Страница 22 из 34
— Ты привлекательный.
Ее масляно-сладкий аромат становится глубже, теплая ваниль и сахарная вата становятся насыщеннее от ее желания. Он заполняет мои легкие и проскальзывает под кожу, пробуждая моего лиса одним дразнящим вдохом.
Жар пульсирует в моей груди.
— Ты тоже.
Кабинка достигает вершины колеса, и аттракцион останавливается.
Лайла издает маленький звук и крепче сжимает мою руку.
— Я держу тебя.
Мы покачиваемся на прохладном океанском бризе, розовые облака разбиваются о волны, окрашивая их, как витраж.
— Ладно, вау, — выдыхает она. — Красиво.
— Да.
Но я смотрю не на вид.
Она замечает, что я смотрю на нее, и ее губы приоткрываются.
Шум фестиваля затихает, пока все, что я слышу, — это ветер и мягкий ритм ее дыхания.
Я поднимаю свободную руку и убираю непослушный локон с ее щеки.
Лайла прижимается к моей ладони.
— Макс, — шепчет она, когда я опускаю голову, а она поворачивает лицо ко мне.
Ваниль и сахар наполняют мои легкие, когда ее дыхание касается моих губ.
Слабое розовое свечение замечает край моего зрения.
Мое тело напрягается.
Магия обвивается вокруг замка безопасности.
— Лайла…
Металлическая перекладина дергается вверх, и кабинка наклоняется под нами.
Сумка Лайлы соскальзывает с сиденья. Она ударяется о металлический пол и переваливается через край. Инстинктивно она бросается за ней.
Прежде чем она падает насмерть, я хватаю ее за талию.
Ее крик пронзает меня, когда кабинка яростно раскачивается. Я тащу ее назад и перекидываю обе ее ноги себе на колени. Она вцепляется в мою рубашку, пока я упираюсь ногой в металлическую раму и прижимаю ее к себе, чтобы удержать.
Вещи Лайлы разлетаются в воздухе, страницы ее неоново-розового блокнота хлопают, как раненая птица.
Внизу кричат люди.
Ужас вымывает цвет с ее щек, по которым текут слезы.
— Ты в безопасности со мной. Я не дам тебе упасть.
Лайла всхлипывает и утыкается лицом в мою грудь, ногти впиваются в рубашку.
— Клянешься?
Я прижимаюсь губами к ее макушке.
— Жизнью.
И я серьезно. Нет силы на земле — магической или иной — которая могла бы вырвать ее из моих рук.
Внизу под нами собралась толпа. Сотрудник кричит в рацию, пока другой проверяет управление аттракционом. У платформы посадки розовые искры гаснут вокруг пальцев Кэнди, руки скрещены на груди.
Я видел магию. Я знаю, что она сделала. В этот раз она не унизила Лайлу. Она могла ее убить.
Мы разберемся с ней позже.
Сейчас Лайла в опасности, и ничто не важнее, чем благополучно доставить ее на землю.
Кабинка скрипит, и Лайла скулит, когда мы начинаем медленный спуск.
— Прости, — всхлипывает она, слезы пропитывают мою рубашку.
— Тебе не за что извиняться. Никто не имеет права причинять тебе боль, а затем убеждать тебя, что это ты причинила боль.
Дрожь пробегает по ней, и я провожу ладонью по ее спине.
Кабинка опускается мимо огней, развешанных над ярмарочной аллеей, пока все больше людей собираются, чтобы смотреть на нас снизу. Сотрудник держит руку на пульте, опуская колесо как можно осторожнее. Наконец, мы достигаем платформы, где сотрудник ловит металлическую раму и притягивает нас на место.
— Поручень безопасности, — качает он головой. — Я сам его проверил. Я не знаю, как…
— Я знаю. — Я завожу одну руку под колени Лайлы и прижимаю ее к груди, когда встаю.
— Тебе не обязательно меня нести, — шепчет она, обвивая руками мою шею.
— Я хочу.
Толпа расступается, когда я выхожу из кабинки, и Кэнди выдвигается вперед.
— О боже мой, Макс! Лайла! Я видела все. Как ужасно. Бедняжка Лайла, должно быть, сбила перекладину, когда…
Рывок вырывается из меня, и Кэнди застывает на месте.
— Ты, — рычу я, — держись, блять, подальше от нее.
Ее лицо бледнеет, нижняя губа дрожит.
— Макс, я бы никогда…
— Я видел твою магию.
Игра Кэнди трескается, в ее глазах вспыхивает злоба, прежде чем слащавость возвращается.
Лайла сжимается крепче вокруг моей шеи.
— Я хочу домой, — шепчет она, слезы висят на ресницах.
Я отворачиваюсь от Кэнди и почти сталкиваюсь с мэром Реном, который пробивается через толпу, за ним следует Винс, один из парней, которых я встретил на песчаном корте раньше.
— Макс, что случилось? — спрашивает мэр.
— Кто-то вмешался в работу поручня безопасности. Остановите аттракцион.
Его выражение становится жестче.
— Сделаю.
— Вещи Лайлы упали внизу у основания. Ее сумка. Кошелек. Розовый блокнот.
— Мы все найдем, — обещает он.
Я киваю. Затем я уношу Лайлу прочь от колеса обозрения, прочь от Кэнди-с-гребаной-и, прочь от Летнего Фестиваля, туда, где мой лис и я сможем защитить ее.