Ненастоящая принцесса

Глава 3 Застрявшее кольцо

Огонь в камине потрескивал и убаюкивал, пока Софи без утайки рассказывала Тее всё о поездке в Петросу утром следующего дня. Софи смотрела то на огонь, то на подругу, вспоминая каждую мелочь из того, что ей удалось запомнить. Тея, слушая, наклонилась вперёд, желая не упустить ни одного слова, и в конце сделала неутешительный вывод:

— Для Елены надо будет придумать другую историю, — она выпрямилась и вскинула руку, кольцо блеснуло красным, и письмо белой голубкой вылетело из секретера в раскрытую ладонь. Тея протянула его подруге.

Софи быстро развернула листы бумаги и пробежалась по ним глазами: Елена жаждала услышать о поездке к этим «гадким Буровым» на предприятие во всех подробностях. А главное — узнать всё об устройстве предприятия, а также то, что они могли бы посчитать незаконным, чтобы иметь повод обвинить главу старейшин.

— Надо будет что-нибудь ей написать, — Тея улеглась на диванчик и вытянула ноги. — Думаю, прогулка по подземным коридорам и флирт вряд ли её впечатлят.

— Я что-нибудь придумаю. Как думаешь, нам нужно ещё что-то сделать?

Тея поморщилась:

— Нет, Елена вполне довольна, да и Буров вряд ли разозлился. Эта прогулка скорее выгодна ему, чем нет.

Софи опустила глаза:

— Ты думаешь, он такой заботливый и добрый со мной только по тому, что так надо?

— Я думаю, не стоит доверять ни Михаилу, ни кому-либо ещё слишком сильно.

Софи ничего ей не ответила. Она сама уже об этом думала и не раз. Что если все эти прогулки, подарки, внимание были не проявлением симпатии, а попыткой втереться в доверие? Она вспомнила его глаза, добрую открытую улыбку, тёплые руки... Это всё настоящее или притворство? Не задаётся ли он сейчас тем же вопросом? Что если это она пытается использовать его и через него выведать секреты влиятельного дяди?

Хотя за секретами она скорее обратилась бы не к нему, а к Александру. Его насмешливые карие глаза вполне могли бы обмануть, вот ему точно верить не стоит. Софи вспомнила, как в лифте, испугавшись, прижалась к нему, и сейчас немного корила себя за это. А ещё вспомнила, как он легко коснулся её рукой, снимая с ворота жука. Софи откинулась на подушки; почему того жука снял он, а не Михаил? И почему не раздавил, как всякий нормальный человек? Она бы раздавила...

В дверь постучали. Тея встала с дивана и поправила причёску. Софи тоже выпрямилась.

— Войдите.

Зашли двое помощников. Они сухо поздоровались и расселись за столом. Принцессы устроились напротив и посмотрели принесённое расписание на неделю. Софи поразилась — в четверг у неё был выходной.

— Хм, вы, наверное, что-то напутали и забыли записать встречи на четверг?

— Вовсе нет.

— Неужели в Миэлнии закончились важные чиновники, министры, а также больницы и школы? Мы же вроде собирались пойти по второму кругу?

— Просто у меня на этот день другие дела, — Александр склонил голову на бок и усмехнулся, — но, если хотите, я найду для вас сопровождающего и заполню день.

— Нет, — только потом она сообразила, что не стоило отвечать так поспешно. — А вообще, я могу ходить и одна, и, если честно, не особо понимаю ваши функции. — Ей вполне хватило бы Марии — её строгой девушки-ассистентки, появившейся совсем недавно.

— Зато я хорошо понимаю.

***

В четверг, выглянув в окно, Софи расплылась в улыбке — лил дождь, а значит, то, что она задумала, удастся ей легче. Простое платье и черный неприметный плащ помогут ей исчезнуть от всех.

С извозчиком Софи быстро добралась до главной площади столицы Милграда. Сунув вознице монету, она накинула капюшон, спрятав лицо под ним, и открыв непременный серый зонт, зашагала прочь, смешиваясь с толпой таких же серых и невзрачных горожан, которые пытались как можно быстрее пересечь площадь в этот холодный дождливый день.

Девушка обернулась и заметила двоих, которые шли точно за ней, и легкая улыбка появилась на её губах. Она так и знала! За ней следят, но вряд ли они ожидают того, что она собирается сделать, а если пару часов спустя они увидят её здесь же, то, возможно, не станут докладывать своим нанимателям. Интересно, на кого они работают? На графа Бурого и старейшин? На Елену? Или кого-то еще?

В любом случае, даже если они и доложат, даже если из-за этой её глупости что-то произойдет, она всё равно сделает то, что задумала. Ей просто нужно хоть ненадолго почувствовать себя собой, вспомнить, кто она есть на самом деле.

Дорогу она знала не слишком хорошо, но быстро сориентировалась: сделав поворот, она оказалась в переулке, лишь на пару секунд скрывшись от глаз преследователей, но этого ей было достаточно. Подняв руку, она дотронулась до нужного кирпича - портала, произнесла пароль и в следующую секунду оказалась на другой, менее оживленной улице. В спальном районе столицы у её бабушки был дом, и она беспрепятственно дошла до него.

Дом выглядел серым, унылым и заброшенным; всего два окна выходили на улицу. Калитка неприятно скрипнула, и Софи зашла во двор, достала ключ, приложила руку в нужном месте и отперла дверь. Маленькие сенцы вели в такую же маленькую кухню и комнату. Здесь всё было под стать фасаду. Эту часть дома использовали исключительно для прохода, поддерживая его унылый вид, не выделяющийся среди других таких же домов.

Софи прошла дальше, достала с полки книгу и надавила на витиеватый цветок на старой резной панели, украшавшей стену. Панель отъехала в сторону. Здесь начинался её мир, мир, в котором она осталась единственной хозяйкой.

Светлые стены, лепнина на потолке, хрустальные люстры и статуи — всё осталось таким, как она помнила. Богатство отделки могло бы соперничать с главным дворцом Миэлнии. Бабушка любила роскошь и искусство и в своем доме собрала внушительную коллекцию. Эта часть дома находилась совсем в другом месте. Софи взглянула в окно и улыбнулась ослепительному солнцу и цветущему саду. Лето круглый год — бабушке это очень нравилось, поэтому эту часть дома устроила в теплой стране Февронии.

Бабушка Софи была одной из немногих, а может быть, таких больше и не осталось, кто мог переносить и соединять части различных домов и беспрепятственно перемещаться между ними. Её дом походил на волшебную шкатулку: открывая дверь в комнату, было трудно предугадать, какой вид откроется за окном. Обстановка же соответствовала тому, для чего эта комната предназначалась.