Страница 42 из 77
– Однако, повторяю, дедушка был спасателем и отлично знал об обратных течениях. Он не мог просто прыгнуть в воду, без подстраховки.
– А что говорит сам Пит?
– Вот тут-то и начинается самое интересное, потому что по какой-то причине в тот день он опоздал на дежурство. Судя по журналу, на целых полчаса. У нас на дежурство никогда не опаздывают. Туда приходят спасать жизни! Если кто-то не может выйти на смену или не успевает вовремя, он вызывает другого спасателя на подмену.
– Как же Пит объяснил свое опоздание?
– Никак. Я только знаю, что он опоздал, а мой дедушка погиб.
– И ты думаешь, Пит как-то к этому причастен?
– Я думаю, он знает больше, чем говорит, но обсуждать происшествие отказывается. Когда я был помладше, попробовал его расспросить. Допускаю, что немного перегнул палку.
– Что случилось?
– Он был у себя в коттедже… в итоге все закончилось стычкой.
– Вы подрались?!
– Гордиться тут нечем. Полагаю, я набросился на него скорее от безысходности, чем от злости. Он не мог мне ответить или не желал отвечать, сколько бы я его ни расспрашивал, где он был в тот вечер. Почему не пришел вовремя? Опоздал, потому что с кем-то выяснял отношения?.. Пит покачал головой и хотел уйти, но я схватил его за плечо, развернул и собирался ударить в челюсть. Однако в ярости промахнулся, потерял равновесие и упал. А он протянул мне руку, чтобы помочь встать! Я ее не принял, вскочил, отряхнулся и попытался нанести второй удар. Он оттолкнул меня, я снова упал. Обхватил его за ноги, и мы сцепились на полу, пока я не почувствовал, как меня тянут за пятки. Оглянулся и увидел Бетти.
Сэм сделал паузу, наполняя бокалы вином.
– «Сэм Уилсон, немедленно поднимайся!» – продолжил он, подражая ее голосу. – «Учти, с Бетти Роуз лучше не связываться! Если она говорит прыгать – прыгай, черт побери!»
Верити улыбнулась.
– Бабуля тоже иногда такой бывала. Золотое сердце, для кого угодно в лепешку разобьется, но уж если ее разозлить – берегись!
– Бетти буквально схватила меня за шкирку и протащила по тропинке с утеса, вдоль залива и вверх по Лайтхаус-лейн. Она живет в коттедже «Камешек» при своей чайной. Так и не отпустила хватку, пока не усадила на стул у себя на кухне.
– Я знаю, что грешно смеяться, но… – захихикала Верити. – А что она сама об этом думает?
– Она никогда не рассказывала мне о смерти деда. Призналась, что точно знает: Пита в тот момент рядом с пирсом не было, но наотрез отказалась объяснять, откуда ей это известно. Пришлось поверить ей на слово.
– А она могла тебя обмануть?
Сэм помотал головой.
– Бетти человек прямой. Тем не менее сам факт, что она не хочет говорить, откуда у нее такая уверенность, временами не дает мне покоя. Я мечтаю получить ответы, но почему-то ни от кого не могу их добиться. Как будто она что-то или кого-то защищает.
– Представляю, как это для тебя тяжело, особенно когда подходит очередная годовщина его смерти.
– А в этом году будет пятьдесят лет. С Питом мы больше не обсуждали эту тему, но в тот вечер, во время драки, я видел по его глазам: он что-то знает. Хотя у меня нет доказательств, мне кажется, он все эти годы живет с чувством вины.
– Почему ты так думаешь?
– Ты сама говорила, что коттедж «На утесе» был одним из самых востребованных на острове, как и мой. И действительно, мне столько раз поступали предложения его продать, и давали цену, серьезно превышающую реальную стоимость, но я бы ни за что с ним не расстался. А коттедж Пита пользовался бы не меньшим спросом, однако вскоре после смерти моего деда Пит совершенно его запустил. Он словно разлюбил свой дом. Замкнулся в себе, сосредоточился на работе и больше никогда не выступал на публике.
– В каком смысле?
– Пит играл в одной группе с дедушкой.
– Ого! То есть ему тоже предложили контракт на запись альбома и возможность поехать на гастроли?
Сэм кивнул.
– Дедушка и Пит были, как Леннон и Маккартни. Все девчонки с ума по ним сходили. Они вместе писали песни, вместе выступали и, судя по рассказам Бетти и статьям в журналах, практически не расставались. Это опять же заставляет меня задумываться: где был Пит тем вечером и почему не оказался рядом?
Верити разблокировала телефон и снова посмотрела на фотографию группы.
– Где здесь Пит?
– Вот, – указал Сэм. – Дедушка был солистом и играл на гитаре. А это Пит, он тоже был гитаристом и пел. На барабанах – Эрик, покойный муж Бетти. А Джон, тоже наш, местный, – клавишник. Джон был рыбаком, сейчас на пенсии и живет в одном из коттеджей в гавани.
– А у него с Питом какие отношения?
– Такие же, как и у Бетти: по-прежнему друзья.
– Не сердись на то, что я скажу… – Верити умолкла, понимая, до какой степени уязвим Сэм и как важно тщательно подобрать слова. – А ты не допускаешь, что Пит просто горюет, как и все остальные? Утрата лучшего друга, вероятно, стала для него тяжелым ударом, а скорбь влияет на людей по-разному. Например, когда я думаю о бабуле, даже сейчас могу расчувствоваться.
Глаза Сэма наполнились слезами, прежде чем он успел их смахнуть.
– Я все это понимаю, правда, но есть один вопрос, на который я хочу получить ответ, – неужели я так многого прошу?! Видимо, никто мне на него не ответит, и после смерти Пит унесет эту тайну в могилу.
– Какой вопрос?
– Я же сказал: где был Пит в ту ночь, когда погиб мой дед? Из-за чего опоздал на смену?
– А не стоит ли на пороге пятидесятой годовщины задать этот вопрос еще раз? Попробуйте покончить с враждой. Наведите мосты. Сейчас вас обоих должно объединять одно: общая любовь к твоему дедушке.
– Если бы все было так просто!
– Так сделай, чтобы это было просто! Кто, если не ты? Вдруг, если ты поговоришь с Питом так же откровенно, как со мной, то получишь необходимые тебе ответы?
Сэм посмотрел на нее.
– Ты всегда такая мудрая?
– Временами.
– Спасибо тебе!
– За что?
– За то, что выслушала. Я никогда раньше не обсуждал эту тему, разве что с Бетти, а ей, должно быть, уже надоело меня слушать.
Сэм встал и протянул руки. Верити поставила бокал и подошла к нему. Он крепко обнял ее, а Верити, положив голову к нему на грудь, вдохнула его запах, запах лосьона после бритья, которым она пшикнула в ванной.
Сэм разомкнул объятие и снова вручил ей бокал. Бок о бок они пошли к отмели, наблюдая, как Джимми гоняет чайку вдоль кромки воды.
– У тебя есть планы на вечер или посмотрим какой-нибудь фильм на «Нетфликсе»? – спросил Сэм.