Страница 57 из 141
Глава 11 Неожиданная пропажа
В субботу Софи наконец увидела Александра. Ей не терпелось поговорить с ним после прогулки с графом Буровым, но он пребывал в Нортленде нескончаемо долго, и их встреча оказалась совсем не такой, какую представляла себе девушка.
Она шла по длинной галерее после заседания Совета в довольно удручённом состоянии. Она совсем запуталась во всех этих играх, и хуже всего было то, что, несмотря на тайные разговоры, ей начало казаться, что Тея играет против неё.
Ей до безумия хотелось ощутить спокойствие, которое внушал ей Александр. И когда она услышала его голос в конце галереи, Софи охватил восторг. Он здесь, он приехал, он защитит её ото всех, даже от своего отца. Принцесса ускорила шаг, её платье из розового шелка зашелестело по полу многослойным подолом. На ходу Софи поправила прическу, локоны должны лежать идеально.
В галерее никого не было, и она достала маленькое зеркальце и посмотрела на свое отражение. Она улыбнулась про себя, она больше не серая мышка, а красивая девушка на выданье, и то, что он приехал сегодня, когда она надела своё лучшее платье, — хороший знак. Пусть увидит её во всей красе.
Но в конце галереи её ждало жестокое разочарование.
— Маркиза, как я скучал по вашим нежным пальчикам.
В ответ послышался легкий кокетливый смешок.
Софи резко остановилась. Молодой Буров склонился к руке маркизы Вильсмет, и принцесса видела только его спину в жилете из голубого атласа и белой рубашке. Маркиза же весело смеялась, но, увидев принцессу, остановилась. Её щечки пылали нежным румянцем, она выдернула ручку, и локоны закачались:
— Ваше Высочество, — молодая женщина присела в реверансе.
Софи ответила ей высокомерным молчанием и устремила взгляд на Александра.
— Почему же мой личный помощник приехал и не сообщил мне о своём приезде?
Александр ничуть не смутился. Казалось, происходящее его забавляет, а его отросшие волосы, чуть взъерошенные по последней моде, добавляли озорной вид. Он поклонился.
— Я решил, что не стоит отрывать Ваше Высочество от важных дел и поприветствовать вас позже.
— Какая забота, — презрительно сказала Софи.
— О, наш милый Александр такой заботливый, — маркиза послала кокетливый взгляд молодому человеку.
— Мне казалось, вдове стоит вести себя более сдержанно.
— Ох, ваше высочество, вдове полагается горевать о муже лишь первый год, а дальше жизнь продолжается, — она вышла вперёд, — не думаете ли вы, что такую красоту стоит хранить в чёрном до конца своих дней?
Маркиза выглядела великолепно. Высокие скулы, пухлые губки и глаза в обрамлении густых ресниц. Её богатое платье цвета спелой вишни подчеркивало великолепную фигуру, и, главное, молодой человек смотрел на неё, а не на Софи.
— Да, вы правы, — сухо произнесла она, — жизнь продолжается. Хорошего дня.
— И вам, — сказал напоследок Александр.
Софи развернулась и пошла обратно. Она прошла всю галерею и поднялась наверх. Ей хотелось расплакаться, но слез не было. Александр имеет право проводить свои дни с кем захочет, он же ей ничего не обещал и в любви не клялся. Всё равно он женится на Агнес. На милой, доброй Агнес. И будет тайком от неё бегать к маркизе Вильсмет.
Софи не помнила, как дошла до своей комнаты, помнила только, что по пути согласилась пойти вечером в театр с молодым виконтом Баривом. Согласилась просто для того, чтобы быстрее пройти в свою комнату. Согласилась, чтобы досадить Александру, если он, конечно, заметит её отсутствие во дворце. Согласилась, чтобы не оставаться снова одной в своих мыслях на ещё один день.
Вечером принцесса шла под руку с виконтом Баривом к его карете. Она надела своё лучшее платье из шелка с глубоким декольте и рюшами по лифу. Голубой оттенок делал кожу Софи свежей, а высокая причёска подчёркивала грацию шеи. Осматривая отражение в зеркале перед выходом, Софи невольно сравнила себя с маркизой, и даже пришла к выводу, что она ничуть не хуже неё, а моложе и свежее. Но при воспоминании о рыжеволосой красавице снова больно кольнуло в сердце.
— Отлично выглядите, Ваше Высочество, — Александр грациозно соскочил со своего коня.
— Мы с Софи идём в театр сегодня, — произнес виконт Барив с превосходством.
— Да, Сергей был так мил, что не дал заскучать сегодня вечером.
— Ну и славно.
Казалось, происходящее совсем не трогает Александра. Софи послала ему взгляд, полный презрения, но как только серые глаза встретились с карими, её будто обожгло.
«Вечером, сразу после театра, увидимся в подземелье, расскажу, что узнал интересного, красотка моя»
. Софи хотелось возразить, что она не красотка и не его, но он бы её не услышал, поэтому принцесса ограничилась лишь колким взглядом, на который Александр будто и не обратил внимания.
Несмотря на то, что она поклялась себе презирать Александра до конца своих дней, весь спектакль Софи сидела как на иголках. Она твердо решила не иметь с ним никаких дел, но в то же время ей хотелось, чтобы спектакль скорее закончился, и она увиделась с Александром и узнала, что он хочет ей рассказать.
Его рассказ не сильно волновал девушку, а больше беспокоила маркиза: неужели её личный помощник по-прежнему питает к ней теплые чувства? Неужели он предпочёл её? Софи ерзала в кресле и не могла сосредоточиться на спектакле. Может, сослаться больной и просто уехать домой, не дожидаясь окончания?
Чуть меньше года назад она тоже смотрела пьесу в компании другого молодого человека и так же ёрзала в кресле. Тот вечер тоже испортил Александр. В этот раз, как и тогда, у неё был очень услужливый кавалер, который приходил в замешательство, видя, что спектакль ей не нравится. Тот оказался лживым, этот, вероятно, такой же.
Софи искоса глянула на виконта. Молодой, красивый виконт унаследовал титул своего отца. Интересно, он тоже считает её милой дурочкой и пригласил в театр лишь в надежде заполучить престол?
Спектакль закончился, и Софи с облегчением села в карету. Виконт пытался развлечь её разговорами, и Софи, к своему удивлению, весело щебетала в ответ, так что Сергей приободрился. Когда они доехали до дворца, он предложил ей прогуляться по парку. Софи даже хотела согласиться, в надежде досадить Александру, но, лишь вспомнив о нём, захотела увидеть его быстрее, и отказала виконту.