Все еще Адский шеф

Глава 23 Пятый этап — не конец?

Новый день — новый этап. Только воздух в зале стадиона будто бы стал ещё чище. Вроде люди говорят, что больше народу — меньше кислорода. И обратно пропорционально. Пожалуй, пятый этап мне сейчас нравился больше всего. Осталось лишь двадцать человек.

В эти двадцать участников, конечно, входили мои знакомые: японец Юдзиро, который пусть и выглядел молодо, но я уже узнал, что это лишь благодаря тому, что он был героем, и китаянка, мастер Цзян. Оливия прошла в пятый этап благодаря Дагону и не сильно была довольна этим фактом. Девушка казалась слишком сосредоточенной и не обращала внимания ни на кого вокруг.

Мельком оглядел всех и удивился. Румын всё же выбыл. Жаль. Такой хороший участник пропал.

Немец и австриец держались рядом, пусть и не говорили друг с другом. А самодовольный американец, Том, сверлил взглядом канадца. Вообще я за ним не следил, но, по всей видимости, у него были какие-то проблемы с ближним соседом.

Мои дамочки уже находились в вип-ложе. Максим даже плакат нарисовал. И когда только успел? На нём была выведена фраза кривым почерком «Фер — лучший». И как ему не стыдно с таким стоять, ещё и трясти им?

Рассматривание зала закончилось с приходом ведущего и судей. Они смотрели на всех без веселья, а Дагон, уже стоящий сбоку, весело оглядывал судей. Не поделили что-то после того, как наставник спас норвежку? Судя по всему, это так. По крайней мере, Поль и Вольфган выглядели не шибко довольными. Гордон же наоборот — внутренне был собран, но больше сосредоточен от того, что остались лишь сильные участники, а за ними нужен глаз да глаз.

Ведущий что-то там бормотал про новый день, новый этап и как зрителям повезло, что они увидят то, что сегодня состоится. Я прослушал большую часть его речи, потому что это было неинтересно. Работа на публику Руми не выматывала, но нам же не обязательно его слушать.

Самое главное — что скажут судьи про сегодняшний этап, потому что правила не объявляли в первый день. И большинство участников волновало лишь это.

— Как вы знаете, правила пятого этапа не объявляли, — задорно говорил ведущий, пока все напряжённо ждали этого момента. — И сейчас это сделает главный судья турнира.

Гордон хмыкнул и встал на середину сцены. Шторы не было, и можно было понять, что будет всего две кухни. Но как мы их будем использовать, оставалось на усмотрение организаторов.

— Надеюсь, вы успели привыкнуть к неожиданностям на турнире, потому что сегодня вас ждёт сюрприз, — улыбался Гордон, а участники хмурились. Никому не нравились неожиданные повороты, но никто не осмелится сказать об этом вслух. — Парные поединки останутся парными, но есть один нюанс..

Я поднял бровь. Какой нюанс может быть в парном поединке? Люди порой такие выдумщики.

— Нюанс будет состоять в том, что это будут парные поединки против других пар. В паре будет шеф и су-шеф. Каждый даст своему напарнику рецепт. После этого ваш партнёр станет су-шефом. Два рецепта. Два блюда. Можете готовить как по очереди, так и вместе. Это роли не играет. Но мы будем следить, чтобы один не лез в роль другого. Сражаться на кухне будете против другой пары, которой предстоят те же манипуляции. Всё понятно? — не скажу, что понял, в чём суть под конец турнира вводить такой этап, но, вроде, всё понятно. Кроме того, как будут распределяться пары? Стоило появиться спискам, как я сразу взглянул на Дежана.

Француз аж открыл рот от такого поворота. По барону Дежану можно было понять, как он счастлив быть со мной в паре. Да и не скажу, что я был в восторге от такого распределения.

Мы шли первыми. Дали время на подготовку. Я не стал подходить в французу перед началом этапа. Был шанс, что он достанет в любой момент нож и начнёт в меня им тыкать. В принципе, звучало хорошо. Его дисквалифицируют, и больше он не будет в кулинарном бизнесе. С другой стороны, возникло бы очень много вопросов, почему во мне нет ни одной дырки. Нет, всё же рискованно.

Встретились мы с Дежаном уже на кухне. Француз сжимал и разжимал кулаки под столом, так что зрителям и остальным не было видно его состояния. А вот я остался настроен скептически к тому, что такой неуравновешенный будет готовить со мной на одной кухне, а тем более — станет моим су-шефом. Да я бы лучше согласился на Вадима ещё в период, когда он был человеком, чем на этого французишку.

Ну что за.. Он вообще подумал, что мы будем готовить? Сдаётся мне, что нет. Как бы не пролететь из-за этого любителя лягушек? Но, в любом случае, я мог контролировать процесс приготовления блюд, так что успокоился и уже внимательнее слушал Дежана, который предлагал сделать профитроли.

У меня была отличная идея. Я предложил поменять сладкую начинку на более оригинальную и использовать то мясо, что есть у меня. Теперь француз смотрел на меня скептически, но подумал и решил, что хуже, чем готовить со мной, быть не может. И согласился.

Я же сказал, что мы сделаем кок-а-вин. Француз чуть пальцем у виска не покрутил. В таких этапах лучше всего готовить то, в чём ты был уверен, а Дежан явно сомневался, что я осилю французское блюдо. Какой он самонадеянный.

Но время обсуждения прошло, и нам дали старт.

Начали с моего блюда. Против нас были участники Италии и Швейцарии, которые бурно о чём-то спорили. Не скажу, что следил за ними. Но по их лицам можно было сказать, что они явно не успели договориться между собой. В этом победа уже была за нами. Пусть Дежан и не любил меня, но явно разделял личное и рабочее. Можно было поставить плюсик ему за это.

Дежан ждал, когда я пойду к холодильнику, чтобы достать курицу, которую мы будем использовать в кок-а-вин. Но у меня были другие планы, да и в оригинальном рецепте, как я знал, требовался именно петух, желательно — годовалый, весом около трёх килограмм. Но повара Франции часто заменяли петуха в рецепте на курицу, потому что найти ингредиент из рецепта в большом количестве нереально.

Правда, у французских поваров не было таких идей, как у меня, потому что я достал в этот момент петуха из Зоны, которого освежевал прямо перед турниром. От моих действий Дежан округлил глаза. Ещё бы чуть-чуть, и он снова бы покрутил пальцем у виска. Но я ему такой радости не доставлю. Всё же я был уверен в том, что делал. Да и вино для маринада я достал из кольца. Это ведь не было оговорено в правилах. А то, что не запрещено, разрешено.