Страница 6 из 70
— Да ну⁈ — я был мягко говоря — поражён: — То есть, у меня пятьсот восемьдесят три очка уже после полуфинала, а у Виолы и Милы — почти столько же, но до⁈
— Ага. — кивнул Марк: — За победу в последних битвах дуэльного этапа дают очень много очков. И у того, кто победит в финале — отрыв от второго места будет уже в двести, а то и триста очков. Так что, увы и ах. На фестивале гурманов мне нужно настоящее чудо, чтобы добраться до первого места в общем зачёте, даже если получится вырвать третье место на дуэлях.
— Интересно… А за дуэльный этап будет отдельное награждение? — поинтересовался Колян.
— Должно быть. По крайней мере, старшая сестра говорила, что у них выдавались кубки чемпионов за первые три места. Они, вроде, тоже дают, какой-то там плюс… Этого я уже не помню. Правда… У сестры всё происходило немножко по другим правилам. В самом начале была самая настоящая бойня на выбывание. И только потом все сражались во имя очков.
— Жесть. Но в целом, здорово, что сейчас всё упростили. — с облегчением выдохнул Колян.
— Не упростили. — к нам в комнату ожидания зашёл Леон: — Господин Симонов просто увеличивает медийное влияние. Для современного мира без этого никуда. По сути, вас сейчас использовали, как актёров. Так что, после Нового года — ждите ещё отборочные этапы, но уже на исключение.
— Ну, да… Это будет логично. Симонову нужны настоящие таланты. Зачем тратить время и ресурсы на недостойных… — Марк отрицательно покачал головой.
— Без шуток. Так оно и есть. — Кавинский развёл руками: — Но я пришёл за вами. Последний бой полуфинала начнётся через пятнадцать минут. Для всех вас выделили места в партере.
— О-о-о! Крутотень! — обрадовался Колян.
— Так что, поспешим. Будет максимальное неуважение к Ждановой и Новиковой, если мы опоздаем.
— Согласен.
Впервые за всё время обучения нас с Коляном чуть ли не за ручку сопроводили на партер. Это специальная зона для особо почётных зрителей. Она располагалась чуть в стороне от судейской ложи, но так, чтобы всем присутствующим было видно, что происходит на арене. Зачастую тут сидели незадействованные арбитры, гости из Москвы и других городов, а также все приближенные наших уважаемых спонсоров. Но мне, как всегда — «повезло» больше всех.
— Дерекусик, мы не перестарались? — Гира, что вместе с мамой сидела прямо возле меня, виновато вздохнула.
— Нет, солнышко. Всё хорошо. — улыбнулся я: — Просто, люди — существа хрупкие в сравнении с могучими орками. Поэтому… на будущее — будь чуть аккуратнее. Договорились?
— Договорились! — обрадовалась здоровенна роковая красотка.
Эх… Быть учителем — тяжкое бремя. Нужно всегда внимательно следить за словами, чтобы не задеть тонкую душевную организацию своих учеников. А Раневский намекнул, что Волгин был глубоко оскорблён заявлением Лейлы, то есть — матери Гиры, когда она выступала в составе жюри нашей с Коляном дуэли. В общем, есть шанс, что часть класса повесят на меня. За деньги, конечно… Но что-то мне эта перспектива не особо нравилась. Свободного времени (которого и так почти нет) — станет ещё меньше! Но получить Раневского в качестве помощника и консультанта — крайне заманчивое предложение.
— Слушай, а что они готовить будут? — поинтересовался Марк.
— Если бы я знал… Но есть вероятность, что это будет нечто очень сложное.
— Нечто сложное? — Пинский задумался: — Честно говоря, даже представить себе не могу.
— Да поди трюфель, какой-нибудь… — предположил Колян: — Или, что ещё хуже — морской гад, типа лобстера.
— Бр-р-р… — меня аж передёрнуло. Ненавижу лобстеров! Как-то на практике в ресторане отца Валерона мы с Коляном готовили Термидор… Уже и не припомню, когда столько матерился. Крайне капризный ингредиент.
— Да. — кивнул Колян: — Лобстер — та ещё дичь.
— Соглашусь. — Марк вытащил из кармана коннектор: — Но опять же — есть различные моллюски. С ними тоже возни много.
— Главное, чтобы не какую-нибудь Фугу. — усмехнулся Колян: — А-то мы с Дереком такое, вообще, готовить не умеем.
— Скажу честно, даже я не умею. — вздохнул Пинский: — Ещё терпеть не могу готовить рапану.
— Кого?
— Рапану. Это такие моллюски, что живут в раковинах. Их очень много на черноморском побережье.
— Почему «рапана»? — удивился я: — Он же, вроде, «рапан»? Или это другой вид?
— Нет. Это одно и тоже. — улыбнулся Марк: — Но правильнее — рапана. Рапан — это, скорее, разговорное название. И кулинары его так никогда не называют.
— Ничего себе… Никогда о таком не слышал.
— Век живи — век учись.
Но как бы его там не называли — этот черноморский товарищ тоже был максимально капризным. Ошибёшься на один градус… На одну проклятую секунду… И всё. Блюдо испорчено. Как и большая часть морских обитателей — этот моллюск не прощал ошибок. Надеюсь, что у Комиссии хватит мозгов не делать подобную тему для дуэли.
А так — рапана и два дня на подготовку. Всё. Прощай не только сон, но и еда. Я поселюсь на кухне Маро…
Тем временем в стеклянной кабинке вновь появилась Амелия. Выглядела она очень взволнованно. Интересно, из-за чего? Ей же всё равно, кто пройдёт дальше. Да и мне, если честно тоже. Что Мила, что Виола были для меня… просто жесть, какими серьёзными соперниками.
Энтони взлетел в центр арены с микрофоном. На нём был крайне нелепый блестящий пиджак… Этакий — стиль гламурного подонка. Ходили слухи, что он надевал этот пиджак только по особым случаям.
— Дамы и господа! — голос Энтони раскатился под высокими сводами, отражаясь от лепнины на карнизах: — Сегодня мы станем свидетелями противостояния двух ярчайших звёзд первого курса! Последний бой полуфинала второго отборочного тура, друзья мои… В синем углу нашего кулинарного ринга… Легендарная студентка первого курса. Мисс «Обаяние» две тысячи семнадцатого года. Завидная невеста и просто красавица! ВИО-О-О-ОЛЕТТА НОВИКОВА!!! ВСТРЕЧАЕМ!!!
На этот раз вместо традиционных японских инструментов, начали дубасить барабаны. Причём, не стандартные, которые использовались на профессиональных студиях или концертных площадках. Гулкие… Глубокие… Басистые! Они напоминали ритуальные музыкальные инструменты африканских племён или индейцев.