Страница 39 из 947
Лис поднял взгляд – в янтарных глазах читалась усталость
– Не знал наверняка, сработает ли, – сказал он честно. – Теория – одно, практика – другое. К тому же… – Он помолчал. – К тому же, не хотел давать тебе слишком сильное оружие.
– Что?
– Подумай сама. – Он встретился со мной взглядом. – Любая техническая штука из вашего мира может убить фейри. Телефон, планшет, даже обычные часы. Всё, что содержит железо и создано с мыслью об отрицании магии.
Холодок пробежал по спине.
– Ты боялся меня.
– Не боялся. – Быстро. – Был осторожен. Разница есть.
– Но ты знал, что у меня камера?
Пауза. Отвёл взгляд.
– Видел, когда ты перебирала вещи. Когда туман принёс тебя к нам. – Он поднял руку, останавливая мой протест. – Я не рылся в твоих вещах. Просто… заметил. Ещё тогда.
– И молчал.
– Молчал, – согласился он. – До сегодняшнего дня.
Я смотрела на него – на обожжённые руки, на усталое лицо, на янтарные глаза, полные какой-то древней печали.
Он спас меня, терпя боль от прикосновения к тому, что для него было ядом.
– Ладно, – выдохнула я. – В следующий раз просто… скажи сразу. Хорошо?
– Хорошо.
– И спасибо. – Голос дрогнул. – За то, что рискнул. За то, что терпел боль ради меня.
Что-то внутри меня сломалось.
Все эмоции, которые я держала под контролем – страх, отчаяние, благодарность – хлынули разом.
Я рванулась к нему, обхватила руками за шею, прижалась крепко, отчаянно.
– Спасибо, – всхлипнула я в его плечо. – Спасибо, что не бросил. Что остался. Что спас меня.
Лис застыл.
Совершенно. Абсолютно.
Будто превратился в статую. Я чувствовала, как напряглись мышцы под моими руками, как он перестал дышать.
Несколько секунд мы так и сидели – я, цепляющаяся за него, как за спасательный круг, и он, окаменевший от неожиданности.
Потом до меня дошло, что я делаю.
Неловкость ударила волной.
– Извини, – пробормотала я, начиная отстраняться. – Я не хотела…
Но тут его руки – осторожно, медленно – легли мне на спину.
– Опять "спасибо", – произнёс он слабым голосом, но я слышала в нём попытку пошутить. – Технически теперь ты снова мне должна…
Он не договорил.
Потому что напряжение покинуло его тело разом.
Руки сомкнулись крепче, притягивая меня ближе. Он опустил голову, уткнулся лицом в мои спутанные волосы.
– Боже, – прошептал он так тихо, что я едва расслышала. – Как давно… как давно никто меня не обнимал.
В голосе звучала такая растерянность, такое удивление, словно он забыл, каково это – человеческое тепло.
Мы стояли, прижавшись друг к другу в темнеющем лесу.
Я чувствовала, как дрожат его руки на моей спине. Как неровно он дышит. Как что-то жесткое в нём тает, размягчается.
– Не все фейри… – Голос дрогнул. – Мы не все понимаем прикосновения. Объятия. Это слишком… человечно.
Он слегка отстранился, посмотрел мне в глаза.
– А ты обняла меня, как будто это самое естественное в мире.
– Для меня так и есть. – Я не отпустила его. – Когда кто-то спасает мне жизнь, рискуя своей… это единственный способ сказать спасибо по-настоящему.
Лис смотрел на меня долго, изучающе.
Потом медленно улыбнулся – первая настоящая, тёплая улыбка за всё время нашего знакомства.
– Тогда я не буду засчитывать это как долг, – сказал он мягко. – Пусть будет исключением.
– Спасибо, – прошептала я, и мы оба рассмеялись.
Я нехотя отпустила его, отступила на шаг.
Мир вокруг показался холоднее без его объятий.
Но что-то изменилось между нами. Стена, которую я не замечала раньше, рухнула. Теперь он смотрел на меня не как на интересную смертную, а как на… друга.
– Рюкзак, – сказала я тише, возвращаясь к реальности. – Где мой рюкзак?