Страница 6 из 61
Глава 2. При всех
Глава 2. При всех
В четверг я получила обещанную книгу. Развернула плотную бумагу, проверила, не перепутали ли том, и понесла ее в библиотеку. Эрдан еще работал с секретарем. До вечера оставалось несколько часов, и я могла оставить книгу на столике у его кресла, но почему-то не выпустила ее из рук.
Возле этого столика он впервые меня поцеловал. Пять месяцев назад я долго искала повод подняться к нему после работы.
В тот вечер я принесла ему футляр с очками Бранта. Тот забыл его на подоконнике, а Эрдан собирался встретиться с ним утром. Поручения такого у меня не было. Можно было оставить футляр в передней, отдать Мерет, попросить передать кого-нибудь еще. Я поднялась сама.
— Положи на стол, — сказал Эрдан. — Завтра ему снова понадобятся, хотя он непременно станет уверять, что прекрасно обходится без них.
Я положила футляр и осталась возле стола.
— Еще что-нибудь?
— Нет.
Он выждал немного.
— Тогда почему не уходишь?
Я покраснела. Он не видел этого, но голос наверняка выдал меня.
— Не знала, закончили ли вы.
— С чем?
Я перебрала все, о чем можно было спросить: окно, лампа, холодный чай. Ни одного разумного вопроса не нашлось.
— С издевательством надо мной, — сказала я наконец.
Эрдан опустил голову и потер губы пальцами. Мне показалось, что он сдерживал улыбку.
— Прости. Я хотел спросить иначе.
— Как?
— Ты уже закончила работу?
— Да.
— И у тебя нет ничего срочного?
— Если вы сейчас придумаете, то будет.
Он все-таки улыбнулся.
— Я ничего не собираюсь придумывать. Хочу, чтобы ты посидела со мной. Если сама хочешь.
Я могла бы сесть в соседнее кресло. Вместо этого опустилась на широкий подлокотник его кресла, с которого минуту назад убрала плед. Мы никогда прежде не сидели так близко. Я вдруг почувствовала, как мешает передник, который забыла снять, и потянула за тесемку на поясе.
— Здесь неудобно, — сказал Эрдан.
— Мне нормально.
Он положил руку на подлокотник, коснулся моей юбки и сразу остановился. Я накрыла его пальцы ладонью. Ни один из нас после этого не заговорил.
За три месяца мы научились затягивать самые обычные разговоры. Однажды я вошла, когда он смеялся с Брантом, и весь остаток дня жалела, что не слышала шутки.
Я хотела, чтобы он смеялся так со мной.
Когда он повернулся, я коснулась его щеки. Эрдан перехватил мою руку, но не убрал. Только спросил:
— Нэрис, ты уверена?
— Вы спрашиваете уже третий раз. Просто разными словами.
— Мне важно услышать ответ.
— Да.
Я сама наклонилась ближе. Он нашел мои губы, и я перестала думать, куда деть вторую руку. Обняла его за шею, неловко уперлась коленом в край сиденья и едва не соскользнула с подлокотника. Эрдан удержал меня за талию.
Мы разом рассмеялись, и от этого стало гораздо легче.
— Я говорил, что неудобно.
— Я слышала.
Он помог мне перебраться к нему на колени. Я села боком и какое-то время смотрела на него, не решаясь снова прикоснуться. У меня был миллион вопросов. Самый неприятный я все-таки задала.
— Что теперь будет с моей работой?
— А что с ней должно быть?
— Не знаю. Поэтому спрашиваю. Сегодня мы целуемся, а завтра ты передумаешь. Или я передумаю. Мне собирать вещи?
Он чуть отстранился.
— Нет. Жалованье тебе платят за работу. Рекомендацию ты тоже получишь по работе, если решишь уйти. Это не зависит от того, захочешь ли ты снова прийти ко мне вечером.
— А если я останусь?
— Мерет по-прежнему будет решать, что тебе делать в доме.
Я посмотрела на свою руку, лежавшую у него на плече.
— Она и так решает.
— Тогда пусть решает и дальше. Только я попрошу, чтобы тебе больше не поручали мою спальню и одежду, пока я переодеваюсь. Ты должна приходить туда, когда сама захочешь.
Он говорил медленно, подбирая слова, и я впервые поняла, что этот разговор давался ему не легче, чем мне.
— Ты уже думал об этом? — спросила я.
— Да.
— И давно?
— Достаточно, чтобы несколько раз решить, что мне следует от тебя отстать.
— Не очень у тебя получилось.
— Я старался.
Я улыбнулась, но вопрос, с которым я весь вечер не знала что делать, все еще оставался.
— Я не хочу, чтобы кроме меня была другая женщина.
Эрдан ответил сразу:
— Другой нет.
— Сейчас.
— Я хочу быть с тобой, Нэрис. И не собираюсь приглашать сюда кого-то еще, пока ты не видишь.
Я покраснела снова — уже из-за того, как точно он понял мой страх.
— И от меня ты ждешь того же? — спросила я.
— Конечно. Если захочешь быть с другим, скажи мне. Я не обещаю, что буду рад. Но предпочту узнать от тебя, прежде чем это случится.
— У меня никого нет.
— Я понял.
— Я серьезно.
Он провел ладонью по моей спине.
— Я тоже.
В тот вечер я не оставляла себе никаких оговорок. Не думала, что однажды смогу устать от его осторожности, обидеться или встретить кого-нибудь из прошлого. Мне хотелось, чтобы он еще раз меня поцеловал. И чтобы после этого я не обязана была встать, поправить передник и сделать вид, что пришла убрать чашки.
— А остальные? — спросила я.
— Что остальные?
— Люди в доме. Твои знакомые. Что мы будем говорить?
Эрдан задумался. Я слышала, как часы в коридоре отбили половину десятого.
— С Мерет я поговорю утром. С остальными давай немного подождем. Мне не хочется, чтобы ты завтра проснулась среди расспросов.
— Они все равно будут.
— Будут. Но я хочу сначала понять, как сделать тебе удобнее.
Я охотно согласилась. Мне было страшно, что кто-нибудь начнет смеяться, а я растеряюсь и не сумею ответить. Очень хотелось позволить ему все устроить.
Я сняла передник и бросила на соседнее кресло.
— Только не откладывай надолго.
— Не собираюсь.
Он взял меня за руку и спросил, останусь ли я с ним. Я ответила, что останусь.
На следующее утро Мерет без лишних вопросов передала другой девушке его спальню, а мне добавила белье и порядок в библиотеке. Ни жалованье, ни часы работы работы не изменились. Я была благодарна, что она не стала меня ни поздравлять, ни предостерегать.
Потом у Эрдана случилась тяжелая неделя в комиссии. Потом приехали люди, с которыми он не хотел обсуждать личное. Затем я сама попросила отложить один ужин, потому что испугалась идти с ним. Постепенно мы научились жить так, что разговор о нас все время мог подождать.