Ненастоящая принцесса

Глава 13 Милая Агнес

На следующий день Софи не терпелось ощутить эффект, который произведет новая пропажа книг. Она ждала, что граф Буров будет нервничать и сыпать проклятиями или же, наоборот, решит, что Великая Магия на стороне принцесс, станет мягок и добр. Но этого не происходило: глава старейшин по-прежнему был раздражен присутствием принцесс, но не больше обычного, и чрезмерного волнения в нём она не ощущала. Возможно, он просто пока не заметил пропажу.

Днем к ним приехали Агнес и Уильям. Визит хоть и предполагал государственные выгоды, но был скорее дружеским. София обрадовалась встрече с новой подругой, а то, какую роль сыграл Александр в пропаже книг, сделало её ещё более расположенной к Уильяму.

Агнес всем восхищалась, Уильям сыпал комплиментами, Тея находилась в самом благодушном настроении. Она мило щебетала и подталкивала Софи к Уильяму. Девушка решила не противиться и чаще бывать с ним на людях. Он сопровождал её при посещении приюта, на открытии больницы и везде, куда бы она ни пошла. Софи ловила на себе его взгляды и улыбалась в ответ, но следом, не вполне отдавая себе отчёт, искала глазами Александра, который, по случаю прибытия гостей, не отлучался бесконечно в Петросу или Нортленд, а по всюду сопровождал Софи.

К Александру вернулось благодушное настроение, и он в качестве развлечения принялся вставлять реплики в их диалоги с Уильямом. И ладно бы он говорил вслух, но слышать-то его могла только она, и в итоге все её мысли снова занимал Александр, но король Югорта, кажется, этого не замечал.

— Софи, сегодня ты просто обворожительна, — улыбался ей Уильям.

«Обычно похожа на лягушку, а сегодня просто красотка»,

— насмешливый голос раздавался в её голове, заставляя краснеть и сердиться.

— Мне кажется, Уильям, нам иногда следует гулять вдвоём, подальше от посторонних, — она улыбнулась и бросила колкий взгляд совсем другому молодому человеку.

— Да, конечно, — Уильям предложил ей локоть, — прогулка по парку, что может быть чудеснее?

— Мы с Агнес, пожалуй, присоединимся к вам, — в глазах Александра плясали опасные огоньки, а Агнес залилась румянцем — раньше наследник Петросы её вниманием не баловал.

— Конечно, — согласился Уильям, видя радостное личико сестры, — мы всегда рады обществу добрых друзей.

Вряд ли Уильям считает графа Бурова причастным к отравлению родителей, раз так ищет общества его сына, отметила про себя Софи. Хотя, кто знает, глядя на Тею, никогда не подумаешь, что она ненавидит Елену. А может, и не ненавидит вовсе. В голове у Софи всё смешалось, что правда, а что ложь — уже не отличишь.

Прогулка выдалась занятной: Александр развлекал Софи своими мыслями, и она не знала, смеяться ей или плакать, а Уильям сыпал историями и не знал, что его спутница слышит совсем другие. Агнес сияла — наконец она шла под руку с её столь обожаемым молодым человеком, и то, что он смотрел совсем не на неё, не замечала.

— Знаешь, тебе стоит приехать к нам в конце ноября, — Уильям загорелся этой идеей, — тогда ночи такие темные, что все звезды будто на ладони. У нас есть обсерватория, и мы могли бы заглянуть в неё и полюбоваться.

— Да, вы оба можете приехать к нам, — глаза Агнес заблестели, — ты же личный помощник Софи, а значит, можешь тоже приехать к нам вместе с ней.

— Ты не поверишь, я могу приехать и без неё, — Александр улыбнулся Агнес, и Софи вновь почувствовала укол ревности. Агнес рассмеялась.

«Ты помнишь наш уговор? Тебе достается Уильям, мне — милашка Агнес, а после мы убиваем их обоих».

Софи возмутилась:

— Твои бредовые идеи… — и осеклась, слышала-то его только она.

Агнес приняла это за фразу, сказанную ей.

— Софи, милая, мы же подруги, — и она взяла Софи за руку. — Я уверена, что все разногласия, возникающие между вами, скоро уйдут, и мы все вчетвером найдем общий язык.

— Найдём ли, — скептически отозвалась Софи, а затем, неожиданно для себя, продолжила, — но я совсем не против посмотреть на звезды.

«Намек понял, приходи вечером»

.

Во дворце всё было по-прежнему. Никто, казалось, не замечал, что книги пропали вновь, и Софи терзалась сомнениями. Неужели граф до сих пор не обнаружил пропажу? Сегодня она это выяснит, поговорив с его сыном. Определенно, она сказала про звезды ради этого. Ей надо сосредоточиться на делах, а не на смеющихся карих глазах. Встречается она с Александром для дела.

Она сама почти уверовала в это, но отчего-то ей хотелось, чтобы о встрече не знал никто. Конечно, Тее не стоит рассказывать, ведь неизвестно, в какие она игры играет. Милашку Агнес было жаль, но уж ей-то точно доверять не следовало. Втроём они засиделись в гостиной, и Софи нетерпеливо поглядывала на часы. Пора бы уже Агнес к себе, а принцессам — спать. Софи встала и потянулась:

— Я так устала, пойду-ка я спать.

— Спокойной ночи, — отозвались девушки.

— И вы не засиживайтесь слишком долго, завтра рано вставать.

— Не будем, мы перейдём ко мне в комнату, чтобы тебе не мешать, — Тея встала и протянула руку к Агнес. Та улыбнулась:

— Конечно, тебе стоит отдохнуть, Уильям говорит, вы так много трудитесь вместе.

Софи решила не отвечать и удалилась к себе. Она подошла к зеркалу и расчесала длинные волосы, затем тщательно заплела их в косу. Осмотрела своё отражение и добавила по капле духов за уши. Затем распустила косу и собрала волосы в тугой пучок на затылке. «Это не свидание, — напомнила она себе, — а встреча для дела, не стоит прихорашиваться». Но против воли открыла гардероб и выбрала платье. Нет, это платье не подойдёт, нужно одеться проще, так, будто она не ждёт встречи. Блистать она будет завтра перед Уильямом, а он пусть довольствуется серой мышкой, раз предпочитает Агнес.

Всё же вопреки размышлениям она выбрала самое красивое своё домашнее платье – с птицами по подолу, распустила волосы и собрала их в английскую косу, украсив кончик заколкой с каменьями. Пощипала щёки, добиваясь румянца, и посмотрела на часы – почти два. Девушка подошла к двери, было тихо: Тея действительно удалилась к себе, прихватив Агнес. Софи аккуратно открыла ход, девушки за стеной рассмеялись, наверняка проболтают всю ночь. Надо быть особенно осторожной, возвращаясь.

Кирпичная кладка привычно растворилась, и Софи прошла сквозь неё. Огонь в камине чуть теплился, небо заволокло тучи, погрузив комнату во мрак. Софи остановилась. Он не пришёл? Или приходил и не дождался её?

— Так и будешь стоять? — донёсся сонный голос с дивана.

— А, ты здесь, я тебя не сразу заметила.