Страница 53 из 70
Пал Николаевич, всё это время молча стоявший у выдачи, вдруг подал голос:
— Тарелку неси, гонщик. Такое остывшим не едят!
— Действительно.
В итоге, я приготовил ещё несколько лобстеров «вслепую», чтобы окончательно закрепить результат. Вот она — сила специй и идеального морепродукта!
Мы просидели за столом в опустевшем к обеду зале ещё долго. Серёжа рассказывал, как на слух отличает, дошёл ли соус до нужной густоты, по тому, как тот падает с ложки. Лей делилась секретами холодных закусок, где всё держится на температуре и текстуре, которые тоже можно читать пальцами. Иван почти не говорил, а больше слушал, лишь изредка вставляя важные уточнения.
В общем, очень душевные ребята! Я даже поймал себя на мысли, что мне совсем не хочется отсюда уходить. Слишком здесь уютно и тепло. Эх, сейчас бы глинтвейна бахнуть… Но, к сожалению, нельзя.
— Выходит, твоя дуэль через шесть дней? — уточнил Иван, когда я собирался уходить.
— Ага. Поэтому изо всех сил пытаюсь догнать Милу.
— Дам очевидный совет. Просто попробуй услышать. Победа сама придёт к тому, кто честен со своим продуктом.
— Спасибо. Буду стараться! — я пожал руку каждому сотруднику кухни «Тоф». Крепкую ладонь Ивана, огромную мягкую лапу Серёжи, быстрые пальчики Лей, тяжёлую и надёжную руку Пала Николаевича, а затем вышел в заснеженный переулок.
Приятные эмоции. Такое в последнее время происходило крайне редко. Видимо, от команды Ивана я заряжался исключительным позитивом.
Что ж, теперь самое главное закрепить и улучшить результат.
Глава 13
— Взрывной аромат! — словно иллюзионист, произнёс я и раскрыл клош. Мощнейшая концентрация морского и одновременно сладковато-острого разлетелась по всей моей комнате.
— Вот. — кивнула Амелия, скрестив руки на груди: — Совершенно другой разговор. Неужели это Иван тебя так поднатаскал?
— Ага. Ребята из «Тоф» просто супер! Я был в максимальном умиротворении. Они стали для меня, как вторая семья.
— Однако быстро ты изменил «Шашлычку». Это так похоже на тебя. — усмехнулась Госпожа Симонова и за долю секунды преодолела всю мою комнату, оказавшись рядом с тарелкой. Свою дикую страсть и жажду моих блюд она умела скрывать за будничной маской: — Ладно, давай попробуем, что тут у тебя?
Едва Амелия положила кусочек в рот, как тут же закрыла глаза и задрожала всем телом.
— Ну, как? — самодовольно улыбнувшись, поинтересовался я.
— Великолепно! — на лице Королевы было самое настоящее блаженство: — Совершенно другой уровень.
— Хех… Я же говорил, что всё под контролем.
— Однако… — Амелия открыла глаза и задумчиво посмотрела на лобстера: — Неужели это всё, что есть в твоём блюде?
— М?
— Вспомни биск Милы. Там каждая ложка — это новое гастрономическое открытие! А у тебя… Даже несмотря на аромат и выкрученный до предела вкус — лобстер показывает всё и сразу. Он не интригует. Он не пытается тебя, как-то заинтересовать. Он буквально вываливает всю свою суть в начале… А это, увы, будет серьёзным минусом против блюда Милы.
— Хм-м… То есть, ты хочешь, чтобы я сделал его плавно раскрывающимся, но при этом оставил мощный аромат и вкус? Попахивает невыполнимой миссией.
— Ну, смотри. В книге, которую я сейчас читаю — главная героиня Орейна. Очень красивая девушка, которая служит в армии короля. Так вот, у неё вспыхивают чувства к местному графу. Но она не знала, как привлечь его внимание. Понимаешь? И тогда местная знахарка посоветовала ей, чтобы та показывалась на глаза графу, как можно чаще. Причём, делать это надо было максимально странно. Так, чтобы это не вписывалось в повседневность… И вызывало некую загадочность. Тогда Орейна сделала огромную лошадиную голову из бумаги и прошла мимо графа. Естественно, тот ничего не понял, но внимание обратил. Затем Орейна проходила с штандартом. Устраивала различные перфомансы, чем свела графа с ума. Он вечно думал о ней. И в итоге, конечно же, познакомился лично. Но опять же, дикое соитие произошло не сразу… С одной стороны — меня это очень опечалило. Я привыкла, что в таких книгах трусики главных героинь слетают очень быстро. Но с другой… Мне впервые было реально интересно следить за сюжетом. Иными словами, моя любимая писательница слегка изменила подход. Сделала чуть больше интриги вместо того, чтобы сразу подать «главное блюдо». Вот и ты попробуй сделать так же.
— Это всё, конечно, прекрасно. Но я не смогу играть вкусами на мясе. И дело тут даже не в скилле. Скорее — в самом мясе. Я уже решил, что буду готовить лобстера-гриль. А изменять рецепт… Прости, но времени уже не осталось.
— А кто сказал, что лобстер должен идти в бой один? — хитро улыбнулась Амелия.
— М-м-м… Ладно. Я тебя услышал.
— Чудесно! Нужна будет помощь с дегустацией — зови. Я сейчас проведу совещание со своими маршалами и буду готовить документы для фестиваля еды. Кстати, советую уже потихоньку начинать думать, какую палатку будешь делать. Мила очень опасный враг не только на дуэлях, но и в уличной еде. После победы в дуэльном этапе тебе нельзя будет расслабляться.
— Понял. Но я всё же пока приложу все свои усилия, чтобы сделать вкус чуть более… таинственным.
— Это понятно. Но не забывай про главное учение Дяди Рубена. Если зациклишься, то можешь перегореть. А дальше сам знаешь, что будет. Сейчас мы занимаемся творчеством. Без вдохновения ничего не выйдет. Это напрямую отражается на вкусе. И ты сам это знаешь. Так что, хотя бы иногда переключайся.
— Если бы всё было так просто…
Проводив Амелию, я принялся дальше экспериментировать. Сперва попробовал сделать гарнир из риса. Потом дошло даже до салата из овощей и… Это всё портило и перебивало основной вкус. Гарнир превращал моего лобстера-гриль в разрозненное блюдо и буквально глушил собой главного героя.
В общем, я был в тупике. Просидел пять часов возле плиты. Конечно, пробовал отвлечься. Читал кулинарные книжки. Изучал лобстеров в сети…
Моё сумасшествие дошло до того, что я вспомнил главный детективный троп: хочешь поймать преступника — начни думать, как преступник.
Да… Естественно, всё было воспринято слишком буквально. Я ходил гуськом по полу, щелкая импровизированными клешнями из рук. Что… Что тебе ещё не хватает? Как сделать твой вкус таинственным и раскрывающимся постепенно?
— Дерек, привет! Я тут подумала… — когда я стриг импровизированными клешнями простыню, в комнату заглянула Изольда и замерла: — Прости… Я совсем забыла постучаться.