Страница 17 из 78
— Либо он придумал что-то, что гарантирует ее безопасность, — закончил Петр. — Что-то, что мы не предусмотрели.
— Телепорт? Защитный артефакт? — предложил я.
— Возможно. Или что-то совсем другое.
Мы помолчали, каждый погрузился в свои мысли.
— А может, он правда хочет поговорить? — вдруг сказал Петр.
— Вы сами в это верите? — ухмыльнулся я.
— Нет. Но хочется.
Он допил остывший кофе и поморщился.
— Триста лет, Михаил. Триста лет он искал способ спасти свою жену. Превратил страну в диктатуру, создал тайную организацию, развязал войны. Да даже тело Володи.. И все ради мамы, — он помолчал и добавил: — Хотя.. если бы я знал, что она жива.. Может, сделал то же самое.
— Это любовь или одержимость?
— А есть разница? — пожал Петр плечами.
Хороший вопрос. У меня не было ответа.
— Ладно, — я встал. — Завтра узнаем, что он задумал. А пока нужно выспаться.
— Ты? Выспаться? — Петр усмехнулся. — Это что-то новенькое. Я знаю, СКОЛЬКО работает царь..
— Маша и Света пригрозили отключить мне доступ к кофе, если я снова не лягу до полуночи.
— Суровые женщины.
— Не то слово, — кивнул я и ушел.
* * *
Звонок от Надежды застал меня уже дома.
— Миша? — ее голос был странным. — Ты сидишь?
— Лежу. Почти сплю.
— Тогда садись. У меня новости.
Я нехотя поднялся.
— Что случилось?
— Со мной только что связался помощник президента США.
Сон как рукой сняло. Я даже вскочил.
— Что?
— По-мощ-ник. Пре-зи-ден-та. США! — повторила Надежда по слогам. — Он хочет организовать разговор между тобой и президентом.
— Это шутка? — удивился я. — Зачем?
— Если бы я знала.. Звонок был официальный, через дипломатические каналы. Все по протоколу.
Я переглянулся с Лорой. Она уже выводила данные.
— Когда?
— Завтра утром. Если согласишься.
Я задумался. США до сих пор держались в стороне от наших конфликтов. С чего вдруг такой интерес?
— Хорошо, — сказал я наконец. — Организуй.
— Уверен?
— Нет. Но когда это меня останавливало?
Надежда вздохнула.
— Иногда я думаю, что ты нарочно ищешь приключения..
— Они сами меня находят.
Я сел в кресло.
— Ага, конечно. Спокойной ночи, Миша.
— И тебе.
Я положил трубку и посмотрел на Лору.
— Ну что скажешь?
— Скажу, что сегодня ты точно не выспишься.
* * *
Администрация.
Следующее утро.
Экран занимал всю стену кабинета. На нем было лицо президента США. Пожилой мужчина с золотистыми волосами, элегантно прикрывающими лысину, и с цепким взглядом. С автозагаром он явно переборщил.
— Господин Кузнецов, — он слегка кивнул. — Рад наконец познакомиться.
— Взаимно, господин президент.
Мы обменялись дежурными любезностями. Погода, экономика, общие знакомые. Все как положено в дипломатии.
Потом он перешел к делу.
— Скажу прямо, господин Кузнецов. Нас беспокоит ситуация в регионе.
— Какая именно?
— Российская Империя, — он сделал паузу. — И ее новый.. руководитель.
Я изобразил удивление.
— Петр Первый? А что с ним не так?
— Многое, — президент чуть наклонился вперед. — Его методы.. нетрадиционны. Его цели туманны. И его влияние растет слишком быстро.
— Понимаю, — кивнул я.
— Мы считаем, что такой человек у власти.. нежелателен.
Ага. Вот оно что.
— И что вы предлагаете?
— Пока ничего конкретного, — он откинулся назад. — Просто.. обмен мнениями. Налаживание контактов.
— Звучит разумно.
— Мы хотели бы направить на Сахалин нескольких советников. Для.. ознакомительного визита.
Я почувствовал, как Лора напряглась где-то на периферии сознания.
— Советников?
— Дипломатов. Экспертов. Людей, которые помогут нам лучше понять вашу.. уникальную ситуацию и позицию.
— А также собрать разведданные, — подумал я и сказал вслух: — Конечно. Мы будем рады гостям. Когда планируете визит?
— Через неделю, если вас устроит.
— Вполне.
Мы обменялись еще несколькими фразами и попрощались. Экран погас.
Я откинулся в кресле.
— Ну что скажешь?
Лора материализовалась рядом.
— Скажу, что это может быть ловушка.
— Согласен.
— Они хотят использовать тебя против Петра Первого. А потом, возможно, и против тебя самого.
— Тоже согласен.
— И ты все равно согласился на визит?
— А что мне оставалось? Отказать президенту США?
Лора покачала головой.
— Иногда мне кажется, что ты специально усложняешь себе жизнь.
— Это называется дипломатия.
— Это называется безумие.
Я улыбнулся.
— Одно другому не мешает.
За окном вставало солнце. Новый день. Новые проблемы. Новые возможности.
А завтра — Египет.