Страница 196 из 197
Кафе моей мамы процветало. Благодаря Маше, которая так там и осталась, они получили лицензию на продажу алкоголя, однако в меню добавили только некрепкие вина, сохраняя концепцию семейного заведения. Мама прошла курс управления ресторанным бизнесом, перестала бояться интернета и подобрала в свою команду отличных поваров и кондитеров. Постепенно она становилась настоящей бизнес-леди – решительной, хваткой и смелой. Это была новая страница ее жизни. Сохраняя верность памяти отца, всю свою энергию мама направила в карьеру.
Бабушка отошла от дел в кафе, но не оставила обожаемую готовку. Несмотря на то, что ей исполнилось восемьдесят семь, она была полна сил и энергии. Уже около года бабуля работала над собственной поваренной книгой, куда войдут ее коронные рецепты. Тираж обещали отпечатать к Новому году, и в мамином кафе состоится самая настоящая презентация, куда собираются позвать половину Романовца.
Кажется, больше всех выхода книги ждала Алиса. Она так радовалась, когда мы с Ильей сообщили, что решили пожениться, и первым делом выдала, что теперь у нее будет официальная прабабушка. Несмотря на то, что малышку одинаково любили и ее родная бабушка, и моя мама, она больше всех прикипела к моей бабуле. Алиска каждый день навещала ее после школы, чтобы та проверила домашнее задание, а потом шла на кухню помогать творить очередное блюдо для книги. Иногда она брала с собой подружек, и тогда моя бабушка обязательно готовила что-нибудь сладкое.
Сейчас Алиска побежала вперед, чтобы сопроводить бабулю к папиной могиле. Моя чуткая девочка знала, как ей непросто в годовщину гибели сына, и изо всех сил старалась ее поддержать. Мы специально чуть замедлились, давая им возможность первыми возложить цветы.
– Смотри, что это?! – Мама вдруг остановилась и указала на гору цветов, полностью скрывших гранитовую плиту. Алиска присела на корточки и стала аккуратно раскладывать букеты, пока бабуля утирала платком заплаканное лицо.
– Это все Толины ученики! – громко ответила бабушка. – Вот, поглядите!
Я подошла ближе и прочла черную надпись на атласной белой ленте, опоясывающей большую корзину с красными розами:
«Любимому учителю от любящих учеников».
– Не может быть… Они не забыли! – ахнула я.
Некоторое время назад со мной связался бывший папин ученик и уточнил место на кладбище, где его похоронили. Он сказал, что вместе с другими выпускниками хочет почтить память своего учителя. Тогда я подумала, что они принесут один букет или просто придут на папину могилу, а оказалось вот как…
– Ты сдержала свое обещание отцу, восстановила его доброе имя. – Илья неслышно подошел ко мне и обнял.
– Да, – улыбнулась я и, опустив голову ему на плечо, сказала чуть тише, чтобы мама и бабушка не услышали: – Теперь мы можем двигаться дальше.
Об этом пока никто не знал, но мы с Ильей решили уехать из Романовца. Нам стало тесно в этом городке. Как ни крути, воспоминания давили. Часто мы слышали перешептывания за нашими спинами, а особо любопытные не гнушались вопросов о том, как все было на самом деле, и просили рассказать о моем похищении и суде. Становилось все сложнее придерживаться рамок приличия, когда хотелось послать собеседника куда подальше.
Бургерная Ильи приносила стабильный доход, но мечты о своем ресторане никуда не делись. Нам сделали отличное предложение на продажу бизнеса, и, посовещавшись, мы решили его принять. На вырученные деньги мы планировали открыть ресторанчик в Москве, там же присмотрели квартиру. Рядом как раз построили большую современную школу с собственным бассейном, что наверняка понравится Алиске. Безусловно, было страшно начинать жизнь с нуля, но наша семья справлялась и не с таким. Как бы все ни сложилось, мы – единое целое, способное преодолеть все на свете, и даже если кто-то из нас оступится, другой подаст руку, чтобы дальше отправиться вместе!