максим. — Идеальный момент.

— Что? — я испугалась. — Нет! Что я ему скажу?

— Да ничего особенного. Просто поздороваешься. Он же не кусается, — Максим потянул меня за рукав.