Страница 3 из 66
Тут меня буквально выдернули из воды и поставили на мостовую. К слову, на натуральную мостовую из шлифованного камня, а не на асфальт, чего я ожидал. М-да, а силушка у дедушки та ещё, совсем не подстать возрасту.
— То есть, Вы не отрицаете факт ожидания моего появления и осознанно рушите всю постановку интриги? — спросил я, немного расстраиваясь проколу со стороны исполнителя роли. — Как это непрофессионально! Вам выговор от режиссёра часом не светит? — укоризненно подметил я, сел на бортик фонтана и нагнулся, чтобы вылить воду из обуви и штанины отжать хоть чуть-чуть.
— Мне светит выговор? — изумился деда. — Н-да, так сразу и не пойму, что на это ответить! — он искренне растерялся, судя по тону.
В этот момент мне показалось, будто каменные изваяния жаб развернули свои головы в мою сторону и едва не перестали воду пускать.
— А-а-а! Так Вы, Внучек, — он надавил интонацией на внучка, — похоже, сочли своё лёгкое приключение с громом и перемещением в фонтан всего лишь чьим-то несуразным розыгрышем, — высказал он моё правомерное предположение со снисхождением и даже в слегка сострадательной форме. — Т-ць, — цокнул дед языком и, скорее всего, головой покачал, хотя я этого и не видел в своём положении согнувшись. — М-да, — он продолжил, — а судя по количеству скепсиса в ваших домыслах, отражающихся в выражении лица словно в зеркале, Вы долго не будете принимать фактическое положение вещей, себя и судьбы, уготовившей совсем иное продолжение жизненного пути. Зато моя ошибка исключена, и я искренне рад этому обстоятельству! — он как бы воспрянул внутренней радостью. — Однако же я точно знаю, каким образом поспособствовать твоему скорейшему приятию новых реалий, причём совершенно естественным образом! Хе-х! — тут он перешёл к обращению ко мне на «ты», как и положено основной массе дедушек соответственного возраста, а в голосе престарелого бодрячка проклюнулись нотки нескрываемого самодовольства, будто бы он злорадненько ухмыльнулся. — Поспешим же, занятный иноземец, ибо тень нависает над городом, как я ранее уже говорил!
Сразу следом за сказанным, дедушка поднял руку и щёлкнул пальцами.
— Я помню ещё и про горы, — блеснул я памятью и устремил взгляд в затевающиеся сумерки, ориентируя внимание на приближающиеся звуки, в которых невозможно не угадать стук лошадиных копыт. — Роккенхенджские, кажется, — поспешно добавил я, дабы не прослыть склеротиком, потерявшим от волнения память.
И точно! С одной из примыкающих к площади улиц к нам подкатила самая натуральная конная карета из бородатых времён, когда наряду с огнестрельным оружием в большой популярности были и сабли. Большего об эпохе, усердно разыгрываемой шутниками передо мной, я пока сказать ничего не могу.
Площадь с фонтаном, кстати, совершенно пуста от зевак. Наверное, заинтересованные организаторы шоу «Розыгрыш» хорошенечко постарались и очистили полномасштабные декорации от развлекающихся, по-простецки отменив все вечерние мероприятия. Интересно, как создавались столь реалистичные фасады близлежащих зданий — их целиком из пенопласта нарезали, или сколачивали макеты из древесины и потом дополняли деталями?
Спустя какие-то неполные полминуты раритетный транспорт остановился, встав таким образом, что одна из его боковых дверей оказалась напротив нас. Я подался вперёд, намереваясь сделать шаг и протянуть руку к ручке, но порыв охладила трость деда, преградившая путь.
— А вот этикетом пренебрегать опрометчиво! — прозвучал строгий комментарий его действия. — Неизвестно, в каких жизненных ситуациях и обществах тебе придётся бывать — невеж с их любыми делами, даже заслуженно громкими, никто не воспринимает всерьёз, — пояснил он вполне доходчиво и актуально для любых времён и эпох. — Есть вещи, кои ты способен и вправе делать самостоятельно, но лишь когда того требуют обстоятельства!
— Учту, — с пониманием среагировал я на правомерное замечание.
Тем временем с запяток кареты сошёл человек в нарядной одежде, основными деталями похожей на одеяния дедушки и со спокойным выражением учтивости открыл перед нами дверь. Роль слуги исполняет, не иначе…
— После Вас, — я вознамерился пропустить хозяина транспорта вперёд.
— А вот тут снова ошибка — ты мой гость, поэтому я войду после тебя, — дедушка терпеливо разжевал мне последовательность посадки.
Я чуть пригнулся, чтобы не удариться об верхнюю перекладину над дверью, и вошёл внутрь кареты. Уселся на богатый мягкий диван, обитый красным бархатом. Хозяин разместился напротив на таком же диване. Старинные масляные фонари внутри сами зажглись и наполнили салон тёплым светом. Снаружи, по четырём углам транспорта, включились похожие фонари, слуга аккуратно прикрыл дверь.
— Пш-ли-и! — протяжно крикнул кучер чуть сверху и спереди.
Щ-щёлк!
Хлёстким выстрелом прозвучал его кнут, и кони резво стартовали, оглашая округу дробью стука подков и звоном металла колёсных ободьев, катящихся по каменной мостовой.
Мы тронулись, и я отдёрнул в сторону шторку окна для продолжения знакомства с округой. Интересно же оценить, насколько масштабен проект.
— Я бы не делал ничего неосмотрительного на твоём месте, — предупредительным тоном сказал дед. — Прикрой шторку для своего же блага!
— А что не так? — резонно воспротивился я. — Надо, чтобы я не видел окружения? Чтобы сценарий розыгрыша не сорвался? — высказался я с откровенным сарказмом и иронически улыбнулся.
— Наивность и заблуждения твои, юноша, поразительно стойкие, впрочем, как и у основной массы всех разумных существ, особливо людей, — проговорил дедушка в тоне сожаления и снял с глаза пенсне-монокль. — Ну, ничего. Скоро пелена отрицания и невосприимчивости действительности схлынет с твоего разума, — заявил он с оптимистической уверенностью, аккуратненько убирая в кармашек свой зрительный прибор. — Буквально сию минуту начнётся чреда прояснения. Ты хотя бы задвинь оконную створку, а иначе…
Продолжение предостережения последовало тут же, но не в формате беседы, а в практическом воплощении.