Страница 35 из 77
Глава 10 Мы хотим кота
Белый Дом.
Вашингтон.
Президент стоял у окна Овального кабинета и смотрел на зеленую поляну перед Белым домом. Перед забором возводили дополнительную защиту, усиливая ее многочисленными рунами и заклинаниями. Магов было полно. Полиция огородила район, чтобы никто посторонний не подошел близко к владениям президента. Маги обещали закончить к вечеру. Но это было вчера.
Сейчас в кабинете находилось пятеро генералов. Все в парадной форме. Все с каменными лицами. Один нервно постукивал пальцами по фуражке в руках.
Телефон зазвонил в десятый раз за последние пять минут. Президент даже не посмотрел в его сторону.
— Господин президент, — начал генерал Хоукинс. — Мы потеряли связь с тремя эскадрильями. Последнее сообщение было..
Зазвонил второй телефон.
— Молчать, — тихо произнес президент.
Все замолчали.
Третий телефон присоединился к хору.
— Может, стоит ответить? — робко предложил генерал Макартур. — Вдруг это важно?
— Важнее того, что часть нашей армии за сутки испарилась? — президент обернулся. — Что может быть важнее?
Генералы переглянулись.
В дверь постучали. Вошел помощник, бледный как полотно.
— Сэр.. — он сглотнул. — Город Глендвайн..
— Что с ним?
— Его больше нет.
Повисла тишина.
— Как это «нет»? — медленно переспросил президент.
— Стерт с лица земли. Полностью. На его месте кратер. Глубиной в два километра, — помощник протянул папку с фотографиями.
Президент открыл ее. Посмотрел. Закрыл.
— Ознакомьтесь, — он передал фотографии генералам, а сам начал в который раз приглаживать растрепанные волосы. — Сколько жителей?
— Тридцать тысяч, сэр.
Генерал Бэрнс встал со стула.
— Господин президент, прошу разрешения..
— Сесть, — не дал ему договорить президент.
Бэрнс сел.
Глава Белого дома прошелся по кабинету. Остановился у окна и включил вентилятор. В помещении становилось слишком душно. Воздух тут же растрепал его волосы.
— У нас есть хоть какие-то зацепки о том, что это? — спросил он, не оборачиваясь.
— Свидетели говорят о мужчине, — ответил генерал Хоукинс. — Черный плащ. Шлем. Он просто шел по городу. А потом.. город исчез.
— Плащ и шлем.. — повторил президент. — Кто в наше время носит плащи? Разве это практично? Кхм.. Ладно.. У него было оружие?
— Свидетели этого не уточняли, сэр, — серьезно ответил Хоукинс.
Президент посмотрел на него долгим взглядом.
— Генерал, я сейчас не шучу.
— Я тоже, сэр.
Зазвонили сразу три телефона.
— ВЫКЛЮЧИТЕ ЭТИ ЧЕРТОВЫ ТЕЛЕФОНЫ! — рявкнул президент.
Помощник кинулся выдергивать шнуры из розеток.
Воцарилась тишина. Остался только тихий звук работающего вентилятора.
— У нас есть план? — спросил президент.
Генералы переглянулись.
— Мы можем попробовать стянуть дополнительные войска, — начал Макартур. — Развернуть тяжелую технику с маголитовой броней у границы городов Квинсенс и Салем. Использовать артиллерию..
— Артиллерия не поможет против того, кто стирает города, — перебил его Бэрнс.
— А что поможет?
— Маги.
Все посмотрели на Бэрнса.
— У нас есть маги, — продолжил он. — Сильные. Но этого недостаточно. Нам нужен кто-то.. особенный.
— И кого вы предлагаете? — президент скрестил руки на груди.
— Андре.
Повисла пауза.
— Андре Леруа? — уточнил Хоукинс. — Того самого?
— Да, того самого, — кивнул Бэрнс. — Маг Высших сил. Герой номер один по версии Международной Магической Ассоциации. Говорят, он может одолеть даже Александра Есенина.
— Говорят, — усмехнулся президент. — Много чего говорят. Говорят же, что у меня в подвале живет дракон.
— У вас в подвале дракон? — удивился Макартур.
— Нет, генерал. Это была метафора, — закатил глаза тот.
— Ах. Извините, сэр.
Президент потер переносицу.
— Хорошо. Свяжитесь с этим Андре. Пусть приезжает. Немедленно.
— Слушаюсь, — Бэрнс встал и направился к двери.
В этот момент вбежал еще один помощник.
— Господин президент! — он задыхался. — Срочное донесение! База Форт-Нокс..
— Что с ней?
— Уничтожена. Полностью.
Президент закрыл глаза.
— Все. Выйдите. Все.
— Но сэр..
— Я сказал, выйдите!
Генералы поспешно покинули кабинет. Помощники тоже.
Президент остался один.
Он подошел к портрету прошлого президента на стене. Нажал ему на нос. Полотно отъехало в сторону, открыв секретный проход.
Спустившись по тусклому коридору на несколько уровней вниз, он оказался в небольшом помещении. В центре стоял алтарь.
Президент положил руку на холодный камень.
— Я здесь, мой господин.
Воздух вокруг алтаря начал искажаться. Появились серые, едва заметные линии. Они сплетались, образуя очертания фигуры.
— Я чувствую твой страх, — произнес Нечто. Голос был спокойным, но в нем слышалась насмешка. — Твои базы горят. Твои солдаты бегут. Твоя страна рушится.
— Я делаю все, что могу..
— Молчи.
Президент сжал челюсти.
— У меня есть новость, — Нечто рассмеялся. Тихо. Зловеще. — Отличная новость.
— Какая?
— Дурак Петр Первый сам прислал мне то, что нужно.
Президент нахмурился.
— Не понимаю..
— Конечно не понимаешь. Ты слишком глуп, чтобы понять, — Нечто продолжал смеяться. — Но скоро все станет ясно. Очень скоро.
Серые линии начали двигаться. Они потянулись к президенту.
— Что вы делаете? — он попятился.
— Готовлюсь к встрече со старым другом, — Нечто усмехнулся. — А тебе нужно немного отдохнуть.
Линии обвили президента. Он даже не дернулся, дав возможность господину вселится в свое тело. Серые линии проникли через нос, рот и уши. Президент закатил глаза и его тело медленно приподнялось над полом, выгнувшись дугой.
Через мгновение все закончилось, и он встал на ноги. Открыл глаза. Они были полностью черными.
— Какое слабое тело, — произнес он голосом Нечто. — Но сойдет. На время.
Президент — теперь с Нечто внутри — повернулся и направился к выходу. Поднялся по лестнице. Прошел через кабинет и вышел в коридор.
Охранники отдали ему честь.
— Господин президент, вам нужна охрана?
— Нет, — ответил он, не останавливаясь. — Мне никто не нужен.
Он шел по коридорам Белого Дома. Спустился еще ниже в секретный бункер, о котором знали только избранные. Там в специальной комнате с магическими печатями на стенах на выступе лежал один интересный артефакт, закрытый защитным магическим куполом.