Ненастоящая принцесса

Нет, это единственный выход,

— отвечала женщина, и в её голосе слышались истеричные нотки. —

Я знаю... всё кончено... спасенья нет...

— Нет, есть, послушай...

Рябь в зеркале стала сильнее, а отражение совсем размытым; повинуясь невидимой силе, Софи сделала ещё один шаг и прошла сквозь него.

Комната, казалось, ничуть не изменилась — те же зеркала, тот же фонтан, и граф тоже был в ней, только значительно моложе, с меньшим числом седых волос и морщин. Разговаривал он так же с женщиной, и Софи сразу поняла, кто это, хотя видела её лишь на портретах.

Королева Елизавета сидела прямо на полу, утопая в многочисленных юбках своего траурного платья. Лицо раскраснелось и опухло от бесконечных слёз, а волосы растрепались от того, что она бесконтрольно дёргала их дрожащими руками.

— Они убьют и меня, и Настю...

Софи казалось, что она приросла к месту и никем незамеченная наблюдала за странной парой, но видела их совершенно отчётливо, так как до этого видела постаревшего графа.

— Успокойся, Лиза, прошу тебя. Успокойся и послушай...

— Не хочу ничего слышать. Мне никто не поможет!.. Даже ты, — женщина уронила лицо в руки и всхлипнула.

Граф вздохнул и облизал губы, ожидая, пока королева немного успокоится. Он подошел ближе и присел на корточки, его голос стал мягким:

— Не плачь, сейчас не время, — он попытался убрать её руки от лица, — послушай меня...

Но женщина не слушала, она выдернула кисти и всем телом повалилась на пол, застучав по нему кулаками:

— Убьют! Убьют! Убьют дочь, как убили сына!

— Филиппа больше нет, он не сможет убить Настю, как убил Андре, — граф говорил мягко, будто с ребенком...

Женщина подняла лицо и покачала головой:

— Но те, с кем он заключил сделку, смогут, они подобрались слишком близко и заполнили всё! — и снова упала, рыдая.

Граф вздохнул:

— Сядь и послушай.

Женщина не реагировала, и граф, казалось, собирался с силами. Его голос стал властным и повелительным (таким, каким привыкла его слышать Софи):

— Я сказал: встань и послушай! — а затем схватил королеву за руки, приподнял и сильно встряхнул. — Сядь в кресло, — процедил он.

Женщина негромко икнула, но, кажется, действия и слова графа возымели силу, и она немного успокоилась. Никакого величия, которому Софи завидовала, глядя на её портреты, в ней сейчас не было. Королева достала кружевной платочек и громко высморкалась, затем сжала его в руке и умоляюще посмотрела на графа.

— Так-то лучше, — пробормотал он.

— Лёня, обещай... обещай мне, что сделаешь всё... всё, чтобы спасти дочь.

Граф раздраженно закатил глаза:

— Я тебе это уже обещал... Ты готова меня слушать?

Женщина снова высморкалась, а затем кивнула.

— Филипп действительно зашёл слишком далеко... Надо было убрать его раньше, пока он не догадался... Хотя надо отдать ему должное, он имел право на месть...

Женщина всхлипнула.

— Не говори так, он убил моего сына... Я бы никогда... если бы получилось с ним...

— Сейчас это не имеет значения... Он долго был у власти и пустил свои корни здесь, и, хотя его больше нет, верные ему люди повсюду...

— Знаю, Лёня, знаю, нам не спастись...

— Не начинай снова, — жёстко оборвал её граф, — У меня есть план... Пришлось, правда пожертвовать многими своими принципами... и пожертвовать ещё...

— Твой план в том, что Елена убьёт мужа и устроит переворот, а наши враги лишатся поддержки? — королева фыркнула, — У неё кишка тонка, мы ждём уже два месяца.

— Она сделает это, будь уверена. Она ненавидит мужа, который так издевается над ней; он загнал её в ловушку, заставив выйти за него замуж и получив её земли.

— Но у них же общий сын... Она просто не станет убивать отца своего ребёнка.

Граф поморщился:

— Может, он и не отец... В любом случае ей надоело быть в подчинении и сносить его идиотские выходки. Ещё месяц-два, и она сделает, что должна...

Женщина вскрикнула:

— У меня нет ни месяца, ни двух! Дочка в опасности, и я в опасности!

Она снова закрыла лицо руками и всхлипнула, потом отвела руки и пристально посмотрела на графа:

— Знаешь, — прошептала она, — я даже думала... — судорожно вздохнула она, — покончить с собой. Пусть придёт новая королева и разберётся со всем этим... Но Настя именно в том возрасте, когда наследуют престол...

— Знаю... — он грустно смотрел на свою подругу, — но я знаю, как сделать так, чтобы престол не достался и ей.

— Как же? — в её голосе сквозило недоверие.

Граф достал из кармана два маленьких пузырька:

— Цианид...

— Нет! — женщина снова вскричала и поднялась на ноги. — Я готова умереть, но не Настя. Нет, нет и нет! Ты же обещал помочь ей?

— Выслушай сначала, а потом кричи. Сядь!

Женщина повиновалась, не сводя заплаканных глаз с графа.

— Я предлагаю не пить его, а всего лишь вылить, оставив пару капель в бутылке.

Королева Елизавета непонимающе свела брови.

— А выпить вот это, — граф достал другие два пузырька, — это напиток живой смерти. Выпив его, дыхание и пульс замедлятся настолько, что тебя и дочку сочтут мёртвыми, а остатки цианида в пузырьках послужат лучшим доказательством. Ты будто заснёшь и проснёшься лишь через три дня... в склепе. Оттуда через Печору вы сможете бежать...

— Но...

— Со всем остальным я разберусь...

И вновь зеркала дёрнулись. В ближнем Софи увидела графа, того, что с сединой в волосах и морщинах. Он тряс кого-то за плечо, а затем несколько раз ударил по щекам. Девушку так поразило это, что она напрочь забыла о тех, кто находился с ней в комнате, и об их плане. С кем же так не милостиво обращался граф? Вот он зачерпнул полные ладони воды и вылил её на девушку, бесчувственно лежащую в кресле. Принцессе потребовалось пару секунд, чтобы понять, кто это, и она шагнула в зеркало, пора было возвращаться в настоящее.

***

Софи пыталась выкинуть увиденное из головы, но это у неё никак не получалось. Сидя в карете по пути в Королевскую деревню, она вновь и вновь мысленно возвращалась к той сцене: договору королевы и графа. Интересно, у них получилось? А как же у графа Бурова всегда всё получается... а может, всё-таки нет? Нет, Софи буквально чувствовала это — у них всё получилось, и королева с дочерью сбежали. А кто же она, Софи, тогда такая, если королева жива — всего лишь ненастоящая принцесса.

Девушка дёрнула плечами, и Мария, ехавшая с ней рядом, вопросительно на неё посмотрела.