Страница 2 из 22
И скрывается за большой аркой. Я остаюсь стоять посередине бюро, находясь еще в полном шоке от произошедшего. Уж очень надеюсь, что этот мужчина не Виктор Стужев, являющийся непревзойденным сыщиком потерянных душ на земле. Все говорили, что он человек противный и высокомерный, к тому же красавчик. А этот… пьянчуга какой-то!
Тяжело вздыхаю и прислушиваюсь к звукам, которые доносятся откуда-то справа, из глубины стоящих столов. Шелест бумаги, потом шаги. Чувствую, как сердце бешено бьется в груди. Через какое-то мгновение из-за стола, сладко потягиваясь, выходит чёрный кот. Он с презрением оглядывает меня, а после грациозным рывком бесшумно запрыгивает на кипу бумаг. Но, не удержав равновесие, все это добро летит на пол, разлетаясь к моим ногам отдельными листочками. Вздрагиваю от увиденного, но не от страха. Кот вновь прыгает на уже расчищенный стол и, усевшись, облизывает свою лапу. Наблюдаю за ним и понимаю, что кот умеет говорить, как разумный человек.
– Новая студентка? – приятный мужской баритон исходит от кота, а в конце он добавляет по-кошачьи: – Мур-мяу.
– Да. Пришла стажироваться. Кстати, а где Виктор Стужев?
Кот замирает на мгновение, выпучив зеленые глаза и розовый язычок, а после продолжает намывать мордочку. Я охаю.
– Неужели это он и был?
– Совершенно, мур-мяу, вы правы! – отзывается кот.
– Вот те на…
– Мур-мяу, – начинает кот. – Вы второй студент за год, решивший прийти сюда.
– Почему вторая? – вопросительно спрашиваю у кота.
– Потому что первая погибла.
– Как погибла? – пищу я в ответ, как доносятся шаги с лестницы.
– Потому что слишком много задавала вопросов, – холодно произносит мужчина. Он переоделся в белую рубашку, поверх которой надет коричневый жилет. Рукава закатаны до локтя. В цвет жилета свободные брюки и начищенные темно-коричневые ботинки.
– Вот же выпендрежник, мур-мяу, – шипит кот.
– Виктор Стужев, – остановившись около меня, мужчина протягивает мне руку. – Частный детектив бюро «Находка». Лучший в своем деле.
– Октябрина Чехова, – повторяю ему свое имя и протягиваю руку ему. Мы обмениваемся крепким рукопожатием, как в следующую секунду Виктор притягивает меня к себе. От него разит алкоголем и… перегаром!
– Надеюсь, вы будете не такой неосмотрительной, как предыдущая студентка.
Я замираю в изумлении. Это что, он меня пугает?
– Ну нахохлился, мур-мяу, – произносит кот. – Вы посмотрите на него!
– Молчи, Лупа!
– У этого кота имя – Лупа? – восклицаю я и переглядываюсь то с Виктором, то с котом.
– Да, мур-мяу, – гордо заявляет кот. – Меня зовут Лупа!
– Странности только начинаются, – с опаской убираю руку от Виктора и внимательно наблюдаю за этими двумя.
– Лупа – мой кот.
– Второй сыщик! – фырчит черный.
– Не слушай его. Он просто хочет быть как я – лучшим.
– Ш-ш-ш! Я и так лучше тебя! – заявляет кот.
– Да ну? – обернувшись к нему, Виктор складывает руки на груди и буравит кота злым взглядом. – И чем же?
– Да во всем! – громко отвечает кот.
– К примеру?
– Я тише, чем ты, – кот встает на дыбы и шипит на него.
– А я сильнее, чем ты! – парирует Виктор.
– А я гибче!
– А я умнее!
– А я милый!
– А я…
Этот идиотский спор прерывает стук в дверь. Назойливый непрошенный гость стучит так громко, что из двери сыпется деревянная пыль.
– Кого это могло принести ко мне пораньше? – с интересом в голосе спрашивает Виктор и направляется к двери.
– Хорошая юбочка, мур-мяу, – заявляет кот и спрыгивает на пол. Он идет ко мне вплотную, подняв голову.
– Даже не вздумай этого делать! – буравлю его злым взглядом, потому что не хочу, чтобы кот испортил мою одежду. Я что, зря покупала всё это к началу сессии? Замечаю, что в проеме стоит высокого роста доносчик багажа.
– А вот и он! – восклицаю я, подойдя к Виктору.
– У меня нет никакого багажа, – отвечает Стужев доносчику.
– Ну как же нет! – восклицает он и смотрит на карточку, на которой написан тот адрес. – Вот же, тут написано: проспект Печорина, дом тринадцать. Вывеска «Бюро Находка!»
– Я не заказывал никакой багаж! – вторит Стужев ему, и тут вступаю в разговор я.
– Это мой багаж, спасибо!
Стужев обомлел. Доставщик оставляет багаж у дверей и, помахав рукой на прощание, садится на мопед, а после исчезает, оставляя за собой призрачный красный дым.
– Зачем вам, Октябрина, багаж?
Я молча подхожу к тяжеленному чемодану, который едва ли поднимаю.
– Как зачем? – восклицаю я. – Я сняла комнату по объявлению рядом с бюро, чтобы было легче работать.
– Как комнату? – чуть ли не в припадке спрашивает Виктор. Я вижу, как на его лбу выступили капельки пота.
– Вот так вот. Снял комнату в этом доме, – со всей серьезностью говорю ему. – Только вот я не вижу тут ни одной другой двери…
– Ты сняла комнату в самом бюро, мур-мяу, – добавляет кот, выйдя из-за Виктора. – На втором этаже.
– Вот и славно! – отпустив ручку чемодана, я с довольным видом прохожу обратно в бюро. Виктор, по всей видимости, не слишком уж и доволен этой новостью.
– Подождите. Я не сдавал никакую комнату!
– Это я сдал комнату, мур-мяу.
– Лупа?
– Да! Комнату сдал Лупа, потому что мне нужны деньги!
Виктор замирает в изумлении. Мне кажется, еще чуть-чуть, и они подерутся.
– Занесете мои вещи в дом? – прерываю я их, ловя на себе недовольный взгляд Стужева. Но, чтобы хоть как-то смягчить обстановку, добавляю ласково: – Пожалуйста!
Комната, которую я сняла, располагалась на чердаке. Не самый лучший исход, однако, хотя бы так. Предыдущая моя комната была в подвале. Я снимала ее у хозяйки магазинчика интересных вещей, а вообще, она была ведуньей и целительницей. Поэтому по вечерам мы спокойно могли пить чай и обсуждать интересные вещи. Но о них я расскажу как-нибудь в другой раз.
Скрипучая лестница вела вначале на второй этаж. На нем было много комнат, и все они были в паутине, перекрытые жёлтой лентой. Виктор затаскивал на последнюю ступеньку тяжеленный мой чемодан, пока кот Лупа облизывался на высокой стойке, по всей вероятности, похожей на рассыхающуюся старую высокую полку.
– Мур-мяу, – воскликнул кот. – Да ты хватку потерял!
– Замолкни, – с одышкой прошипел Виктор. – Лучше бы сам потащил!
– Я не могу, мур-мяу, – воскликнул кот. – У меня палки!