Страница 52 из 947
– Я заберу их. – Продолжал он методично, не отрывая взгляда. – Приведу сюда. В свой Двор. И сделаю с ними всё, что захочу.
В его зимних глазах не было жалости. Ничего, кроме холодной решимости.
Губы коснулись моего виска – ледяной поцелуй, обжигающий.
– Твою мать я сделаю служанкой. – Шёпот у виска. – Будет стирать, мыть полы, прислуживать высшим фейри. Пока пальцы не сотрутся до костей. Пока спина не согнётся. Пока не превратится в горстку праха.
Поцелуй переместился на щёку – медленно, методично.
– Отца отправлю в конюшни. – Голос оставался ровным, как будто обсуждал меню ужина. – Убирать за животными. Таскать тяжести. До конца его коротких человеческих дней. Пока сердце не остановится от усталости.
Всхлип вырвался из горла. Слёзы потекли по щекам, горячие, предательские.
– А Хлоя… – Голос стал мягче, но от этого только страшнее. – Твоя милая, наивная Хлоя, которая так мечтала о приключениях…
Он отстранился, вытер слезу с моей щеки большим пальцем.
– Она станет игрушкой для моих гостей.
– ПРЕКРАТИ! – Крик вырвался, эхом ударил по стенам, вернулся искажённым.
Я дёрнулась, пытаясь вырваться. Но хватка была железной, магия держала крепче любых цепей.
– Будет развлекать их. – Продолжал он равнодушно, как читает список покупок. – Ночами. Каждую ночь. В гостевых покоях. На пирах. Везде, где захотят.
Пауза. Палец провёл по моей нижней губе.
– Пока не сойдёт с ума от ужаса. Или не умрёт от истощения. – Наклонил голову. – Что случится раньше.
Он отпустил меня, отступил на шаг. Я рухнула на колени, ноги не держали. Рыдания сотрясали тело.
– Вот что произойдёт, если ты выберешь Оберона. – Просто констатировал факт, глядя сверху вниз. – Понимаешь?
Ужас сжал сердце ледяной хваткой. Да. Он может. Если захочет – может достать кого угодно, где угодно.
Я не могла говорить. Только кивнула, рыдая, обхватив себя руками.
– Хорошо. – Удовлетворённый кивок.
Он развернулся, начал ходить по залу, руки сцеплены за спиной. Шаги мерные, неспешные.
– Тогда вот что ты сделаешь.
Остановился, обернулся.
– Ты откажешь Оберону. Скажешь, что не согласна на его условия. – Голос стал жёстче, приказнее. – Любой ценой. Голодай, терпи, но не соглашайся.
Пауза.
– А потом найдёшь способ сбежать.
Я подняла голову, вытирая слёзы дрожащей рукой.
– Я не могу забрать тебя оттуда напрямую. – Он снова подошёл ближе, присел на корточки, чтобы быть на уровне моих глаз. – Его магия защищает дворец. Стены, башни, сады. Я не могу проникнуть физически.
Усмешка тронула губы.
– Но если ты выйдешь за пределы стен… за границы его владений…
Палец провёл по моей щеке, вытирая слёзы.
– Я буду ждать. Сразу за рекой. В лесу. В каждой тени.
Голос стал мягче, почти нежным.
– Сбеги Элиза. Сама найди путь к выходу. Доберись до леса. – Он поднялся, протянул руку, помогая встать. – И я обещаю – клянусь своей магией – что твоя семья будет в безопасности.
Я встала на дрожащих ногах, держась за его руку.
– Хлоя будет и дальше смеяться, мечтать, покупать билеты на концерты. – Он коснулся моего лба – короткое, холодное прикосновение. – Не зная, что её чуть не забрали в кошмар.
Пауза. Его глаза сверкнули.
– Но если ты останешься у Оберона… если согласишься стать его…
Пальцы сжались на моём плече.
– Жди гостей из моего Двора в твоём мире. Очень скоро.
– Как? – Голос прорвался хрипло. – Как мне сбежать? Я заперта! Окна заколдованы, дверь на замке, везде стража!
– Сколько? – Быстро. – Сколько стражников?
– Двое. У выхода. Постоянно.
Я вытерла остатки слёз тыльной стороной ладони, пытаясь взять себя в руки.
– Они сменяются?
– Не знаю. – Я покачала головой. – Наверное.
Он задумчиво кивнул, взгляд стал отстранённым – просчитывал варианты.
– Двое… справишься, если будешь умницей. – Серьёзно посмотрел на меня. – Ты находчивая. Сильная. Не каждый смертный может пройти через Белую Леди, Сирену и Мёртвый Лог.
Пауза. В голосе прозвучало что-то похожее на уважение.
– Найдёшь способ.
Он отступил на шаг, оглядел меня оценивающим взглядом.
– Но для этого… – Щёлкнул пальцами.
***
Мир изменился.
Тронный зал растворился, как дым под порывом ветра. Стены поплыли, контуры размылись, цвета потекли. Я моргнула – и когда открыла глаза, всё было по-другому.
Мы больше не были в зале.
Огромное пространство с высокими сводчатыми потолками, откуда свисали железные цепи и кольца. Стены из грубого серого камня, без украшений, без гобеленов – только голая, холодная поверхность, исцарапанная и выщербленная. Пол деревянный, потёртый до блеска бесчисленными шагами, со следами крови, впитавшейся в древесину. Пахло потом, кожей, маслом для оружия и чем-то металлическим.
По стенам висело оружие – мечи всех размеров, от коротких гладиусов до длинных двуручных клинков. Кинжалы, копья с чёрными древками, луки из тёмного дерева. В дальнем углу стояли тренировочные манекены – деревянные, с нарисованными мишенями на груди, с отрубленными руками, изрезанные шрамами от тысяч ударов.
Морфрост стоял в центре, и он изменился. Больше не было парадной туники, не было украшений. Простые чёрные брюки из плотной ткани, заправленные в высокие сапоги. Туника без рукавов, открывающая сильные руки, испещрённые шрамами – тонкими серебряными линиями на бледной коже. Волосы собраны в тугой хвост на затылке, открывая острые скулы и жёсткую линию челюсти.
Он выглядел иначе. Проще. Жёстче. Опаснее – как оголённое лезвие вместо меча в ножнах.
– Что… что это? – Я медленно обернулась.
– Тренировочный зал. – Он подошёл к стене, движения уверенные, экономные. – Место, где я учу своих воинов убивать.
Снял два меча с креплений – длинные, изящные клинки с узкими лезвиями. Взвесил оба в руках, пальцы обхватили рукояти привычно, легко. Выбрал один. Второй развернул и бросил мне.