Страница 13 из 141
— Нам пора! — снова шутил Александр. — Ваше Величество найдёт дорогу домой?
— Нетушки, я здесь точно заблужусь, — её это больше не пугало, и Софи рассмеялась, — и будете потом отчитываться перед народом!
— Ну, тогда идем дальше, — молодой человек сделал какой-то знак рабочему, стоявшему впереди, и тот пошёл вперёд и скрылся за поворотом.
Они неспешно последовали за ним. За поворотом находилась пещера, в центре которой горел факел и стоял какой-то странный механизм. Несмотря на его бездействие, он показался Софи устрашающим: гигантские гусеницы, основание и главное — невероятная рука с сотней зубьев на конце. Под машиной стояла другая — похожая на телегу, но очень больших размеров. Она была доверху наполнена горной породой.
Александр подошел к большой телеге, зачерпнул горсть породы и протянул Софи. Она удивленно посмотрела на него, а затем опустила взгляд на ладонь. Среди невзрачной горной породы блестели маленькие камушки, похожие на осколки стекла. Она протянула руку и взяла один. Холодный и шершавый, камень хранил в себе слабое внутреннее свечение. Он чем-то напомнил девушке каплю росы.
— Что это? — спросила Софи, хотя уже догадалась сама, — алмаз?
— Конечно, это алмаз, — сказал Михаил, протянув руку. Их пальцы ненадолго соприкоснулись. Затем он взял камень и показал его на свет. — Смотрите, пока выглядит как стекляшка, но после того, как его промоют и обработают, он будет блестеть в каком-нибудь кулоне, подвеске или серьгах.
Софи несколько минут с интересом разглядывала переливы света в камне, а потом заглянула внутрь большой телеги. Сколько же ещё таких стекляшек здесь находится? Сотни, тысячи... или ещё больше? Потом она подняла голову и вновь ужаснулась механизму, который нависал над ними. Александр поспешил удовлетворить её интерес.
— Эта машина нужна, чтобы откалывать куски от горной породы. Она называется комбайном. Посмотрите на эти шипы; когда они начинают движение, то дробят все вокруг, а после раздробленная порода собирается в такие телеги и отправляется на промывку и сортировку.
— А можно посмотреть, как происходит процесс?
— Нет, — её любопытство позабавило кузенов, — процесс слишком шумный и довольно опасный.
— Мы же не хотим рисковать жизнью нашей принцессы, — Александр был в своем репертуаре.
— Как долго работает эта машина? — механизмы были скрытой страстью Софи, больше, чем камни, которые казались ей холодными и безликими. А вот этот гигант вполне мог бы иметь свое имя и скверный характер.
— 24 часа в сутки, 7 дней в неделю.
— Значит, сейчас ваш комбайн не работает, потому что приехала я?
— Какая вы догадливая. — Александр высыпал горную породу из руки, затем камень на его кольце блеснул красным, и он очистил ладонь с помощью колдовства. — Так что каждая минута простоя нам дорого обходится. Вы же не хотите лишить нас заработка, а жителей Миэлнии — таких ценных средств, которые мы платим в казну в качестве налогов?
— Конечно, нет.
— Тогда ведите нас назад к лифту, — Александр снова издевался, — а мы посмотрим, сможете ли вы вывести свой народ к свету.
Софи развернулась и пошла назад. Братья подозвали рабочего и что-то ему сказали. А Софи обдумала, какую верную фразу сказал Александр: «Вывести народ к свету». Удастся ли ей это когда-нибудь? Из коридора — вряд ли. Увлеченная разговорами, она не запоминала дорогу, да и вообще — тоже. По сути, она была никем и ни в чем толком не разбиралась. Если бы у нее была возможность, она бы с удовольствием отдала престол кому-то другому.
— Софи, вы обиделись? — Михаил догнал её. — Не слушайте брата, он любит говорить колкости.
— Да нет же, это не колкость, аналогия весьма хороша. Проблема в том, что я не могу.
— Что не можете? — Александр догнал их.
— «Вывести народ к свету».
— Придется смочь, — Александр ей лукаво улыбнулся, — или умереть, заблудившись в темных коридорах.
И снова аналогия была ей весьма понятна.
— Как я вас ненавижу, — Софи топнула ногой, — я же в принцессы не навязывалась.
— И?
Она закатила глаза и не ответила. Они дошли до развилки. Здесь коридоры шли в трёх направлениях: два вперёд, один назад.
— Куда дальше? — Александр продолжал игру, Михаил хотел что-то сказать, но осекся под взглядом кузена.
— Нет, пожалуйста, не заставляйте меня искать дорогу, — взмолилась Софи, — мы же так можем ходить до ночи.
— Ничего, запас крови у нас с собой есть. Вы взяли кофе для себя? — он вернул ей её колкость. Михаил насупился и сдвинул брови — их обмен любезностями был ему не понятен.
— Кофе нет, и еды тоже, — вздохнула Софи, — так что если я умру от голода, это будет на вашей совести. — И она приняла его игру: — Нам налево.
Михаил был удивлён. Он уже готов был поспорить с братом, но она согласилась вести их. Софи шла на пару шагов впереди, и братья молча вели какую-то перепалку; она буквально чувствовала это и немного наслаждалась их раздором. Их команда всё же имела свои слабости, и, если постараться, можно обрести верного союзника в лице Михаила.
Как же всё хорошо оказалось; Она не знала, кто такой Михаил, и прониклась к нему симпатией, гуляя по тёмным аллеям парка, а молодой человек явно симпатизировал ей. А если бы она сразу знала, что он Буров, то была бы слишком осторожна. Так что дружба с ним будет весьма полезна для неё. На секунду она засомневалась, не будет ли это нехорошо, если она станет использовать Михаила в своих целях, но быстро отогнала эту мысль. Мысль о союзнике в виде Михаила и ранее ей симпатизировала, но теперь она нашла ей логичное обоснование. А значит, разрешила себе дружить с ним ещё больше. Принцесса обернулась:
— Михаил, вы не предложите мне свою руку снова? Я немного устала.
— Конечно, Софи, — он подошёл к ней, и она положила свою изящную руку на сгиб его локтя. — Если хотите, я могу показать вам дорогу.
— Ну что вы, не стоит, нужно же проверить, смогу ли я вывести «народ к свету», — она сделала ударение на слове «народ» и послала колкий взгляд Александру; тот в ответ лишь усмехнулся.
Они блуждали невероятно долго, и коридоры казались однообразными и бесконечными. Софи уже растеряла свою решимость и подумывала спросить дорогу у Михаила, но каждый раз, встречаясь с насмешливым взглядом Александра, продолжала упрямо идти вперёд.