Страница 348 из 947
– Так что вы собираетесь делать? – спросил он прямо. – Зачем вы здесь? Явно не для того, чтобы просто посмотреть на самозванца издалека.
Оберон открыл рот, но я его опередила.
– У меня есть план, безумный, опасный, но он может сработать.
Алистор приподнял бровь.
– Я весь внимание.
– Ты завтра отправляешься в столицу с дипломатическим визитом? – я повернулась к нему. – Возьми нас с собой. Как часть свиты.
В воздухе повисла тишина. Оберон резко выпрямился в кресле.
– Чтобы я ему доверился?
– Заткнись, – отрезала я, не отводя взгляда от Алистора. – Наоборот, это единственный способ попасть во дворец незаметно. Под прикрытием официального визита.
– Рыжая, ты забываешь одну крошечную деталь, – в его голосе звучала осторожность. – У твоего друга и его двойника одинаковые лица. Его узнают в ту же секунду.
– Его – да, – согласилась я. – А меня? Кто во дворце знает смертную из человеческого мира? Я могу пройти незамеченной, изучить ситуацию, найти информацию…
– И что, он будет сидеть в повозке, пока ты рискуешь жизнью? – Алистор усмехнулся. – Хотя он привык выполнять грязную работу чужими руками…
Метка вспыхнула болью. Острая волна ярости от Оберона обожгла запястье. Я видела, как он напрягся, как золотые глаза вспыхнули, как руки сжались в кулаки. Он был готов взорваться.
– Стоп, – я встала между ними, подняв руки. – Хватит, прекратите оба.
Повернулась к Алистору.
– Лис, хватит издеваться над ним, – сказала я резко. – Он унижен достаточно. Потом, когда он вернёт свою магию, сможете опять закидывать друг друга гнилыми помидорами сколько душе угодно. А пока у нас есть общая проблема.
Потом развернулась к Оберону.
– А ты прекрати обижаться. Человека нельзя обидеть – он может только обидеться. Так что собери своё королевское достоинство в кулачок и перестань реагировать на каждое слово как оскорблённая девственница.
Я скрестила руки на груди, глядя на них обоих.
– Вот что мы сейчас сделаем, мальчики. Подойдёте друг к другу, пожмёте руки, как цивилизованные существа, и с этого момента действуем сообща. Потому что если не начнёте сотрудничать, то обоим не поздоровится.
Я усмехнулась – язвительно, но с искрой веселья в глазах.
– Да и честно говоря, смотреть на ваши петушиные бои уже не смешно, а грустно. Двое взрослых мужчин ведут себя как дети в песочнице. «А он первый начал!» – передразнила я тонким голоском.
Алистор фыркнул, пытаясь сдержать смех. Оберон поморщился, но уголки губ дрогнули.
– Ну так что? – я подбоченилась. – Будем решать проблемы или продолжим измеряться эго?
Тишина повисла в воздухе, тяжёлая и напряжённая. Оба мужчины смотрели на меня – Алистор с плохо скрываемым восхищением, Оберон с чем‑то между раздражением и гордостью.
Наконец Алистор рассмеялся – тихо, искренне.
– Боги, рыжая, – сказал он, качая головой. – Ты только что отчитала двух королей как непослушных щенков.
– Бывшего короля, – поправил Оберон сухо. – И самозванца на троне света.
Алистор вскинул бровь, но улыбка не сошла с его губ.
– Ну хорошо, – он поднялся из кресла, протянул руку. – Ради дамы. И ради общего дела.
Оберон долго смотрел на протянутую руку, и я видела борьбу в его золотых глазах. Гордость сражалась с необходимостью. Прошлое – с будущим.
Метка пульсировала тёплой волной поддержки.
Наконец он встал и пожал руку Алистора – коротко, но твёрдо.
– До возвращения моей силы, – сказал он. – После – посмотрим.
– Справедливо, – кивнул Алистор.
– Отлично, – я хлопнула в ладоши. – Теперь, когда вы перестали рычать друг на друга, может, обсудим детали? Я знаю, как замаскировать Оберона, что бы он пошёл с нами. Я медленно, победоносно и слегка злорадно усмехнулась. Полезла в скрытый карман платья и достала медальон, что до этого прятала во внутреннем кармане куртки.
– Артефакт маскировки, – начала я объяснять, но не успела договорить.
Алистор выхватил медальон из моих рук с такой скоростью, что я даже не заметила движения.
– Откуда это у тебя? – его голос был резким, серебристые глаза горели. – Это же мой медальон!
Оберон закатил глаза.
– Ну ещё бы, – пробормотал он. – Даже не сомневался.
– Случайно попался, – пожала я плечами. – В человеческом мире. Был с другими артефактами, которые мы… скажем так, заимствовали.
Алистор покрутил медальон в руках, и в его глазах загорелись искры.
– Да… здесь магия совсем другого плана. Она может сработать даже лучше гламура.
– Что за манера выхватывать чужие вещи? – буркнула я, забирая медальон. – В следующий раз попроси вежливо.
Я направилась к Оберону с медальоном в руках.
– Ну уж нет, – сказал он решительно, отступая на шаг. – Я не позволю над собой издеваться. После того, что эта штука вытворяла с тобой? Ни за что.
Я не остановилась. Продолжила идти на него, медальон покачивался на цепочке. Подняла взгляд – и улыбнулась. Той улыбкой, что обещала медленную расправу.
– Звучит как вызов.
***
Карета покачивалась на ухабах дороги, и я в который раз украдкой взглянула на Оберона.
Он сидел напротив, в углу, стараясь занимать как можно меньше места – что для бывшего короля выглядело противоестественно. Медальон на его шее мерцал тускло под простой льняной рубашкой, а белоснежные волосы, словно припорошённые снегом, падали на лоб, скрывая глаза цвета зимнего льда.
Хотя если честно, даже без артефакта Печати Изгнания уже сделали своё дело. Его фейри‑сущность была настолько запечатана, что обычные фейри не смогли бы узнать в нём Короля Лета. Медальон просто добавлял ещё один слой маскировки для тех, кто видит как Алистор.
И это его явно бесило.
– Перестань пялиться, – пробормотал он, не поднимая головы от изучения собственных рук.
– Я не пялюсь, – соврала я, прикусывая губу. – Просто… привыкаю к новому тебе.
– К чему именно? – в голосе прозвучала едва сдерживаемая ирония.
– К тому, что ты теперь похож на принца из зимней сказки, – фыркнула я. – Серьёзно, эти волосы… Будто тебя обсыпали снегом.
Алистор оторвался от созерцания пейзажа и присвистнул.
– Боги мои, – сказал он с плохо скрываемым весельем, – ты как брат Морфроста! Если бы я не знал…
– Никогда не сравнивай нас, – оборвал его Оберон ледяным тоном. – К тому же он теперь Король Тьмы, и его магия должна была изменить…