Васька

Они вернулись в конюшню. Иван Иванович сидел на откуда-то взявшейся табуретке, а слегка побледневшая хозяйка смотрела на него как кролик на удава.

Документы оформили быстро. Пилипчук металась по конюшне со скоростью ракеты. У неё оказались с собой чистые бланки договоров, и через пятнадцать минут трое триумфаторов садились в «уазик».

Машина тронулась с места. Ехали молча. Когда конюшня скрылась из виду, у Вовки по щеке скатилась слеза. Всего одна, больше он себе не позволил. Журавлёва и Иван Иванович переглянулись. Им было всё понятно без слов.

У метро все вышли размять ноги.

— Однако, старший лейтенант, у вас и связи, — уважительно произнесла Журавлёва.

— Вы не поверите, Ирина Николаевна, первый раз воспользовался. Точнее, хотел воспользоваться. Очень рад, что не пришлось звонить.

— И откуда у вас эта визитка? — поинтересовалась Ирина Николаевна.

— Это мой старый боевой друг, ещё по Афгану, — ответил лейтенант. — Мы с ним бок о бок три года отслужили. Из одной фляги пили, из одного котелка ели. Жизнь он мне спас, когда меня ранили. Я ещё рядовым необученным был, а он уже разведвзводом командовал. После того как из госпиталя вышел, к нему во взвод попросился. Потом и сверхсрочную служил под его началом. Он к тому времени уже командиром батальона был. Генерал каким-то образом узнал, что мы с ним в одном городе оказались. Позвонил, потом в гости приехал. Посидели, вспомнили былое. Тогда он и визитку вручил. Звони, говорит, хоть ночью.

Вовка наконец подал голос.

— Иван Иванович, Ирина Николаевна, если бы вы знали, как я вам благодарен. Если бы не вы… Спасибо…

Голос у парня предательски задрожал.

Старший лейтенант похлопал его по плечу.

— Володя, всё закончилось. Теперь не плакать — радоваться надо.

Журавлёва взлохматила Вовке волосы.

— Поздравляю! Добро пожаловать в мир людей и лошадей! Кстати, отдай мне до вечера договор.

— Зачем?

— Секрет. Ты сегодня к Ваське поедешь?

— Конечно. Только домой забегу, пообедаю.

— Очень хорошо, там и увидимся. И договор у меня заберёшь. Не забудь, с тебя банкет в клубе.

— Что вы, Ирина Николаевна, как же я забуду? Только вы приходите обязательно. Иван Иванович, и вы тоже, обещаете?

Добившись от Журавлёвой и Иванова обещания прибыть на торжественное мероприятие, Вовка вновь от всей души поблагодарил их. Он попрощался со ставшими ему очень дорогими за последние две недели людьми. Иван Иванович галантно предложил довезти Журавлёву, как он выразился, «хоть на край света». Приглашение было благосклонно принято. Едва «уазик» тронулся с места, Вовка со всех ног припустил домой.