Ненастоящая принцесса

Глава 16 Пророчество Кристины

— Как ты меня увидела?

— Я первая спросила.

— Я не хотела следить, я встретила тебя случайно, — Тея опустила руку и с помощью магии подтянула мерцающую ткань с пола. — Я увидела, что ты куда-то торопишься, и мне стало интересно, с кем ты встречаешься ночью, — она улыбнулась своей очаровательной улыбкой, показывая ряд жемчужных зубов. — Ты так забавно угрожала колдовством...

— Не вижу тут ничего забавного, — Софи оставалась серьезной. — А это тебе зачем? — кивком головы она указала на ткань.

— А-а, плащ, — Тея заправила за ухо выбившуюся прядку. — Одолжила у матери. Так куда ты идешь?

— Ты не ответила про плащ, — Софи злилась и не собиралась скрывать этого. Следующее предложение она произнесла, тщательно выговаривая каждое слово, — Почему ты была в плаще-невидимке ночью в Печоре?

Софи сама поразилась своей настойчивости, а уж повелительные нотки в разговоре с Теей казались совсем чудными. На секунду ей показалось, что бывшая подруга взбрыкнет и укажет ей на место, но та лишь пожала плечами и стала серьезной.

— Встречалась кое с кем и не хотела, чтобы меня увидели.

— Да уж, до такого я бы и не додумалась.

Тея сарказм явно не оценила.

— Перестань, у всех нас есть свои секреты, — она посмотрела в сторону, — иначе мы просто не выживем.

Софи отвернулась и зашагала по коридору.

— Куда ты?

— К моим секретам...

— Подожди! Давай поговорим...

— Не хочу!

— А я хочу, — Тея быстро догнала Софи и схватила её за руку. — Софи, пожалуйста, давай поговорим. Мы же подруги!

— Подруги ли?

В тёмных глазах заблестели слёзы:

— Подруги...

— Тогда, может, объяснишь, какую игру ты ведёшь?

— Я просто пытаюсь выжить. И не выходить замуж за того, кого не люблю.

— Поздравляю, тебе это удалось, — Софи снова зашагала вперёд.

— Знаю, Елена теперь спит и видит, чтобы за Марка вышла ты.

— По твоей милости, между прочим.

— Да, наверное, но я не смогла придумать ничего лучше...

— Ничего лучше, чем похитить книги? А затем вернуть их в нужный момент, подставив меня?

— Я не... Хорошо, я похитила книги, вернее, Дима... Поверь мне, я миллион раз пожалела об этом. И вернула не в нужный момент, а как только смогла. Момент выбрал Александр.

Софи резко остановилась.

— Вот как. Интересно. А мне он сказал, что выбрала ты, — она указала пальцем на вторую принцессу.

Тея прикрыла глаза.

— Софи, я признаю, что совершила ошибку, забрав книги. И я виновата перед тобой, не рассказав об этом. Тогда это казалось мне правильным, учитывая ваши прогулки с графом. Но я раскаиваюсь в этом так сильно…

— Почему же?

— Книги священны, их нельзя было брать просто так, — Софи чуть было не сказала, что так она делала неоднократно, но сдержалась. — Мне отдал их Дима, и я надёжно спрятала их. Очень надёжно, и мне казалось, что я всё делаю правильно. Никто не знал, куда я их спрятала. Я никому не рассказывала и не показывала это место, даже Диме. В Печоре, понимаешь, в этих коридорах ходят лишь единицы. А они взяли и исчезли. Ты понимаешь? Исчезли! Великая Магия забрала их, показывая мне, что я поступила недостойно.

— Великая Магия, — повторила Софи. Она замедлила шаг. Всё верно: магия, только не Миэлния, а её собственная.

— Я чуть не умерла, когда поняла, что книг нет. Я так испугалась! Думала, что теперь и меня постигнет кара за содеянное... Она и постигла: из-за своей глупости и невежества я потеряла подругу.

— Не из-за этого. Нас хотели рассорить, и у них это получилось...

— Я не хотела тебя обманывать и подставлять, понимаешь? — Тея смотрела умоляюще прямо в глаза. — Я лишь хотела избежать брака...

— И тебе это удалось.

Они постояли немного молча, а затем Тея прошептала: «Прости» - и раскрыла объятия, Софи медленно шагнула в них, и дружба была восстановлена. Почти восстановлена. Младшая из принцесс отстранилась первой.

— Знаешь, я так скучала по тебе. Мне буквально казалось, что я осталась одна на целом свете...

— Я тоже скучала, — и подруги вновь обнялись. Серебристая ткань легко соскользнула с руки и задела юбку Софи. Девушка опустила глаза на неё. Плащ-невидимка. Практически бесполезная вещь в Печоре, где никого и так не бывает. А вот за её пределами... Тайная встреча? С кем?

Тея прочла во взгляде подруги слишком много и быстро подняла плащ.

— Я всё расскажу тебе. Понимаю, что ты теперь не очень мне веришь, но...

— Вот так запросто расскажешь мне всё? А ты не думала, что я вовсе не против выйти замуж за Марка? Елена — сильный союзник. И я тоже хочу избавиться от второй головы на троне.

— Я так не думаю. Я уверена, что ты против. Ведь любишь же ты не его.

Софи смутилась.

— Это заметно?

— Да, и чувства взаимны.

Софи покачала головой:

— Не думаю...

— Граф Буров уверен, что Александр влюблен в тебя, и он боится, что из-за этого сорвутся его планы на Агнес. Поэтому вы так редко видитесь. Граф считает, что, не видя друг друга, всё быстро забудется, само собой.

— Звучит как-то странно, — Софи снова покачала головой. — Откуда ты знаешь?

— С этим, — девушка подняла плащ повыше, — можно многое узнать. Хотя, конечно, странно, что граф не мечтает посадить на престол сына.

— Наверное, боится из-за власти рассориться с ним. Мы-то с тобой знаем, что их взгляды не всегда совпадают. — Софи решила сменить тему разговора: — Так расскажи, куда ты ходила в плаще-невидимке ночью?

— Встречалась с посыльным матери из Югорта. Уильям обещает нам поддержку, если Елена попытается устроить брак. Но мы не знаем, как она это хочет сделать. Верных людей моей матери при дворе в Палире не осталось... Но нам самим надо тянуть время: Югорт сейчас слаб, убийца так и не найден, и шпионов Елены полно, как и старейшин. Я уже сказала Агнес, чтобы не приближала дочь баронессы Ушинской слишком близко. Её мать занимает хорошее место здесь и в хороших отношениях со всеми старейшинами.

— То, что нам нужно тянуть время, это ясно, но как? Я не думаю, что Елена захочет медлить.

— Не знаю. Я думала устроить что-нибудь магическое, как тогда на празднике, но... Великая Магия показала мне, забрав книги, что она существует и не даст играть с ней.

За разговорами, незаметно для самих себя, девушки дошли до склепа. Софи ощутила то странное чувство, которое появлялось у неё на кладбище, и поняла, что склеп совсем рядом, только вот где? Она остановилась:

— Извини, давай помолчим. Мне надо кое-что найти, я закрою глаза и...