Страница 66 из 76
Этот взгляд был другим. Скорее изучающим. Так смотрят на что-то важное, что нужно запомнить. Я встретил этот взгляд. Страж не отвел глаз. Через секунду Фанеров взял чашку, отпил и стал смотреть в окно, как обычно.
Я вернулся к борщу.
— Не нравится мне этот взгляд.. — тихо произнесла Лора у меня за плечом.
— Мне тоже, но пока он на сто процентов оправдывает свое имя. Пусть сторожит дальше.
* * *
Дикая Зона.
Широково.
Тот же вечер.
Метеорит закрыли в половине одиннадцатого вечера.
Последний кристалл упал в мешок, и Марк завязал горловину, не глядя. Руки работали на автопилоте. Провести три часа в Зоне во время каникул было его личным решением, и оно сейчас казалось ему несколько менее разумным, чем утром.
— Все, — произнес он. — Уходим.
— Уже? — Арнольд стоял, опираясь на кувалду обеими руками. Дышал тяжело, но улыбался. — Я только разогрелся.
— Ты только что три раза промахнулся по метеоритному камню размером с тумбочку.
— Я специально.. Прицеливался.
Вика, которая сидела на валунах и перематывала бинтом запястье, подняла голову:
— Арнольд, там нельзя было не попасть.
— Значит, я промахнулся.
Леня рассмеялся, но коротко. Смеяться в полную силу было уже нечему. Он прислонился к скале и закрыл глаза. Аня стояла рядом и молча пила воду из фляги. У нее на плече была прожженная дыра. Это был след кислотного плевка одного из монстров. Сама цела, куртка нет.
— Куртку Любавке отдай, — произнес Марк, глядя на дырку. — Она зашьет.
— Она не шьет чужое.
— Для тебя зашьет, а ты задобришь ее чем-нибудь. Конфетами или похвалой, она любит оба варианта.
Аня убрала флягу и кивнула.
Группа начала собираться. Медленно, как всегда после тяжелого метеорита. Каждый подбирал свое и проверял, чтобы ничего не осталось лежать там, где не надо. Зона не прощала забытых артефактов и открытых контейнеров.
Марк закинул мешочек с кристаллами в рюкзак и огляделся. Неподалеку был густой темный лес. Голые ветви смыкались над головой так плотно, что свет между ними был серый и рассеянный.
Снег хрустел под ногами. Они были на том странном участке, который Марк нашел утром. Он лежал полосой метров в пятнадцать — ровный, как по линейке. Дальше земля была обычной: песок, обломки камней, земля вперемешку с костями монстров.
Марк сфотографировал ее еще раз, на всякий случай для изучения.
— Идем, — произнес он.
Группа прошла метров сорок.
Странный звук первым услышал Арнольд. Он остановился и повернул голову.
— Марк.
Трубецкой тоже остановился и посмотрел туда, куда смотрел Арнольд.
Между деревьями двигалось что-то большое. Очень большое. Оно даже не пряталось, а шло напрямую, ломая сухостой, и от каждого шага земля чуть вздрагивала под ногами.
— Это что? — тихо произнесла Вика, готовя меч.
— Не знаю, — так же тихо ответил Марк. — Такого я тут раньше не видел.
Он не врал. Существо было ростом метра четыре, с широкой приплюснутой головой и четырьмя передними конечностями, каждая из которых заканчивалась чем-то вроде костяного гребня. Двигалось быстро. И самое неприятное, оно двигалось на них.
Леня приготовил алебарду. Аня отступила за спины и натянула лук. Арнольд перехватил кувалду поудобнее и набрал воздуха в легкие.
Монстр был уже в тридцати метрах.
Потом в двадцати.
А потом что-то произошло.
Из-за деревьев справа неожиданно появился худой, высокий человек в темной куртке с накинутым на голову капюшоном. Он шел наискосок и на группу Марка даже не смотрел. Как будто ему вообще было наплевать, что тут происходит.
Просто шел мимо.
Монстр почти добрался до незнакомца.
Человек, не останавливаясь и не меняя шага, сделал одно короткое движение рукой. Марк не успел толком разглядеть, что именно произошло, но монстр просто споткнулся на полном ходу и его передняя лапа отлетела в сторону.
Монстр заревел. Точнее, попытался. Как только он издал первый звук, незнакомец опять сделал едва заметное движение, и голова твари медленно сползла на землю.
Человек прошел мимо туши, глянул на нее мельком и продолжил идти.
Леня опустил меч. Арнольд еще держал кувалду, не зная, что делать.
Марк догнал человека за три шага.
— Спасибо, — произнес он. — Вы нас выручили.
Человек остановился и обернулся. Марк увидел лицо: худое, со шрамами на губах и щеках, которые расходились в стороны при малейшем движении рта. Когда этот человек улыбнулся, шрамы разошлись еще больше.
— За что?
— Вы помогли нам.. — Марк прищурился. — Погодите, а вы случайно..
— А, ты про это?
Человек посмотрел на тушу за спиной Марка. Потом на группу. Потом снова на Марка. В его взгляде не было ни удивления, ни особого интереса.
— Я вас вообще не заметил, — произнес он. — Просто шел, а оно мешалось.
Марк немного помолчал.
— Все равно спасибо.
Человек пожал плечами и кивнул в сторону Стены.
— Там выход есть, левее от института. К поместью Кузнецова. Мне туда.
Он развернулся и пошел дальше, не оглядываясь.
Марк вернулся к своей группе. Все стояли и смотрели вслед уходящей фигуре.
— Кто это? — произнесла Аня.
— Это был отец Дункан, — ответил Марк.
— И что он сказал? — спросила Вика.
— Сказал, что идет к поместью Кузнецова. Там выход.
Арнольд опустил кувалду и задумчиво посмотрел на мертвого монстра.
— Слушайте, а я бы тоже справился, — произнес он.
— Да, Арнольд, — согласилась Вика. — В следующий раз обязательно проверим.
Леня не был столь оптимистичен. Он мог оценить силу человека по его движениям. И то, что он сейчас видел.. Скажем так, если бы на его пути стоял не монстр, а их группа, то на их ликвидацию времени ушло бы ненамного больше.
— Марк.. — произнес он. — Он же не использовал магию. Это была чистая физическая сила.
— Ага, — кивнул тот. — Как и у Айседоры.
Он еще раз посмотрел вслед мужчине и быстро пошел к распределителю.
— Быстрее. Надо на всякий случай предупредить Мишу.