Страница 4 из 141
— Ох, Ваше Высочество, — худощавый провел рукой по волосам, зачесывая их назад, — я как-то не подумал, что вы могли нас забыть. Мы были представлены вам вчера. — И, видя, что Софи по-прежнему смотрит на него озадаченно, добавил: — Я - Орлов младший, сын графа Орлова, председателя Совета старейшин, — он поклонился, — а этот молодой человек, — он вытянул руку указывая на друга, — Буров, тоже, кстати, младший.
Второй тоже поклонился, в его карих глазах играл насмешливый блеск. Ну конечно! Как же Софи не поняла это сразу: Буров-младший был копией своего отца, только значительно моложе.
— Ах, простите, Ваше Высочество, нам надо было представиться иначе, — он подошел ближе, взял руку Софи, наклонился и поцеловал её. Сделал это не учтиво, а скорее насмешливо. Девушка выдернула руку и посмотрела на подругу; Тея не слишком умело подавила улыбку.
— И что же вы нам принесли? — тоном светской беседы поинтересовалась старшая из принцесс.
— Ваша программа мероприятий на ближайшую неделю, — сын графа Орлова говорил учтиво, но не слишком официально. — Все хотят видеть новых принцесс, а народу, как известно, отказывать опасно.
— А что бы вы не забывали о важных господах и местах, которые вам надлежит посетить, — есть мы, — младший Буров по-хозяйски уселся на диван, положив одну руку на спинку, — ваши ассистенты.
Софи много слышала о графе Бурове и его сыне, но такой наглости не ожидала. Граф был не названным королем Миэлнии, королем не по крови, а тем, кто всегда стоял за спинкой трона и руководил страной и королями. По преданию, пра-прапрадед этого графа проклял всех королев и королей после того, как из-под венца сбежала его невеста, и он не получил вожделенный трон.
— И кто же вас назначил на эту замечательную должность? — поинтересовалась Софи, стараясь держаться столь же высокомерно, как и её визави.
— Совет старейшин, — Буров ухмыльнулся, наклонив голову набок. — Совет старейшин оставляет за собой право назначать людей на все государственные должности.
— Вот как. Мило, — Софи начинала злиться. Он говорил слишком уверенно, насмешливо, показывая всем своим видом, что здесь главный он, и девушка решила немного напомнить ему о его месте. — Неужели сыну графа Бурова, председателя Совета старейшин, надлежит занимать столь низкую должность?
— Ваше Высочество, вы так юны и наивны, — младший Орлов тоже наклонился и поцеловал ей руку. — Графы сидят в Совете старейшин, а нам, их скромным потомкам, остается лишь прислуживать молоденьким принцессам.
Софи еле сдержалась, чтобы не влепить ему пощечину, но Тея находила их поведение скорее забавным, чем оскорбительным:
— Ну, раз прислуживать, так принесите мне воды.
— Принцессочка, вы меня не так поняли, — Орлов подошел к ней и поцеловал ей руку. Этот жест вовсе её не оскорбил, а заставил лишь кокетливо улыбнуться.
— Нет же, я вас правильно поняла, и очень хочу, чтобы ваше сиятельство подошло к кувшинчику, — она указала на кувшин, стоявший в углу комнаты, изящным мизинчиком, — и налило воды вашей принцессочке.
— Ну, раз Ваше Высочество просит, — Орлов пробежался по ней взглядом, лишенным всякого стеснения, сверху вниз, а затем направился к кувшину.
Наверное, Софи тоже стоит научиться вот так запросто кокетничать, и тогда жизнь станет проще, но пока она стояла, не зная, куда себя деть, а Буров- младший беззастенчиво рассматривал её, и по его лицу она не могла понять, о чём он думает.
Двойные двери распахнулись, и в комнату вошла королева Елена. Тея так и застыла с бокалом воды, Орлов рядом, а Буров неохотно поднялся с дивана и поклонился Елене.
— Ох, младший Буров, вы так учтивы, — напряжение, возникшее в комнате, Елену ничуть не смущало. — Простите, забыла, как вас зовут?
— Александр, Ваше Величество.
— Значит, Саша.
— Я предпочитаю полное имя, — холодно ответил он. — Я гляжу, плохо запоминать имена свойственно королевским особам.
— Да, на такие мелочи порой не обращаешь внимания, — Елена пренебрежительно махнула рукой и устроилась на диване. — Вас, молодой человек, я тоже не помню по имени.
— Дмитрий, Ваше Высочество, — в его голосе было больше учтивости, возможно, даже лести, но вот глаза... они стали совершенно черными. Софи передернуло. Елена, казалось, совсем ничего не замечает:
— Я слышала, ваши старейшины назначили вас помощниками принцесс? Это так заботливо с их стороны, но мне казалось, что на этой должности должны быть молодые женщины.
— Учитывая обстоятельства, Совет старейшин решил, что в данный момент принцессам необходимы более опытные помощники, которые будут разбираться не только в фасонах платьев, — голос Орлова звучал плавно и мелодично.
— Какая забота! Ваши старейшины так стараются...
Софи снова взглянула в глаза Орлову, пытаясь разгадать их загадку, но сейчас они были светло-серыми. Возможно, это просто игра света, но Софи посетила одна догадка: глаза выдавали колдовство, и Дмитрий прямо сейчас что-то сделал, применил магию. Она быстро скользнула взглядом ниже, на его руки, желая увидеть кольцо и камень на нём, но руку с кольцом молодой человек предусмотрительно убрал в карман, и блеснул ли камень красным, пропуская магию, оставалось загадкой, как и то, что же он сделал.
Пока Софи размышляла, молодые люди откланялись и вышли. Елена встала с дивана и посмотрела в расписание:
— Похоже, милые мои девочки, они решили уморить вас встречами с народом... — она вздохнула и покачала головой, так что цветок красной розы, сегодня украшавший её прическу, зашатался. — Но, голубки мои, не волнуйтесь, как только народ Миэлнии привыкнет к вам, мы отправим этих старикашек отдыхать.
— А пока нам следует привыкнуть к нашим ассистентам и научиться с ними ладить, — Тея снова посмотрела в расписание. — И запастись кофе, — усмехнулась она.
Софи тоже подошла посмотреть расписание. Оно было очень плотным: встречи с важными чинами сменяли друг друга, а встречи с народом занимали все остальное время. Всю следующую неделю им предстояло работать с 8 утра до 9 вечера без перерыва на обед и выходных.
Двумя часами позже Софи убедилась, что Елена несомненно права: от старейшин надлежит избавиться, и чем скорее, тем лучше.