Страница 71 из 82
Глава 24 Богдан в своей тарелке
— Ну что, крылатый, кто быстрее? — крикнул я, отталкиваясь от снежного наста и бросаясь вперед.
Богдан лишь оскалился в ответ, его перепончатые крылья резко расправились, поднимая вихрь снежной пыли.
— Ты даже не представляешь, насколько ты медленный, Мишаня! — прорычал он, и через мгновение его силуэт уже рассекал воздух, оставляя за собой светлый шлейф снежного полотна.
Я не стал спорить — с моим бустом ранга даже обычный бег давался тяжелее, чем обычно. Но черт возьми, я не собирался отставать.
Мы мчались сквозь заснеженный лес, Богдан был немного впереди.
— Эй, крылатый, а крылья не примерзнут? — я не удержался от едкого замечания, когда он пролетел так близко, что снег с веток посыпался мне в лицо.
— Лучше беспокойся о своих ногах, а то споткнешься, как последний смертный! — хихикнул он, но в его голосе не было злобы — только знакомое, дружеское подначивание.
И тут мы вырвались на поляну.
Хлоп, — звук был негромкий, но от этого казался только страшнее. Купол метеорита раскрылся, и из-под него тут же вырвались монстры. И не просто монстры — мимики.
Черные, скользкие, с мерзкими перекошенными лицами, которые копировали человеческие, но всегда чуть-чуть не так.
— Ну вот, опять эти уроды! — вздохнул я, выхватывая Ерха.
Богдан рванул вперед, его когти рассекли первого монстра, прежде чем тот успел даже зашипеть.
— Эй, не увлекайся! — крикнул я, но он только рассмеялся — низко, хрипло, по-демонски.
— Расслабься, я только разогреваюсь!
Я не стал тратить силы на магию — с бустом ранга пользоваться энергией чревато травмами. Вместо этого я пустился в ближний бой. Мимики ложились один за другим, но их было слишком много.
И тут движение за куполом. Человек.
Я узнал его сразу. Тот самый Григорий, которого я видел буквально несколько часов назад. Тот, который тогда смотрел на меня с таким странным выражением.
Одно слово — рептилоид.
А сейчас он просто стоял и смотрел. И шептал одними губами: «Извини.»
И исчез за куполом.
— Богдан! — я рванулся вперед, но Богдан уже взмыл в воздух.
— Я его достану!
— Стой, черт! — но он уже несся к куполу, даже не обернувшись.
— Пустяки, Миш! Я справлюсь!
И влетел внутрь. Я побежал за ним, снег хрустел под ногами, а сердце колотилось так, словно вот-вот вырвется из груди.
Хлоп, — и купол лопнул. Пустота. Ни Григория. Ни Богдана. Только тишина, снег и черные ошметки мимиков вокруг.
— Богдан⁈ — крикнул я, но ответа не было.
Только ветер шелестел в ветвях, будто смеясь надо мной. Ну вот, опять!
— Он использовал тот же прием, — холодно констатировала Лора, появляясь рядом. Ее голос звучал непривычно жестко. — Но в отличие от прошлого раза, он либо струсил перед Богданом, либо.. это был его план с самого начала.
Я сжал кулаки.
— Значит, есть способ попасть туда. Туда, где сидит Нечто.
Лора молча кивнула. Обычно насмешливая, сейчас она была серьезна как никогда.
— Это очень плохо. Для хаоса.. — прошептал я, глядя на то место, где еще минуту назад был купол. — Мы только что потеряли Богдана.
Лора не ответила. Она просто сжала мою руку.
— Любавка убьет нас, — наконец выдавил я.
— Если он не вернется — да. И она будет права.
Тишина. Снег продолжал падать.
— Что теперь? — спросила Лора.
Я глубоко вздохнул, ощущая, как ледяной воздух обжигает легкие.
— Возвращаемся домой. Надо подумать, что делать дальше. И быстрее закончить буст ранга.
Лора усмехнулась.
— Ну что ж.. Время еще есть.
Я кивнул и развернулся. Сзади была пустая поляна. Где-то там за границами этого мира Богдан снова совсем один.
Но мы его достанем. А пока пусть развлекается.
* * *
Где-то в бесконечной вселенной.
Тьма была не просто тьмой, а густой, вязкой, словно жидкий деготь, обволакивающая каждый сантиметр пространства. Богдан очнулся с резкой болью в висках, его крылья инстинктивно расправились, готовые к защите.
— Где..?
— Добро пожаловать в гости, демон.
Григорий стоял в нескольких шагах, его лицо освещалось мерцающим светом бесчисленных факелов, горящих голубым свечением.
Богдан оскалился.
— Ты..
Но прежде чем он успел двинуться, из теней выскользнули существа без лиц. У них были лишь оскаленные пасти. Когти скрипели по полу.
— О, — Богдан усмехнулся, чувствуя, как адреналин разливается по жилам. — Наконец-то что-то интересное.
Первый приспешник рванул к нему, и тут же лишился головы. Когти Богдана вспороли воздух, оставляя лишь черную слизь. Второй прыгнул со спины, но демон развернулся, а крылья, как гигантские клинки, рассекли тварь пополам.
— Серьезно? — он пнул отрубленную конечность. — Это все, что у вас есть?
Но их было много. Они лезли из стен, из пола и из воздуха. Богдан же только смеялся, разрывая их одного за другим.
— Давайте же! Еще!
И тогда из глубин замка явилась сущность в доспехах из тьмы и глазами, пылающими как звезды. Его голос звучал как скрежет тысяч мечей.
— Демон.. Как смеешь ты нарушать покой Владыки?
Богдан вытер кровь с подбородка и усмехнулся.
— А ты еще что за статист?
— Я Арк’турос, Клинок Расколотого Мира! Заместитель господина!
— О, знаешь, я всегда был плох в этикете.
И оба, сорвавшись с места, столкнулись друг с другом.
Арк’турос ударил первым — его клинок, черный, как сама пустота, рассек воздух, едва не снеся голову Богдану. Но демон увернулся, ответив ударом когтей. Металл взвыл, но не поддался.
— Хорошая игрушка, — проворчал Богдан. — Жаль, сломаю.
Они метались по залу, удары сотрясали стены. Арк’турос использовал магию — черные шипы взрывались из-под пола, цепляя Богдана за крыло. Тот взревел, вырвался, но кровь уже текла по спине.
— Слабо, — хрипло рассмеялся демон. — Я дрался с куда более интересными уродами.
Арк’турос не ответил. Вместо этого он исчез и появился за спиной, клинок уже занесен для удара..
Ошибка. Богдан слишком увлекся!
Клинок вошел ему в спину и пронзил насквозь. Демон рухнул на колени, кровь хлынула изо рта.
— Глупое создание, — прошипел Арк’турос. — Ты никогда не был ровней мне.
Он поднял меч для последнего удара..
И тут вмешался Григорий.
— Стой.
Его голос прозвучал тихо, но Арк’турос замер.
— Живым он нужнее.
Арк’турос повернул голову, его глаза сузились.
— Ты рискуешь, переговорщик, — прогремел он.
— Я знаю, что делаю.
Богдан, хрипя, поднял голову. Его зрение затуманилось, но он видел шанс.
Арк’турос на секунду отвлекся. И этого хватило.