Страница 16 из 77
— Нет, — покачал я головой. — Слишком глупо для ловушки. Это просто отчаяние.
— Отчаяние опаснее, — заметил Федор. — Отчаявшиеся люди на все готовы.
— Поэтому мы и встретим их во всеоружии, — согласился я. — Или ты не справишься с одним дирижаблем?
— А можно? — ухмыльнулся Федор.
— Конечно нет.
В небе начал проявляться силуэт дирижабля. Старый, потрепанный, он медленно снижался, покачиваясь на ветру.
— Надеюсь, у них хотя бы тормоза работают, — пробормотал Толстой.
— Если нет, узнаем через минуту, — философски заметил Лермонтов.
Я приготовился к встрече с европейской делегацией и подумал, что день обещает быть интересным.
Дирижабль приземлился с таким скрипом и грохотом, что я всерьез подумал о необходимости проверить посадочную площадку на предмет новых трещин. Делегация спустилась по трапу с видом людей, переживших кораблекрушение.
Что у них был за полет, оставалось загадкой.
* * *
Администрация Сахалина.
Кабинет губернатора.
Всего их было десять человек вместе с экипажем. Капитан Штайнер выглядел особенно потрепанным.
— Прошу прощения за внешний вид, — извинился он, когда мы доставили их в здание администрации. — Обогревательные системы вышли из строя над Беринговым проливом.
— Над Беринговым? — переспросил я. — И вы не развернулись?
— Мы уже обсуждали это, ваше величество, — вздохнул герцог фон Бисмарк. — Кристаллов хватало только на движение вперед.
— Большая часть экипажа сейчас отогревается в столовой внизу, — доложил Трофим. — Повара уже готовят горячий суп.
Хоть представители стран и были магами и холод переносили куда лучше, но вот экипаж был простыми людьми.
— Надеюсь, не из замороженных европейцев, — пробормотала Лора мне в ухо.
Я еле сдержал усмешку.
— Проходите в кабинет губернатора, — пригласила Надя делегатов. — Там теплее и комфортнее.
Мы поднялись на третий этаж. Кабинет Эля был просторным и уютным, и самое главное там работали обогреватели. Сам губернатор уже ждал нас, сидя за массивным столом.
— Господа, располагайтесь, — жестом он указал на мягкие кресла.
Кроме герцога фон Бисмарка из Пруссии, в делегации были граф Потоцкий из Речи Посполитой, виконт де Моранж из Франции и лорд Пемброк из Англии. Все выглядели уставшими и потрепанными.
Петр Романов уже находился в кабинете, расположившись в кресле у камина. Он кивнул мне в знак приветствия.
— Давайте сразу к делу, — начал герцог, потирая окоченевшие руки. — Северная Европа находится в критическом положении.
— Насколько критическом? — уточнил Эль.
— США заблокировали весь экспорт и импорт, — ответил граф Потоцкий. — Российская Империя хоть и продолжает с нами сотрудничать, но у нас совершенно разные товарные поставки. Если США поставляла кучу техники, то Империя — военные и промышленные товары. После инцидента с вашей страной, наши страны экономически сильно просели.
— Инцидента? — переспросил я. — Вы имеете в виду попытку военного вторжения?
— Мы не одобряли этих действий, — быстро вставил лорд Пемброк. — Но мой голос был в меньшинстве.
— Но это вас не особо оправдывает, — заметила Надя, открывая блокнот.
Повисла неловкая пауза.
— Мы понимаем вашу позицию, — продолжил герцог. — Но сейчас в наших странах кризис. Цены растут, товаров не хватает. Люди страдают.
— И вы хотите, чтобы Сахалин помог? — уточнил Петр, прихлебывая чай.
— Мы хотим установить экономические отношения, — кивнул виконт де Моранж. — Мы видим, как процветают Римская Империя и Валахия благодаря торговле с вами.
Я откинулся в кресле.
— Напомню, что Римская Империя не участвовала в войне против Сахалина, — произнес я спокойно. — Поэтому к ней особое отношение.
— А Валахия? — спросил граф Потоцкий. — Насколько нам известно, они тоже не были союзниками.
Я посмотрел на Эля. Тот едва заметно кивнул.
— Господа, прошу прощения, — я встал. — Нам нужно минуту посоветоваться.
Эль поднялся и мы вышли в коридор, прикрыв за собой дверь.
— Что насчет Валахии? — тихо спросил я.
— Вся верхушка власти под моим контролем, — так же тихо ответил Эль. — Все ключевые позиции занимают вампиры, которые подчиняются мне напрямую.
— Серьезно? Вся власть? — улыбнулся я.
— Король, премьер-министр, глава армии, министр финансов, — перечислил он. — Даже главный судья. Все мои.
— Вот это я понимаю, семейный бизнес, — хихикнула Лора.
— И как там дела? — продолжил я.
— Сейчас все хорошо, — кивнул Эль. — Экономика растет, народ доволен. Мои люди знают, как управлять страной эффективно. Конечно, не без моей подсказки.
— Вечная жизнь дает опыт в администрировании?
— Среди прочего, — усмехнулся он. — Не забывай — мой брат руководил планетой!
Мы вернулись в кабинет. Делегаты напряженно ждали.
Я сел обратно в кресло и посмотрел на европейцев.
— Хорошо, — начал я. — Я могу делиться с вами технологиями, открыть торговые пути, помочь с ресурсами. Но вопрос простой: зачем мне все это?
Герцог фон Бисмарк наклонился вперед, явно ожидая такого вопроса.
— Если вы поможете Европе, ваше величество, Сахалин станет одной из самых востребованных и перспективных стран от северного до южного пояса, — его глаза блестели. — Представьте: весь европейский рынок открыт для вас. Миллионы потребителей, тысячи предприятий. Даже недвижимость на вашем острове возрастет во много раз.
— Плюс политическое влияние, — добавил граф Потоцкий. — Страна, которая спасет Европу от кризиса, получит огромный вес на международной арене.
— Мы готовы предоставить льготные условия для сахалинских товаров, — вставил лорд Пемброк. — Сниженные пошлины, упрощенный таможенный контроль.
— И доступ к европейским технологиям, — закончил виконт де Моранж. — Франция готова поделиться разработками в области магической металлургии.
Лора материализовалась рядом со мной, изучая делегатов.
— Анализирую предложение, — пробормотала она. — Экономически выгодно.
Европейский рынок действительно огромный. Политически рискованно. США точно не обрадуются.
Я кивнул, показывая, что слышу.
— Господа, — произнес я. — Нам нужно время обдумать ваше предложение. Влияние меня не интересует. Да и технологии у меня на порядок лучше, чем ваши.. Но я что-нибудь придумаю. Располагайтесь в столовой, там уже должны накрыть стол.
— Конечно, ваше величество, — герцог поднялся. — Мы понимаем серьезность ситуации.