Страница 59 из 77
– Никогда. А зачем? – Он обвел рукой морской пейзаж.
– Тебе повезло. У меня совсем другая картинка.
– Какая, например?
– Я живу в городе, в районе с плотной застройкой, где все здания втиснуты одно рядом с другим. Бесконечный поток трафика, мусор в парках. Когда идешь по улице, никто с тобой не заговаривает. Более того: люди стараются вообще не смотреть друг другу в глаза. Здесь все иначе. Я чувствую себя комфортно, у меня уже появились подруги; Клемми и Амелия приняли меня с распростертыми объятиями. Все друг друга знают. Настоящая община, вы как одна большая семья. Здесь люди на самом деле заботятся друг о друге. Ты чувствуешь себя частью чего-то большего.
– Иногда отступление от нормы идет на пользу. Люди – заложники привычек. И хотя они могли бы изменить свою жизнь, этого не делают. Просто мечтают. Знаю не понаслышке. Многие избегают перемен, потому что боятся неудачи и терзаются вопросом: а если ничего не выйдет? На мой взгляд, неудачи способствуют росту, и это хорошо.
– Почему ты так думаешь?
– Из них можно извлечь урок: например, как в следующий раз поступить по-другому. Когда я открыл ресторан, поначалу считал, что я – босс и меня должны слушаться беспрекословно. Однако вскоре понял, что успех бизнеса зависит от всей команды. У моих сотрудников есть навыки, которых нет у меня, и наоборот, так что мне нужно опираться на своих людей. Без них я бы не сделал ресторан таким успешным. Сегодня я увидел нечто подобное: вы с Питом были настоящей командой.
– Согласна, – ответила Верити, обдумывая слова Сэма. – Интересно: сейчас мое будущее представляется мне совсем иным, чем год назад.
– И какой урок ты извлекла?
– Что я в ответе за собственное счастье. То, что я сижу здесь, – это, на мой взгляд, лучшее, что происходило в моей жизни.
– Почему?
– Потому что я расту. Я увязла в отношениях, потому что общество диктует, что тебе нужна пара, а иначе… да что с тобой не так?! И люди остаются с теми, с кем не чувствуют себя счастливыми, потому что боятся неизвестности или думают, что финансово не справятся в одиночку. Но альтернатива – остаться и быть несчастной, тратить жизнь впустую и наблюдать, как она проходит мимо. Мне бы никогда не позволили…
– Как это – «не позволили»?!
– А вот так. Не позволили бы уехать в отпуск с подругой или переоборудовать фургон в дом на колесах. Нельзя было пойти выпить с подругой на выходных или прогуляться с ней по магазинам. Покупка новой пары обуви или пальто обязательно обернулась бы ссорой.
– И что ты теперь об этом думаешь?
– Я свободна. И понимаю, что его измена – лучшее, что со мной случилось. Я вырвалась из ловушки. Сама управляю своими финансами, могу путешествовать по миру, пить вино, любуясь морем… Знаешь, что меня забавляет? Мысль о том, что другая просыпается рядом с моим бывшим, думая, что выиграла в лотерею. А я вернула себе свою жизнь. Я чувствую себя по-настоящему счастливой и с любопытством смотрю в будущее – уже и не помню, когда в последний раз испытывала такое чувство. Слегка разочарована тем, что он крутил роман у меня за спиной, но какого черта я так долго оставалась в этих отношениях?
– Слышу в твоем голосе энтузиазм, – улыбнулся Сэм.
– Я начинаю понимать, что так долго оставалась в том доме только потому, что он когда-то принадлежал моим бабушке и дедушке. Теперь я готова его покинуть, шагнуть на следующую ступень своей жизни.
– Твои бабушка с дедушкой всегда будут с тобой, где бы ты ни поселилась.
Верити продолжала рассуждать:
– Настало время перемен. Прости, что расстроила тебя утром. Это вообще не мое дело, и ты был прав: не нужно судить о ситуации, которая не касается меня лично.
– Извинения приняты. Я тоже прошу прощения. – Сэм наклонился и взял ее за руку. – Я просто не привык, чтобы мне говорили все открытым текстом.
– Ну, иногда я бываю немного командиршей…
– Немного?!
Верити игриво отмахнулась, затем встала и пошла обратно к фургону. Вскоре она вернулась с одеялом в руках.
– Похолодало.
Подвинув свой стул ближе к Сэму, она накрыла их обоих одеялом и испытала легкий трепет, когда Сэм неожиданно просунул руку под одеяло и положил ей на колено. Он вытянулся, его ноги коснулись ее ног, и она почувствовала прилив тепла. Верити еще никогда не испытывала такого сильного влечения, это начинало казаться началом чего-то важного.
Они задумчиво смотрели друг на друга и улыбались, потом Сэм склонился и самым естественным жестом заправил выбившуюся прядь волос ей за ухо. Верити понимала, насколько сильна между ними связь в этот момент, и воспользовалась случаем, чтобы задать вопрос, который ее давно мучил:
– Напомни-ка мне, почему ты выбрал холостяцкую жизнь? Я же видела, все в пабе от тебя без ума. Ты мог бы выбрать любую из этих девушек.
– Я не считаю, что отношения – обязательная составляющая счастья. Живу настоящим и наслаждаюсь тем, что происходит прямо сейчас. А ты чувствуешь себя счастливой в этот момент?
– Да.
– Об этом я и говорю. Сегодняшний вечер начался не лучшим образом, но, сидя здесь, с тобой, я счастлив. Чего еще желать?
Такое она уже слышала от Авы. «Просто получай удовольствие от общения с другим человеком, не заботясь о том, что из этого выйдет и увидишься ли ты с ним снова». Верити еще никогда не пробовала вести такую беззаботную жизнь. Плыть по течению она всегда считала пустой тратой времени. И при этом ее предыдущие отношения никогда не складывались, хотя каждый раз она тщательно планировала их в надежде на вечное счастье. Так, может, пришло время изменить подход и жить моментом?
– И чего же?
Сэм посмотрел на нее. От его взгляда по всему телу разлилось тепло. Верити заметила, как он сглотнул, а в ее венах пульсировало вожделение. Их пальцы переплелись. Сэм пристально заглянул ей в лицо, блеск в его глазах говорил, что она нравится ему так же сильно, как и он ей.
– Прекрасно провести время в обществе другого человека.
Он по-прежнему не сводил с нее глаз. Напряжение между ними нарастало, и взгляд Верити опустился на его губы.
– А если появится та самая, которая изменит твое отношение к жизни?
Он промолчал, так что Верити сделала то, чего хотела с того момента, как впервые увидела Сэма у забегаловки, – поцеловала его. Ее разрывали противоречивые чувства: с одной стороны, вряд ли связь на одну ночь – это то, что ей нужно, с другой – сейчас она желала быть с Сэмом. Она медленно отстранилась, но он обхватил ее лицо руками и снова притянул к себе.