Страница 20 из 77
— Кстати, — Павел обернулся ко мне. — Что если он захочет убить тебя?
— Пусть попробует, — покачал я головой. — У него этого ни разу не получалось.
— Что ж, — вздохнул он. — Это хорошо, но ты не расслабляйся.
— Волнуешься? — хихикнула Катя. — Боишься, что тебя больше не допустят к военной технике?
— Очень смешно! — фыркнул он. — Во-первых, если с Мишей что-то случится, мы просто не сможем пройти через портал обратно. А во-вторых, кто будет главой Сахалина?
— Отлично, — вздохнул я. — Меня уже хоронят.
— Могло быть хуже, — утешила Лора. — Мог бы поехать Валера.
— Валера хотя бы предсказуем. Увидит что-то интересное и разнесет. Петр Первый же.. с ним никогда не знаешь.
Мы подошли к порталу вплотную. Петр Петрович повернулся к нам.
— Последняя проверка. Оружие?
— При мне, — Павел постучал по трости.
— У меня два меча, — Анастасия похлопала по ножнам.
— Я готова, — кивнула Катя.
— Артефакты защиты?
Все кивнули.
— Хорошо. Тогда..
Он шагнул в портал и исчез в голубом свечении.
Павел последовал за ним. Потом Катя. Анастасия обернулась ко мне.
— Если что, не стесняйся бежать, — подмигнула она. — Я прикрою.
И шагнула внутрь.
Я переглянулся с Лорой.
— Не стесняйся бежать, — передразнила она. — Миша, ты, блин, сильнее всех их вместе взятых. Ну может не сильнее Петра.. А может, и сильнее.. Ладно, — она хлопнула в ладоши. — Ты готов?
— К встрече с Петром Первым? Всегда готов.
— Вот и отлично. Пошли.
Я шагнул в портал.
Мир перевернулся. Голубое свечение сменилось темнотой, потом вспышкой белого света. В ушах зазвенело. Земля под ногами исчезла, потом появилась снова.
Когда зрение вернулось, я стоял на мощеной площади.
Подвал Московского поместья.
Там я еще раз активировал портал, но на этот раз в Китай.
* * *
Южно-Сахалинск.
Улица Колотушкина.
Валера сидел на деревянной лавочке возле магазина одежды и наблюдал за детьми. Витя из коляски пристально наблюдал за прохожими, стараясь заглянуть каждому в глаза. Аня же довольно хихикала, когда какая-нибудь прохожая улыбалась ей.
Над головой Валеры парила едва заметная корона, мерцая золотистым светом. От нее к детям тянулись две тонкие магические нити. Через них он чувствовал их пульс, температуру и настроение. Прохожие этого не видели, но дети иногда поглядывали на странные полосы, тянущиеся от их голов к короне Валеры.
Все в порядке. Тепло. Довольны. Здоровы.
— А-ва-ва! — серьезно сказал Витя и ткнул пальцем в проезжающую мимо машину с нарисованным снеговиком на капоте.
Валера посмотрел на кривой рисунок, больше похожий на упавшую башню.
— Отлично, — кивнул он. — Это машина.
— Ва-а-ва! — кивнул мальчик и слегка улыбнулся.
— Хех, ну пацан...
Валера откинулся на спинку лавочки и сделал глубокий вдох.
Света и Маша ушли в магазин минут двадцать назад. Сказали, что быстро. Ага, быстро. Женщины в магазине одежды, это как минимум час.
Морозный воздух приятно холодил лицо. Снег поскрипывал под ногами редких прохожих. Обычный спокойный день.
Неожиданно на углу улицы затормозил черный фургон. Легкий визг мотора привлек внимание детей. Дверь распахнулась и оттуда выскочили четверо в черных масках.
Валера даже бровью не повел.
Бандиты рванули к детям. Один достал сеть, второй выхватил шприц, третий и четвертый просто бежали, взяв мечи на изготовку.
Витя и Аня даже не успели испугаться, как глаза Валеры слегка вспыхнули золотым.
Все четверо как будто ударились о невидимую стену. На мгновение они зависли в воздухе, а потом их швырнуло обратно в фургон с такой силой, что машина накренилась и встала на два колеса.
Валера слегка поднял руку, как дирижер, готовящийся к концерту, и соединил два пальца так, будто ущипнул что-то в воздухе.
Фургон начал сжиматься. Металл скрежетал, стекла лопались, двигатель трещал. Через несколько секунд от машины остался только металлический куб размером с телевизор. Из него по снегу потекла красная жидкость.
— Фу, — поморщился Валера. — Всегда забываю, что они внутри.
Он встал, огляделся, проверив, видел ли кто это происшествие. Все же, парочка зевак пялились на него.
Валера подошел к кубу, поднял его одной рукой, словно пустую коробку, и неспешно направился к замерзшему озеру в двадцати метрах от скамейки.
— Доброе утро, — вежливо поздоровался Валера с зеваками. — Не обращайте внимания. Просто выношу мусор.
Дойдя до озера, он размахнулся и швырнул куб на лед. Раздался громкий треск. Лед разошелся паутиной трещин и металлический куб медленно погрузился в темную воду.
— Вот и утилизация, — удовлетворенно кивнул Валера, отряхивая руки.
Он вернулся к лавочке. Витя и Аня смотрели друг на друга, абсолютно не обращая внимания на то, что только что произошло.
Валера проверил магические нити. Все в норме. Даже не испугались.
— Хорошие дети, — пробормотал он. — Крепкие нервы. В отца.
Он сел обратно на лавочку и закрыл глаза, подставив лицо слабому зимнему солнцу.
Послышался знакомый воркующий звук где-то сверху.
Валера открыл один глаз.
На перила лавочки приземлился голубь. Серый, с белыми крапинками на крыльях. Он повернул голову и посмотрел на Валеру одним глазом.
— Геннадий? — Валера выпрямился. — Ты вернулся!
Голубь гордо воркнул и перескочил ему на плечо.
— Я так волновался! — Валера осторожно погладил его пальцем. — Где ты был? Что случилось? Почему пропал?
Геннадий клюнул его в ухо.
— Ладно-ладно, не злись, — улыбнулся Валера. — Просто переживал.
Голубь устроился поудобнее, распушив перья.
Так они и сидели молча. Валера наблюдал за детьми, Геннадий дремал на плече.
— Знаешь, — тихо произнес Валера, — я понял одну вещь. Когда ты правишь планетой, все просто. Есть враги — уничтожаешь. Есть проблемы — решаешь силой. Но вот когда сидишь с детьми на лавочке.. это сложнее.
Геннадий открыл один глаз.
— Нет, правда. Я могу разрушить город. Могу остановить армию. Но не могу до конца понять, как с ними поладить. Знаешь, пацан иногда смотрит на меня, как на идиота. А девчонка, как на болвана. Только еще и улыбается.
Голубь воркнул, явно соглашаясь.
— Да, я знаю, что звучит глупо. Но это правда! — Валера вздохнул. — Хотя, наверное, это и к лучшему. Если самая большая проблема — наладить контакт с ребенком, значит, мир стал спокойнее.
Витя повернул голову и посмотрел на голубя.