Страница 229 из 260
Никто не ответил. Все глядели друг на друга и пожимали плечами. Следом вновь раздался одинокий голос Артура.
— Людей.
И снова к нам повернулись с выражением крайнего недоумения.
— Зайцев, ты чего с дуба рухнул? — нахмурился тот самый парень, который еще пять минут назад пожирал Марьяну глазами. — Хочешь сказать, что эта гадкая магия создала и людей, и монстров?
Он вжал голову в плечи, но все же ответил:
— Так написано в книгах.
— В каких еще? У нас этого на курсе не было.
— У нас, да. Но в библиотеке..
— В библиотеке? — насторожилась студентка-зазнайка. — Где это? Я только оттуда и листала монструм. Там нет ничего про людей.
Парень лукаво улыбнулся.
— Или ты читал какие-то книги из закрытой секции⁈
— Нет, — покачал он головой, — у меня е-е-е-е..
И он прикусил язык, но было поздно. По залу прошлась волна шепотков. Зайцев же, судя по выражению лица, уже сто раз пожалел, что открыл рот.
— У тебя есть запретная литература⁈ — хохотнул парень. — А если об этом узнает Инквизиция?
— Ты же им не скажешь, Волгин?..
И зал взорвался волной смеха. Артур же едва не провалился сквозь землю. Громче всех, как ни странно, хохотал Вергилий. Стоило ему поднять руки, как смешки тут же затихли.
— Как вас зовут, молодой человек?
— .. Артур Зайцев.
Вергилий почтил его долгим взглядом.
— Вот-вот, господин Зайцев. Вы абсолютно правы.
А теперь затихли и даже голоса любителей поболтать во время лекции. Все воззрились на лектора так, словно он только что сказал, будто огонь мокрый, а небо стеклянное.
— Не знаю, где вы вычитали это, но с вами я абсолютно согласен. Древняя магия породила всех живых существ из обоих миров. Как людей, так и существ Изнанки. Так и Его тоже.
— Но это же бред! — вскинула нос зазнайка. — Как Древняя магия, которую использует Враг, могла создать людей⁈ Не хотите ли вы сказать, Вергилий Иоаннович, что мы с ними одно целое?
В зале снова зашушукались. И довольно недобро. Завозились даже девчонки, которые еще пять минут назад смотрели на лектора круглыми от влюбленности глазами.
— Может, и так.. но то что Изнанка и наш мир связаны — это абсолютный факт. Ведь люди тоже могут освоить Древнюю магию.
— С чего вы взяли?
— А иначе зачем ее запрещать?.. — улыбнулся Вергилий.
— Чтобы.. чтобы..
— Чтобы Он не вернулся, — сказал Артур, и на этот раз даже привстал. — В книге написано, что Он был ее проводником. И если пробудить в человеке Древнюю магию..
— Зайцев, ты псих⁈ — шикнул на него Волгин. — Как Он может вернуться, если его убил Олаф?
— А убил ли?..
И это спросил уже Вергилий. Студенты замолчали.
— Конечно, — уверенно сказал Волгин. — Ведь..
— Все видели Башню. Но никто не видел самого Его. Ни ни черепа, ни костей.. Иногда попадаются чешуйки, но большая их часть — подделка, а остальное — шкура, сброшенная им еще при жизни. И да, золото, много монет Башни, что иной раз всплывают тут и там. Но нынче его уже почти не найдешь трудами нашей доброй леди Кировой.
— Что вы хотите этим сказать? Что, Олаф обманщик?
— Нет. Олаф действительно избавил нас от него. Вот только как? Вы никогда не задумывались об этом, молодые люди?
Аудитория на это только замолчала.
— Мечом, — сказала зазнайка. — Зарубил его и..
— Так показывают в детских представлениях, — заявил Зайцев. — В учебнике Олаф убирает его из арбалета. Однако в других книгах говорится, что его шкуру не брал ни меч, ни стрела. Мне всегда казалось это странным..
— Ты и сам странный, Зайцев, — фыркнула зазнайка. — Пусть он хотя бы прогнал его в Изнанку, не плевать ли?
— А вы, когда-нибудь бывали в Изнанке, юная леди? — спросил Вергилий.
Зазнайка замотала головой.
— Нет. Что мне там делать?
— Вот-вот.. А я бывал однажды, — и с довольной улыбкой Вергилий заходил вокруг кафедры. — Да, Бонифаций? Да, Пафнутий?
— Именно, господин, — и эти двое поклонились. — Премерзейшее место.
— Наверное, оттого вы и сбежали оттуда, да?
— О, да, — закивал Пафнутий. — И черт нас дернет вернутся, обрат..
Но его брат ткнул его локтем, и тот заткнулся, но было поздно. Студенты посмотрели на обоих, будто они сейчас признались в плане убить Королеву Дарью. Затем повернулись к Вергилию. Однако улыбка на его лице уже растворилась. Он был серьезен как никогда.
— Вергилий Иоаннович, — пискнула какая-то девушка. — Они же шутят?..
Но он не ответил. Улыбнулся вновь.
— Конечно. Ведь игры с Изнанкой строго караются Инквизицией. Однако мне по долгу службы приходилось заглянуть туда в строго научных целях..
— Расскажите!
Поднялся гомон, но Вергилий посмотрел на студентов с выражением величайшей скорби.
— К сожалению, у нас с вами не теория порталов и не введение в монструм, а обычный практикум по боевой магии. Однако и в ином случае я не имею права говорить ничего, что не заверено официальной программой..
И по рядам прокатился разочарованный стон.
— Мне никому не скажем! — крикнул Артур, и тут же смутился. На него снова посмотрели с раздражением.
Вергилий же покачал головой.
— Думаю, после всего, что нынче произойдет в этой аудитории, интерес к нам в любом случае будет повышенный.. — загадочно проговорил он, и народ заинтересованно зашептался. — Ладно, хватит предисловий. К чему это мы?.. Ах да, раз существа Изнанки отличаются от нас в том числе и использованием запретных Древних техник, то вам, дорогие мои студенты, придется учиться противостоять именно им..
Он поднял палец.
— .. Ведь иначе сколько-нибудь мощное существо, вылезшее из портала сожжет вас в пепел. Иначе все эти практикумы служат лишь одному — подготовке к никчемным дуэлям. Поэтому сегодня вас ждет демонстрация того, с чем вы неизбежно столкнетесь — пойдете вы на службу в Инквизицию, в Арканум, в Ассоциацию или просто будете вести жизнь вольного мага-арканиста..
Все задержали дыхание. Судя по лицам, у всех на языке вертелся один вопрос.
Задал его, как ни странно, снова Артур:
— Вы будете учить нас Древней магии⁈
На этот раз к нему никто не повернулся. Вергилий заговорил спустя пару долгих секунд.
— Я же сказал, — и ветер в аудитории обрел плоть. Собирался вокруг Вергилия воронкой. Его глаза заблестели. — Я нынче побуду тварью Изнанки.
* * *
Где-то в трущобах.
Дарья понимала, что она столкнулась в монстром в человеческом обличии. За утро Мастер убил человек пятнадцать — большую бандитов часть забил топором, а еще двоих зарезал своими бритвами. Все их ценности перекочевали в руки нищих.