Страница 25 из 33
Ужас боролся с ощутимой ненавистью на лице Книжника, когда Паломник начал подталкивать его к камню с выбоинами. Губы священника Прощающего зашевелились, как гиперактивные слизняки, и он начал что-то лепетать, но собирался ли он умолять или бросать вызов, Паломник так и не узнал.
Ноги Майши издавали шаркающий звук, когда она спешила по ячеистой поверхности дорожки, яркий сноп искр поднимался от фитиля, вставленного в железный шар размером с яблоко, который она держала в руках. Она двигалась с судорожной, дерганой энергией, говорившей о том, что душа ее борется с огромной болью, но, остановившись, она почему-то улыбалась. Подняв над головой сверкающую сферу, она повернулась к Паломнику. "Никакой мести!" - крикнула она ему, и ему показалось, что в этот момент к ней вернулась вся ее красота, такой яркой была улыбка. "Обещай мне!"
Он не успел ответить, как из отверстия прямо над ней спустилась змея, раскрывая и закрывая челюсти с такой рефлекторной быстротой, что все, казалось, произошло прежде, чем он успел осознать факт ее кончины. Взрыв прогремел, змея отпрянула, и ее могучая голова исчезла во вспышке ихора и пламени. Тело, извиваясь, выскользнуло из отверстия и, столкнувшись с дорожкой, рухнуло в пустоту, оставив после себя лишь тонкий дымок и лужицы ихора.