Анатомия обмана

Машина прогрелась, но вместо того, чтобы ехать, я с упорством маньяка-мазохиста следила за выходом из торгового центра. Слишком далеко была моя соперница, я не разглядела черты ее лица, не увидела цвета глаз, но была уверена, что она – красавица, и мне требовалось найти тому подтверждение.

Я просидела так долго, что в машине стало душно. Пришлось открыть окно, и морозный воздух, ворвавшийся в салон, немного отрезвил. Голос разума обуздал эмоции, напомнив, что сейчас нужно думать о расследовании. Убили моего отца, обвинили в страшном зле, а я сгораю от ревности. К черту Игоря! К черту его пассию! К черту разбитое сердце!

Сзади меня притормозил большой внедорожник, водитель явно ждал, что мое парковочное место вот-вот освободится, и я решила его не разочаровывать. Возвращаться в пекарню настроения не было, да и хотелось теперь не кофе, а чего-то покрепче, поэтому по пути домой я купила бутылку «Пино нуар».

Вино, штопор, один бокал – набор сильной, независимой, или же свидетельство моего одиночества? Глядя на этот грустный натюрморт, я почувствовала острую необходимость услышать родной голос. Мне бы следовало звонить маме чаще, а все мое время занимали либо расследование, либо страдания по Игорю. И пусть я отправила мамочку в санаторий ради ее блага, в глубине души я знала, что сделала это еще и для того, чтобы спокойно заниматься поисками правды. К счастью, она хорошо проводила время, ее бодрый голос немного умерил чувство вины, хотя я все равно чувствовала себя плохой дочерью.

– Я сегодня встретила Игоря. Точнее видела издалека. Он был со своей девушкой.

С кем еще, как не с мамой, я могла поделиться своей болью? И пусть она не поддержит, возможно даже осудит, но совершенно точно поймет мою боль. С подругами у меня как-то не вышло – были лишь приятельницы, друзей тоже так и не нашла, а именно сейчас мне отчаянно требовалось высказать свои переживания.

– Ох, Лина… Наташа – приятная девушка, нравится его родителям… – мама помолчала и перевела дыхание, – но на нее Игорь никогда не смотрел так, как на тебя. Даже на похоронах твоего папы его глаза горели.

– Что ты хочешь сказать? – Я не верила ушам. Мама не настаивала на том, что Игорь мне не пара и даже намекала, что у него есть ко мне чувства. Но я рано радовалась, думая, что мама на моей стороне.

– Мне кажется, Игорь вспомнил былые чувства. И это печально, Лина. Он не уйдет от невесты, а ты не сможешь быть его любовницей. Это Гордиев узел, который можно только разрубить, но этот парень не Александр Македонский.

– Мам…

– Милая моя девочка… я за тебя, всем сердцем за тебя! И именно поэтому прошу все взвесить. Ты уже не подросток. Ты – молодая женщина. Думай о себе. Думай о будущем.

– Мам, – я предательски шмыгнула носом и расплакалась как ребенок.

– Лина… дочка!

– Мне кажется, что я его люблю. Не знаю… люблю с тех пор или полюбила снова, но только не могу выбросить его из головы и чувствую, что это взаимно. Что же мне делать?

– Ох, дорогая… Я могу дать совет, но ты не пойдешь против сердца. Прислушайся к совести.

Утро наградило меня головной болью. Пустая бутылка из-под «Пино Нуар» ехидно напоминала о моей вчерашней слабости. Если бы не будильник, я наверняка проснулась бы только к полудню. Хотелось забраться обратно под одеяло и никуда не ходить, но я и без того погрязла в жалости к себе – прорыдала весь прошлый вечер; да и сегодня новый день и пора брать себя в руки.

Как ни старалась, открыть пекарню вовремя я не успела, а, к моему удивлению, на пороге уже ждал первый посетитель. Я узнала Наташу, на ней было то же самое пальто, что и вчера, а белокурые волосы она собрала в хвост. Сначала у меня проскользнула мысль, что она приехала скандалить, но девушка Игоря робко улыбнулась и сказала, что ждет открытия, чтобы купить на работу коробку пирожных.

– У меня сегодня день рождения, а на работе традиция, как в школе, приносить угощения. Я подумала, что торт – это как-то избито, да и неудобно резать, раскладывать по тарелкам, а вот пирожные…

– Поздравляю вас… – я через силу улыбнулась, но постаралась не встречаться с Наташей взглядом.

– Мне сказали, что у вас очень вкусные сладости. Раньше я как-то здесь не бывала, но мой жених в последнее время сюда часто заходит. Он недавно открыл это место.

– Ваш жених? Это он посоветовал вам зайти сюда?

– Не совсем, это мне пришло в голову купить тут сладости: Игорь так расхваливал вашу выпечку. Знаете, он приходит домой, а от него пахнет ванилью. Сначала я даже приняла это за женские духи, но он сознался, что подсел на сладости.

Если бы не ее открытость и непосредственность, я бы подумала, что Наташа прощупывает почву, пытается что-то выяснить и совершенно точно подозревает жениха в неверности. Но при виде ее искренней улыбки у меня не осталось сомнений – она говорит правду, и этим она только меня разозлила. Либо Наташа непроходимо тупа, либо чересчур самоуверенна. А еще я нисколько не сомневалась, что, если бы эта девушка не была невестой моего любимого мужчины, мы могли бы подружиться.

– Значит, у вас есть жених… и скоро свадьба?

– Летом. Мы хотим, чтобы было тепло. Ой, можно мне вон те корзиночки? Десять штук.

– Да, конечно. – Я взяла картонную коробку и открыла витрину. – Вы планируете пышную свадьбу или отметите узким кругом?

– Мы с Игорем хотели бы устроить скромное торжество – только близкие. Но его мама ни в какую, так что будет все как полагается: платье, трехэтажный торт, ресторан, салют…

– Ох уж эти свекрови, что они понимают. – Мой голос казался мне насквозь фальшивым, но Наташа этого не замечала.

– Ой, нет! Инна Михайловна замечательная. Она столько для нас делает. И с жильем помогла, теперь вот со свадьбой.

Если мгновение назад я просто умирала от ревности, то теперь меня словно растоптали. В свое время мать Игоря не дала мне и шанса! Эта мегера презирала меня, считая, что я не ровня ее сыну. Чем же Наташа лучше?! Что в ней такого?!

– Еще вот те эклеры. Тоже десять. И посчитайте, сколько с меня?

Пока я упаковывала Наташин заказ, у меня возникла совершенно безумная мысль. Это был порыв, о котором я могла пожалеть, но какая разница? Я протянула Наташе одну из наших визиток.

– Возьмите, передайте вашему жениху. Скажите, что я могу изготовить для вас свадебное угощение. Я делаю отличное шоколадное суфле.

– Шоколадное суфле? – опешила Наташа, – не поверите, это любимый десерт Игоря.

– Да? Тогда обязательно передайте ему мою визитку.