Анатомия обмана

Бургерная уже открылась, но в первый рабочий день года на обед гостей пришло мало. Были заняты всего два столика, поэтому я уселась за стойку и, в то время как Илья натирал бокалы, стала рассказывать о позорном фиаско по всем фронтам: ничего не выяснила про Марину, выдала себя Новикову и разругалась с Филатовым, к тому же теперь по заводу поползут слухи обо мне и Игоре. Нужно отдать дань уважения Илье, он не вставил свои пять копеек «я же говорил, что это плохая затея» и молча выслушивал мои словесные излияния. Вот только я видела, что он злится: сначала тер посуду с такой силой, что стекло было готово вот-вот треснуть, а потом принялся за стойку.

– Мы должны найти кого-нибудь другого, кто был на том празднике, – неожиданно заявил он и отбросил от себя тряпку, которая угодила прямо в раковину.

– Илья…

– Нет, подожди, – он не дал мне договорить. – Знаю, что сейчас начнется твоя песня про то, что Игорь несмотря ни на что с тобой был честен, что все его слова – чистая правда, но Лина, лично я ему не верю.

– Вообще-то я хотела сказать другое. Мы можем найти только кого-то из тех, кто работал с Мариной в тот вечер. Никто из гостей не станет с нами обсуждать праздник и девочку-официантку. Но я понятия не имею, с чего начать поиски. Того ресторана больше нет, кто его держал – не знаю, и никого из официантов я не запомнила.

– Да… это проблема, – протянул Илья и, нависнув над барной стойкой, приблизился ко мне. Я подалась вперед, думая, что он хочет прошептать что-то, не предназначенное для чужих ушей, но он только улыбнулся.

– Чего? – насупилась я.

– Ничего. Мне просто понравилось, что ты перестала выгораживать своего принца. – Он щелкнул меня пальцем по носу и отстранился.

От его слов я вся зарделась. Это было так глупо. Я вела себя как влюбленная старшеклассница.

– Ты знаешь, я проголодалась. Пожалуй, закажу что-нибудь, – я схватила со стойки листок с меню и спрятала за ним покрасневшее лицо. Не хватало только, чтобы Романов возомнил, будто я действительно что-то к нему чувствую.

– Бери ланч, все готово, не надо ждать… – предложил Илья и вышел из-за стойки. Он подошел ко мне и резко развернул стул, на котором я сидела. От такой прыти я опешила, но не успела и пикнуть, как Илья вытянул у меня из рук меню, лишая возможности за ним скрыться, и посмотрел прямо в глаза. Если бы я стояла, то у меня бы подкосились коленки от пронизывающего взгляда этих карих глаз. Я хотела отвернуться, но вместо этого посмотрела на его губы, изогнутые в кривой улыбке. Казалось, еще секунда, и он меня поцелует, но этого не произошло. – Значит ты не против?

– Не против, – прошептала я, имея в виду поцелуй, а может быть и нечто большее.

– Тогда передам твой заказ, – сказал Романов и шагнул в сторону кухни.

– Какой заказ? – опешила я.

– На ланч, – он пожал плечами. – А! Точно! Я же не уточнил, какой у тебя будет суп. Сегодня рассольник и куриный.

– Куриный, – натянуто улыбнулась я.

Илья исчез в кухне, и я перевела дыхание. Нужно держать себя в руках, не поддаваться обманчивым чувствам и помнить, что между нами может быть только дружба. Хватит уже обжигаться на мужчинах. Сначала следует разобраться со всеми навалившимися проблемами, а уже потом сосредоточиться на том, что я испытываю к Романову.

– Лина! – Илья как ошпаренный вылетел из кухни. – У меня возникло срочное дело, я должен уехать.

– Что случилось? – на долю секунды я подумала, что он решил просто сбежать от меня, но его встревоженное лицо заставило меня заволноваться. Что-то произошло.

– Пока не знаю, но мне нужно немедленно встретиться с одним человеком. – Илья посмотрел на часы и тихо чертыхнулся, – Вот зараза: через час забирать из школы Лиску, я могу не успеть.

– Давай я ее заберу, – сходу предложила я.

– Тебе не сложно? – Илья вскинул брови.

– Конечно нет.

– Тогда предупрежу учительницу, чтобы она передала Лиску тебе. Встречать нужно во дворе школы, но не заходя внутрь. Туда родителей не впускают в целях безопасности.

– Ага… помню, как они следят за безопасностью, – съязвила я.

– Да, и об этом… Маркова, обойдись пожалуйста без скандала, а? Все-таки это школа моей дочери.

– Ладно, но только ради Алиски. Мы потом можем заехать к маме в пекарню, если ты не против.

– Нет! – резко ответил Илья.

– Почему? Ты же сам приводишь Алиску к моей маме на обед…

– Нет и все. Объясню потом. Встретимся здесь.

– Но, Илья!

– Нет времени, Маркова! – он снял с вешалки свою куртку и вышел из бургерной.

Быстро управившись с ланчем, я отправилась к школе. На этот раз я действительно хотела только лишь забрать девочку, а не влезать в очередную историю. Мне вполне хватило утреннего похода на завод, и на новую авантюру не было сил. Однако, судьба распорядилась иначе.

Я стояла во внутреннем дворике в ожидании Лиски, мимо меня пробегали другие первоклашки, которым не терпелось поскорее схватить за руку встречающего родителя, а вот моей маленькой подружки все не было. На крыльце стояла ее учительница Таисия Максимовна и внимательно следила, чтобы каждый ученик попал в нужные руки. Встретив меня взглядом, она нахмурилась, но, присмотревшись, кивнула в знак приветствия. Я ответила тем же и снова стала наблюдать за выходом из школы. Вот наконец в дверях появилась Алиска. Девчушка с волнением стала осматривать кучку взрослых и, заметив меня, радостно замахала рукой, а потом бросилась вниз по лестнице. Все случилось в какую-то долю секунды. Один мальчишка из кучки школьников, стоявшей на ступенях, протянул руку и дернул ручку Лискиного ранца. Малышка резко качнулась назад, а потом кубарем покатилась вниз по лестнице.

Я бросилась к Алиске, уже зная, что не успею ее удержать. Группа мальчишек мигом рассосалась, а учительница с выпученными как у совы глазами словно окаменела на своем посту. Мягкий пуховик должен был уберечь малышку от сильных ушибов, но ей все равно было больно. Она громко заплакала, и этот плач разбил мне сердце.

– Лиска, где больно?

– Не… не знаю… тут, – она потянула в мою сторону левую руку, а потом задрала подол пуховика и ткнула в коленку, – и тут.

– О боже мой! Романова! Тебе сто раз говорили, что нельзя бегать по лестнице, а ты?! Вот и результат! Сильно расшиблась? – Таисия Максимовна спустилась к нам и нависла над несчастной Алисой.

– Нужно в медпункт, пусть посмотрит медсестра, – сказала я.

– Да… но я не могу сейчас уйти, мне нужно проследить, что все дети сданы родителям.