Страница 254 из 260
Глава 18 Сколько можно ждать⁈
День во дворце начинался не с рассвета, а со стука в дверь. Громкого, беспардонного и крайне настойчивого. За окном было еще темно, а дворец уже на ногах.
Я как мог старался сохранять терпимость, но наглый дворецкий не унимался. Как вчера, и позавчера, и позавчера.. Как и неделю назад..
— Пошел прочь, человек! — рявкнул я, переворачиваясь на другой бок.
Там меня поджидал Рэд. Он фыркнул мне прямо в лице, а пахло там..
— Терпимо..
За стеной скрипнула кровать — вставала Марьяна. В портрете Олафа, в который я каждый вечер с упоением метал дротики, появилась щель, а там и ее заспанный взгляд.
— Ваня, нужно вставать.. Сегодня важный день.. Опять.
— Важный день был вчера, — и я свернулся калачиком, ощупывая золотые, которыми мы набили матрас моей кровати. — И позавчера..
Все же от идеи спать в одной спальне мы решили отказаться, а то слухи во дворце гуляли уж слишком зубодробительные. К счастью, рядом с комнатой Марьяниной мамы имелась опочивальня фрейлины — там я и поселился, оставив на часах..
— А ты чего тут делаешь⁈
— Шплю..
И Рэд, зевнув, отвернулся к стене. Сон с меня как рукой сняло.
Мне же жуть как захотелось пнуть его да посильнее, однако тогда его боеспособности придет конец.
— А ну вали на пост! Хочешь сказать, Пух там один⁈
Недовольно тявкнув, Рэд все же уступил. Потянулся и укатился к маленькой дверце в стене, сделанной специально для питомцев. В ванной Марьяны уже шумел душ и немного погодя там послышался крик:
— Блин! Рэд! Ты чего творишь⁈ Пошел прочь!
Ладно, вставать так вставать..
Умывшись, мы выползли в коридор, а там нас уже ждали слуги во главе с дворецким. Больше всего они возились с Марьяной, а еще с питомцами — их начесывали как в последний раз в жизни. Я же соглашался только на бритье, расческу и на новый костюм, но лишь раз в день.
Расслабиться удалось только за завтраком, а к счастью кормили во дворце от пуза. Единственная неприятность был в том, что приходилось соблюдать этот глупый этикет.
— Ваня! Нож в правой руке! Да сколько повторять!
Не успел я взяться за еду, как открылись двери и появилась она — Домна, улыбающаяся во все свои тридцать два зуба. Черное платье идеально облегает ее фигуру, на лице боевой раскрас, в глазу ни следа сонливости. Интересно, она вообще когда-нибудь отдыхает?
— Как спалось, ваше высочество? — спросила она, занимая место на другом конце длинного стола, сервированного под пятнадцать персон.
— Прекрасно.. Надеюсь, сегодня мне выпадет хотя бы часок покоя?
Кивнув, Кирова похлопала в ладоши, и слуги мигом исчезли. Следом на стене открылся портрет и столовую начали заполнять Лжедарьи. Улыбнувшись своей «внучке», они принялись занимать места.
Лицо Марьяны же потемнело. Она знала, что будет дальше.
— Марьяна, держи спину прямо!
— Вилку зучиками вверх держат только невежи!
— Кто тебе делал эту завивку?
— Доминика Александровна, разве так видано причесываться принцессам⁈
И сразу три «бабушки» подскочили с мест и принялись переделывать прическу Марьяны, трогать ее кашу, двигать поближе салат, щупать ее лоб и все такое прочее. Все, что могла делать «внучка», это вяло отбиваться, стонать да искать у меня спасения.
— Зубы почистила? Ну-ка дыхни!
— У тебя крошка на подбородке, дай вытру!
— Салфетку поправь!
Я же потягивал кофе и пожимал плечами. Хорошо, что моя бабушка вот уже три тысячи лет как на том свете, а не то..
Завтрак подходил к концу, и у Кировой в руках появился список дел на сегодня — в полностью развернутом виде он протянулся на весь стол. Увидев его, Марьяна приуныла.
— Марьяна Васильевна, пляшите, — улыбнулась Кирова. — У вас будет «окно», аккурат перед встречей с послами из Царства.
— Из Царства⁈ — охнула одна из «королев». — Они таки приедут?
— Почему вчера об этом ничего не сообщили?
Кирова развела руками.
— Увы, отказать мы не смогли. Встреча и так слишком долго откладывалась. Сами знаете, какие у нас с ними отношения. Любая возможность сближения нам на руку.
— Опять будут угрожать? — сощурилась Марьяна. — Как будто не очевидно.
— Посмотрим. Дать отворот-поворот всегда успеем, — и Кирова взглянула на часы. — Так, пора за работу, девочки! Все по местам!
Королевы тут же поднялись и, поклонившись Магистру, ушли обратно в портрет.
— Иван Петрович, — обратилась ко мне Кирова. — Вас же я прошу нынче вернуться к тренировкам. Ибо Испытание уже не за горами. Сами знаете, как это важно.
— Мне да, а почему это так важно вам?
— Корона нуждается в фаворитах не на словах, а на деле, — протянула она. — А ваш титул не соответствует вашему статусу.
Я закатил глаза. Опять эта «политика».
— Поэтому прошу сегодня во время «окна» Марьяны Васильевны потренироваться как следует. Новый учитель будет ждать вас в тренировочной комнате.
— Я вам говорил, что все эти «учителя» курам на смех. Я большего бы достиг, просто бегая по трущобам. В прошлый раз именно так и проходили мои тренировки. Результат перед вами. Да, Рэд?
И питомец, лопающий свой двойной завтрак под столом, утвердительно тявкнул.
Кирова же нахмурилась.
— Второй этап Испытаний это вам не беготня по шахтам. Тут трущобами не отделаешься. В нем будут принимать участие даже княжеские рода — ради титула, новых земель и уважения самых главных игроков Королевства. Вам оно точно не помешает.
Я фыркнул. Далось мне их уважение.
— Если представители этих родов тренировались у подобных неудачников, то они мне не соперники. Ваши учителя «ломаются» слишком быстро. Кто на этот раз?
— Увидите.. Обещаю, вам понравится.
— Ах, вы все обещаете..
Наконец вошли слуги, чтобы убрать посуду. Кирова же подошла к окну с биноклем. Там было все как обычно — с разницей в несколько минут ко входу подъезжал автомобиль и увозил очередную Королеву по делам.
Меня эта ситуация всегда веселила. Реакция прессы на то, как Королева умудряется быть в пяти местах одновременно, тоже.
— Рано или поздно, вас раскусят, Магистр, — заметил я. — Если уже не раскусили.
Продолжая смотреть за обстановкой, Кирова фыркнула.
— Дело не в том, чтобы притворяться, что все благополучно, Иван Петрович. А в том, чтобы запутать врага. Если он так хочет крови Дарьи Алексеевны, пусть действует.. Но это не значит, что мы дадим ему одну единственную цель.
— Нападения же прекратились, Кирова, — заметила Марьяна. — Не значит ли это, что ваша хитрость не удалась?
Та и ухом не повела.