Страница 23 из 79
Глава 8 Пособие о том, как получить доступ к оружейням
Когда я сказал, что хочу драться со всеми сразу, ронины переглянулись — и разразились хохотом. Смех был громким, долгим, с явным оттенком снисхождения.
— Не, мужик, ты серьезно? — ковбой прижал шляпу к бровям и глянул на своих приятелей. — Да мы тебя в щепки!
— С начала прошло шесть секунд, — ответил я. — За это время я уже придумал три способа, как вас прикончить.
— Блефует, — произнесла качкесса, но по напряженному лицу было видно — не до конца уверена.
— Он не проблема, — процедил робот. Его руки со щелчком сложились, превращаясь в грозное оружие.
— Тебе, пожалуй, лучше помолчать, и как можно дольше, — усмехнулся я. — Видимо, вы не уловили главный момент: веселье закончилось.
Лора стояла рядом, верная как всегда. В руках неизменный миниган.
— Покажи ребятам, что мы не шутим, — сказал я.
— С удовольствием.
Она щелкнула пальцами. Из корпуса робота посыпались искры.
— Ч.. т.. о.. пр.. оис.. хо.. — начал он, но так и не договорил, рухнув навзничь.
Остальные бросили на него изумленные взгляды. Смеяться больше никто не пытался. В руках у каждого мгновенно появилось оружие.
— Похоже, вас осталось четверо, — сказал я. — Пока я валялся в палате, пересмотрел кучу аниме.. Там в такой момент всегда делают пафосную стойку.
Я встал, раскинув руки в эффектной боевой позе.
— Так и будем глазки строить, или начнем уже?
* * *
Сопровождающий Императорской семьи.
Кацухиро Катаридзава.
Кацухиро стоял в стороне, затаив дыхание. Казалось, что если он вдохнет хоть на долю секунды, то нарушит ту хрупкую, напряженную тишину — и расплата последует немедленно.
В его голове вертелась одна-единственная мысль:
Как этот на вид простой парень осмеливается так спокойно разговаривать с элитой Императорской армии?
Перед ним стояли ронины. Легендарные боевые маги, цвет военной мощи страны. После гибели их предводителя, Миямото Мусаши — Мага Высших Сил — они заняли одну из верхних строчек японского рейтинга. Каждый из них словно армия в одном теле.
А этот Кузнецов.. Стоял будто перед школьным советом. Без страха. Без напряжения. Как будто знал, чем все закончится.
Да, Кацухиро слышал: этот молодой человек — ученик самого Императора. Но все же.. игнорировать ронинов — непростительная дерзость.
И всё же он не дрожал. Не моргнул. Не сделал ни одного жеста, выдающего тревогу. Напротив, стоял, как тот, кто уже видел будущее.
И вопросов становилось все больше.
Два меча висели за его спиной: один тонкий, изящный, словно выкованный из утреннего тумана; другой — массивный, тяжелый, переливающийся металлическим градиентом с замысловатой гардой. А над его головой ритмично кружились сотни крохотных металлических фрагментов.
Кацухиро знал, это питомец. Никогда прежде его не видел, но сразу понял — это не просто магический артефакт. Это хищник. Опасный. Послушный лишь одному Михаилу.
Первым сорвался с места Гото Рюдзи, восточный стрелок и лучший снайпер среди ронинов. Рука мгновенно метнулась к револьверу, но одна из парящих деталей резко дернулась и ударила по оружию, сбив прицел.
Михаил и не думал нападать. Он сделал лишь шаг вперёд — легкий, почти танцевальный — и мечом подсек Гото под колени.
Тот рухнул навзничь, охнув:
— Оу..
— Минус один, — тихо пробормотал Кацухиро.
Следом, как снаряд, вылетел Хиномару Зумо — гигант, больше похожий на живой танк. Земля дрогнула от его рывка. Асфальт растрескался под пятками. Он мчался, уверенный, что сметет Михаила, словно щепку.
Но Михаил скользнул под ним, вынырнул с другой стороны и вновь в дело пошли металлические элементы: они сложились в ступеньку, и Хиномару, не ожидавший подвоха, споткнулся.
Одного движения Михаила хватило, чтобы ухватить исполина за ногу и опрокинуть на спину.
Кацухиро наблюдал, раскрыв рот. Это не бой, это искусство. Танец. И Михаил — дирижер. Теперь понятно, почему Император выбрал именно его.
На арене остались двое: Хильда, воительница, и Мадока Магика, боевая волшебница. Опытные, опасные. Переглянулись и без слов начали действовать.
Мадока встала позади, подняла посох и наделила подругу временным усилением. Мышцы Хильды напряглись, тело стало шире, выше. Ее секира описала в воздухе дугу, оставив за собой огненный круг. В то же мгновение ведьма выпустила в Михаила разряд молний.
Он лишь вытянул руку и принял удар на себя. Все замерли. Даже ронины не скрыли удивления.
Хильда зарычала, сжала секиру и бросилась в атаку. Ее глаза полыхали яростью, кожа наливалась алым, будто раскаленный металл. Но Михаил.. исчез. Или почти.
Он вновь оказался позади и мгновенно сократил дистанцию до волшебницы. Та, растерявшись, попыталась отступить. Михаил перехватил меч — взялся за лезвие и гардой, точно как хирург скальпелем, подцепил пятку девушки.
А затем аккуратно подхватил ее, не дав упасть.
— Упс. Осторожнее! — сказал он, улыбаясь. — Вы оступились.
Он мягко опустил покрасневшую Мадоку на пол.
Осталась только Хильда.
Михаил повернулся к ней и спокойно двинулся навстречу. Та взревела, как раненый медведь, и обрушила шквал яростных ударов. Бетон разлетался в стороны, как щепки.
Кацухиро наблюдал, не в силах отвести взгляд. Михаил отбивал каждый удар. Ни разу не задействовав питомца. Тот продолжал кружить в воздухе, словно металлический рой пчел.
Наконец, Михаил подошёл вплотную. Хильда тяжело вздохнула.
— Сдаюсь, — сказала она и опустила секиру.
* * *
— Вы были сильны.
Я поднял руку, и Болванчик спрятался в кольце, сделав круг почета. В конце он сложился в знак мира.
— Не ври, — произнес ковбой. — Ты даже и не наполовину так не напрягся, как мы.
Я не стал спорить. У каждого своя правда. Но даже в этой битве я почерпнул кое-что новое.
— Мы бы могли с вами разработать план, — сказал я, — но у меня слишком мало времени. В моем родном городе сейчас идет сильный прорыв и открылся какой-то неизвестный портал, из которого лезут твари. Так что прошу прощения.
Я поклонился.
— Но мне действительно некогда.
— Неужели мы ничем не можем помочь? — удивилась девушка-боец.
— Простите.. — неловко поднял руку мой сопровождающий. — Но что делать с ним?
— А, пустяки, — отмахнулся сумоист. — Сейчас вызовем техников. Для них это не проблема.
— Не стоит, — остановил я его.
Лора вырубила блокировку: робот зашевелился и медленно встал, словно спящая красавица после спячки.
— Как у вас это получилось? — спросил он.