Страница 123 из 1458
Ты думаешь, я не пробовала? — Ирка заерзала под молящим, полным надежды взглядом, который устремил на нее Иващенко. — Мы как только сюда пришли, я на трефового короля раскинула. — Ирка щелчком выбила нужную карту из колоды. С каждой минутой она обращалась с бабушкиным наследством все увереннее. — Только карта без всякого смысла шла — сплошная мешанина, как будто такого человека и нет!
Танька вспомнила, как сегодня утром, в этом самом кабинете, дожидаясь Иващенко, Ирка и впрямь раз за разом выкладывала и тут же недовольно смешивала карты.
А может, его не на трефового короля гадать надо? — поинтересовалась она, старательно вспоминая все то немногое, что знала о картах.
Как же не на трефового? — удивилась Ирка и кивнула на фотографию компаньона, все еще валяющуюся на столе у Иващенко. — Типичный трефовый.
Да какой он там король! — досадливо буркнул Иващенко. — Не тянет он на короля!
Танька прищелкнула пальцами.
Точно! Ирка, помнишь, ты ему гадала, — она кивнула на бизнесмена. — Под конец джокер выпал, мы еще тогда решили, что это компаньон и есть! А раз он — джокер, так и гадать надо на джокера.
На джокера не гадают, — нравоучительно сообщила Ирка. — Не по правилам.
Мало мы с тобой правил нарушали! — фыркнула Танька. — Попробуй, что тебе стоит!
Попробуй, девочка! — взмолился Иващенко. — Хуже ведь не будет!
Ирка с сомнением покачала головой.
— На многое-то не рассчитывайте, — пробормотала она и выложила на стол пеструю карту джокера. Джокера-плута, джокера-обманщика.
Смешав колоду, ведьма принялась аккуратно раскладывать ее кучками по четырем сторонам карты:
Что на уме, что на сердце… Надо же, получается! — вдруг радостно воскликнула она, открывая картинки. — Опять дорога кольцом — ранняя из дома, поздняя — обратно в дом.
Говорю же, нет его дома! — вмешался майор.
Ч-шш, — шикнул Иващенко.
Мучается он страшно… — продолжала Ирка.
Совестью? — не выдержал Иващенко.
Нет, ожиданием, — Ирка постучала ногтем по карте, — Сам себя в тюрьму посадил, сам себя на волю не пускает…
— Точно, забился в какое-нибудь безлюдное место! — возбужденно прошептал майор.
Ирка покачала головой.
Люди вокруг него — мимо ходят, а его не видят, стены отгораживают. Стены давят, душат… Ночи он ждет — люди уйдут, за стены выйти можно. За первые можно, за вторые нельзя — за вторыми беда ждет… Был дом родной, стала тюрьма-неволя, чужое все вокруг, страшное… — говорила она, выкладывая карту за картой. — Караулит его…
Кто караулит? — задыхаясь от любопытства, прошептал Богдан.
Сейчас узнаем, — так же шепотом ответил Иващенко.
Ирка потянула со стола последнюю, неоткрытую карточную кучку. Верхняя карта неловко соскользнула, зацепила следующую… и карты ярким конфетти посыпались вниз. Ирка вскрикнула и в испуге вскочила.
Карты падали и переворачивались, падали и переворачивались. И на каждой был он — джокер-обманщик, джокер-плут. Джокеры, джокеры, джокеры устилали пол.
Но в колоде не бывает больше двух джокеров! — вскричал изумленный Иващенко. — У тебя что, она какая-то необычная?
Да, — медленно ответила Ирка. — Безусловно, колода у меня необычная.
Девочка нагнулась, дрожащими пальцами подбирая с пола карты и стараясь ни в коем случае не смотреть на издевательские ухмылки многочисленных джокеров. Смешала собранные карты, а потом не выдержала, снова заглянула в картинки. Навстречу ей открылась красно-черная россыпь шестерок, семерок и девяток. Джокеры исчезли.