Тройка, семёрка, туз

— Я же звонила тебе год назад. Вспомни, с чего всё началось: одна небольшая интрига со стороны Константина Михайловича и Михаила Михайловича, и ты по щелчку пальцев, — Надя выразительно щёлкает пальцами, — оказываешься в армии.

— Мне эта интрига напомнила, как братец Лис закинул братца Зайца в терновый куст *. Год спустя я вылез из этого тернового куста: ни одной царапины, с морпеховским боевым опытом и с наградами. Мне по душе такие интриги: дайте две!

Видя, что Надя порывается что-то сказать, Саша мягко положил свою руку поверх её ладони: — Ты пытаешься объяснить Андрею через эмоции. Как и любой мужик, он так не поймёт. Ему нужна принципиальная схема работы устройства «российская аристократия», ну, наглядная, как схема работы автомата Калашникова. Артур, давай порисуем, — Александр достаёт большой лист миллиметровой бумаги, даёт его Артуру вместе с пачкой тонких маркеров, и под его диктовку Артур рисует.

На листе появляются прямоугольники с вписанными внутрь фамилиями родов, прямоугольники объединяются в высокие столбцы — кланы; между кланами пролегают зелёные линии связей и взаимных интересов, синие полосы нейтральных контактов и красные — противоречий. Когда Артур дорисовывает до края листа, Саша прикладывает ещё один лист и постепенно весь стол оказывается накрыт листами миллиметровки.

Мне в самом деле интересно — Артур рисует красиво и быстро… Прямо кирпичик к кирпичику лепит: как на моих заводах.

— Ну, здесь далеко не всё, но в первом приближении, чтобы понять, достаточно, — улыбается Саша и обращается ко мне: — Приглядись.

Я всматриваюсь в столбцы, линии, пирамиды, от которых идут разноцветные нити к центру картинки, где дважды обведено маркером: «Императорская семья Романовы». Сложновато вот так с лёту понять, но, видимо, год обучения в дипакадемии сказывается, или просто по наитию я тыкаю пальцем в пирамиду под императорской семьёй и уверенно произношу: — Дядья выбивают из-под Николая Петровича государственный аппарат.

— Видишь, — с улыбкой обращается Саша к сестре. — Андрей сразу главное в этой схеме ухватил. Потому что он своим хозяйством управляет и постоянно сталкивается со структурными изменениями и перемещением кадров.

Довольный цесаревич поворачивает голову ко мне: — Ты умный, брат. Ты правильно понял: это и есть наша главная проблема. В императорском роду всего четыре мужчины, включая тебя. А у дядьёв семеро сыновей. Антон от них ушёл, стало шестеро. Но и без него у них в старших двух поколениях на наших деда и отца — восемь человек. В нашем поколении нас двое. А у дядьёв взрослых внуков, нашего возраста — семеро; а ещё одиннадцать — средний и старший школьный возраст. И ещё мелкота подрастает…

— Размножается род у дядьёв динамично. Похоже, любят они это дело, — Надежда немного хохотнула, а Артур вроде как немного покраснел.

Я бы тоже покраснел, если бы моя жена такие намёки делала.

Надя продолжает: — Трое старших, семеро юношей, одиннадцать в отрочестве. Слушайте, как у Пушкина в «Пиковой даме»: тройка, семёрка, туз. Может мы эту нашу операцию «Тайного союза меча и орала» ** так и назовём для краткости: «Пиковая дама»?

Саша улыбается, откидывается в кресле: — Принимается, хорошее название. Наша проблема не в том, что младшая ветвь многочисленна: грамотных и опытных управленцев в стране не хватает и работа найдётся всем. Проблема в том, что дядья пытаются постепенно преобразовать государственный аппарат в своих интересах, рассаживают всюду своих людей, а не «своих» выживают. И уследить за этим процессом практически невозможно, а уж контролировать его — куда там! Дед и отец и без этого завалены громадным объёмом работы; и если начать разбираться, кого назначают на министерские должности в губерниях за Уралом — то всю жизнь только этим и будешь заниматься. А эти управленцы подрастают и идут на более высокие должности, а дальше — на имперский уровень. Отбрасываем воров и взяточников и получается, что выбирать особенно не из кого. Дед активно продвигает военную молодёжь, уповая на их патриотизм и неиспорченность. Это помогает, хотя и там ошибки бывают. Да и административного и хозяйственного опыта у них, в отличие от тебя, нет, так что по первости таких дров порой наломают… А сами Романовы все через министерские должности прошли, отрасли курировали. Все умные и грамотные.

— Дед мечтает, продолжает Александр, — ещё кого-то из Романовых к себе перетянуть, как сейчас с его двоюродным братом, Антоном Михайловичем, вроде получается. А вместе с Антоном придут и его сыновья — Борис и Глеб, ты их помнить должен.

Я согласно киваю.

— Но только Антон — это мало, — цесаревич немного морщится. — Чтобы дядья успокоились и против тебя не интриговали, у них должно быть полно своих проблем. И лучше всего — если от них собственные внуки и правнуки побегут. Или хотя бы скрытую нелояльность демонстрировать будут. Классно бы получилось, если бы мы смогли придумать, как ещё кого-то к нам привлечь. Я думаю, несколько месяцев «на подумать» у нас есть. А на зимних каникулах соберёмся, ещё обсудим. А ты, Андрей, всё же будь поаккуратнее.

Саша поднимается, подходит к камину, рвёт листки схемы на мелкие клочки и поджигает её…

Эх, мне бы такую схему! Я бы её выучил и потом сжёг: один раз на неё посмотрев, не запомнишь.

За ужином вяло обсуждаем варианты, как можно наладить дополнительные контакты с молодёжью Романовых, чтобы плотнее привязать их к главному роду. Не густо: цесаревич в Крыму создаёт «школу юнг», у меня — зимние сборы под Владимиром, конный клуб в Москве. Это не для всех и мало, слишком мало, масштаб не тот, не царский, Романовых таким не удивить. А нам контакты с их молодёжью нужны постоянные и замешанные на чём-то очень нужном.

Отставив чашку, Артур вскидывает голову: — Магия! Андрей, у тебя же в деревне есть большое здание для занятий и набраны учителя-простолюдины, которые тренерами в школе работают. Зимние учения можно дополнить магией, а летом сделать вообще — магические сборы. Летом на обычные учения никто ехать не захочет — а на «магические» слетятся. И в школе юнг магию тоже преподавать. Аристократы и так у нас все на магической силе помешаны, плюс уже слушки ползут о новых магических устройствах. Нужно только для этих магических занятий найти преподавателей из числа «продвинутых пользователей» и опытных офицеров и солдат запаса.

— Может сработать, — соглашается Надя с мужем.

Эк они быстро спелись! Ну, это хорошо — Артуру с таким тылом и жить, и служить будет легче.