Страница 12 из 67
— Чушь, — фыркнула худая девушка с острым взглядом. Невзрачные волосы, обыкновенная внешность, серая и неприметная. Но эти глаза смотрели колко, как заточенные иглы. — Тебя никто не мог сюда привести. Это место заброшено столетия, и до него никому нет дела. А твоя тарелка болталась тут с утра.
Она наступала степенно и тихо. Подползала, как змея, неспешно, но неотвратимо. Лира не отступила. Только чуть развернула корпус, чтобы видеть и её, и остальных.
— Послушай, я правда ничего не знаю об этом месте. — лучше лишний раз не нервировать эту компанию. — Но слышала про сигнал. Вы сказали, что отправляли его. Кубышка поймала заказ. Возможно, он ваш?
Девушка с острыми глазами на мгновение замерла. Только взгляд дёрнулся — сначала на старшего мужчину, потом обратно на Лиру.
— Какой заказ? — голос стал тише, но не мягче.
— В моей системе он значится «Пламя», — пояснила Холт. — Высший приоритет. Критическая неисправность. Угроза жизни. — она сделала паузу. — В формуляре было только одно слово. «Спасти»
— Болт мне в зад! — воскликнула та самая короткостриженая и темноволосая. Небольшого роста, крепкая. Метнулась к Лире так же быстро, как малая до этого.
— Ты поймала мой сигнал!
Холт не успела отшатнуться. Девушка уже была рядом, вглядывалась в неё снизу-вверх с каким-то диким восторгом. Джан просто сошёл с ума на экране, мотаясь с одной стороны на другую.
— Ты что, правда? С того корабля? А как ты нас нашла? А сколько тебе понадобилось времени? А…
— Шесс, — голос старшей женщины прозвучал устало. — Отойди.
— Марта она поймала сигнал! — девица обернулась к группе, разводя руками. — Я же говорила! Я говорила, что он не в пустоту ушёл!
— Ты говорила, что он ушёл в никуда, — ехидно заметила колючая девушка с острыми глазами.
— В никуда, но не в пустоту! — парировала Шесс. — Это разные вещи!
— Так давайте сбавим обороты, — в разговор вступил массивный и степенный мужчина. На голове стрижка под ёжик, с боевой выправкой и строгим взгляд. Он стоял чуть в стороне от остальных, но его присутствие чувствовалась тяжёлая устойчивость.
Шесс мгновенно замолчала. Даже та серая отвела глаза.
— Ты говоришь, поймала сигнал, — мужчина смотрел на Лиру в упор. Без агрессии, но оценивающе. — Допустим. Но мы его отправляли больше года назад. На всех частотах, на всех языках, что доступны исторически. Где ты была всё это время?
— В других вселенных, — ответила Лира. — Я не сижу на месте. Системы сами себя не чинят.
— Вселенных⁈ — восклицание Ив разорвало образующийся серьёзный настрой.
Все в комнате переглянулись. Кто-то опустил глаза, кто-то покачал головой. Даже говорящий с ней мужик на мгновение прикрыл веки. Жест, который мог означать и усталость, и раздражение.
Холт вопросительно подняла бровь, не понимая, о чём речь.
— Ты чего, не знаешь? — девочка смотрела на неё как на неопознанный объект. — Вселенных же нет. Ну, то есть, есть, конечно, но до них никто не долетает. Это же просто… — она замялась, подбирая слово. — Теория.
— Теория? — Лира перевела взгляд на мужчину, а потом на остальных. — Вы не знаете о других вселенных?
— Знаем, точнее догадываемся, — ответил он сухо. — Но у нас нет кораблей, которые могут туда долететь. И никогда не будет. При любой попытке покинуть планету — мгновенная смерть.
Короткостриженая приложила палец к виску и сделала вид, что стреляет. Лира открыла рот, чтобы что-то сказать, но закрыла. Потом снова вступила в диалог.
— Тогда как вы отправили сигнал?
— Шесс нашла старую станцию, — он кивнул как раз в сторону кривляки. — Она не умеет летать между мирами. Но умеет кричать во все стороны сразу. Мы надеялись, что кто-нибудь услышит.
— Значит, мои поздравления — вас услышала первоклассный эксперт по системным отказам, реверс-инжинирингу и расследованию техногенных катастроф, — наконец вступил в разговор Джан, убирая режим камуфляжа, но не боевой.
Гладкая сфера проявилась из воздуха с едва заметным металлическим отливом. Зависла на уровне плеча Лиры, чуть позади.
В комнате снова стало тихо. Но теперь — по другой причине. Удивление. Несколько человек невольно отступили на шаг. Кто-то выдохнул сквозь зубы.
— Это… — начала малая, но не договорила, потому что икнула.
— Джан, — представился модуль. — АН-МКР-08. Аналитический Нейромодуль Когнитивной Разведки. Можно просто — Джан.
Ив сделала шаг вперёд, но старшая женщина перехватила её за плечо, не давая приблизиться.
— Он живой? — спросила девочка шёпотом.
— Я работаю, — Джан не спешил приближаться к группе. — Это достаточное определение «живого» для большинства задач.
— Он шутит? — Ив удивлённо посмотрела на Холт.
— Иногда, — вздохнула та. — Не спрашивай, почему.
«Серая» не сводила глаз со сферы. Пальцы её левой руки медленно скользнули по поясу — туда, где висело плоское и острое оружие.
— Он опасен?
— Для тех, кто угрожает Лире, — ответил модуль раньше, чем производитель успела открыть рот. — Вы
пока
не входите в их число. — слово «пока» он специально выделил усиленно.
— Джан, — Холт качнула головой. — Не пугай людей.
— Я констатирую факты, — нейро голос был невозмутим. — Пугают обычно не факты, а их отсутствие.
— Да чтоб меня в квантовую мясорубку засосало! — выпалила Шесс, во все глаза уставившись на сферу. — Он говорит! Он реально говорит! И интеллектуально подкован!
— Шесс, — старшая женщина покачала головой. — Ну где твои манеры.
— Какие манеры, Марта⁈ Он из воздуха выплыл! У него протоколы для речи и мышления! Он… он… — она запнулась, не находя слов.
— Работаю, — подсказал снова Джан.
— Вот! — Шесс ткнула пальцем в сторону сферы. — А ещё шутит, пугает людей и, кажется, гордится своей хозяйкой.
— Напарницей, — поправил модуль.
Шесс открыла рот, потом медленно повернулась к Лире.
— Ты его специально таким сделала?
— Я его таким отпустила, — ответила Холт с лёгкой улыбкой. — Он сам таким стал.
— Да он же идеальный! — выпалила девушка, прижимая ладони к щекам. — У него распределённая нейросеть! Самообучение вне протоколов! Да у него в процессоре больше логики, чем у всей нашей системы жизнеобеспечения!
— Шесс, — Марта вздохнула.
— Нет, ты посмотри! — не унималась та. — Он из какого-то режима разведки вышел плавно, без потери сигнала, и сразу перешёл в диалог с оценкой контекста! Я такую архитектуру даже на чертежах не видела! Да я за его схему душу продам!