Страница 302 из 947
Глава 13
Фургон двигался медленно, осторожно, словно везёт коробку с бомбой. Что, учитывая магические артефакты в кузове, было недалеко от истины. Я держала дистанцию – три машины между нами, достаточно далеко, чтобы не спалиться, достаточно близко, чтобы не потерять в утреннем трафике Дублина.
– Куда они едут? – пробормотала я, поворачивая за ними на Пирс‑стрит.
– Без понятия, – Оберон не сводил глаз с чёрного фургона. – И мне всё равно. Главное – получить Клинок, пока они не спрятали его где‑нибудь в недосягаемом месте.
– Элдар предупреждал, что Стражи не шутят с артефактами, – я маневрировала между автобусами.
– Именно поэтому нужно действовать быстро, – его челюсть напряглась. – Каждая минута работает против нас.
Фургон свернул на мост О'Коннелл, пересекая Лиффи. Я последовала за ним, лавируя между такси и утренними спешащими дублинцами с кофе в руках.
Город просыпался вокруг нас – обычная жизнь, безопасная и предсказуемая. А мы гнались за фургоном Стражей фейри с планом «импровизируем по ходу» и оружием, которое могло либо спасти нас, либо убить.
– Они поворачивают, – Оберон кивнул вправо.
Фургон съехал с моста на набережную, направляясь к докам. К промышленной зоне, где было меньше людей и больше вопросов без ответов.
– Конечно, доки, – я вздохнула. – Почему всегда доки?
– Меньше свидетелей. Больше мест, где спрятать трупы.
– Какой ты оптимист.
Фургон замедлился, поворачивая между высокими складскими зданиями. Здесь улицы сужались, тени становились длиннее, а утренний свет едва пробивался сквозь промышленный лабиринт.
Я припарковалась за углом, заглушила мотор.
– Дальше пешком?
– Дальше пешком, – согласился Оберон, уже выходя из машины.
Мы крадучись приблизились к углу здания. Оберон двигался бесшумно – даже в ботинках на твёрдом асфальте ни звука. Многовековая практика охоты.
Я попыталась подражать ему, но мои кроссовки всё равно шуршали. Он обернулся, покачал головой с выражением терпеливого наставника.
– На подушечки стоп, – тихо сказал он. – Перекатывайся с пятки на носок. Медленнее.
– Это не Xbox, – огрызнулась я шёпотом. – Я не могу просто переключить режим «скрытность».
– Можешь. Просто нужна практика.
Я хотела огрызнуться, но он уже выглядывал за угол.
Фургон стоял у входа в большой складской ангар – пустой, двери распахнуты. Четверо Стражей уже исчезли внутри.
– Четверо, – выдохнул Оберон. – Плюс водитель – он остался в кабине. Все вооружены.
– Насколько предсказуемо?
– Серебряные клинки, кинжалы. Они готовы к войне против людей и других фейри.
Я проверила свой арсенал. Пистолет Винни с полным магазином. И три маленьких серебряных шарика с сюрпризом.
Оберон достал железный клинок – чистое, необработанное железо. Для фейри это было хуже любого яда.
– Они нас не видят, – заметил он. – Стражи уверены, что в безопасности.
– Их ошибка, – я усмехнулась. – Но у нас есть план получше, чем «беги и стреляй»?
– У меня есть план, – его взгляд встретился с моим. – Ты сидишь здесь. Я со всем разбираюсь.
Я уставилась на него.
– Серьёзно? «Сиди тихо, пока я герой» – это твой великий план?
– Это классический план.
– Это дерьмовый план!
– У тебя есть лучше?
Я открыла рот, чтобы возразить. Потом закрыла. Потому что лучшего плана у меня действительно не было.
Нет, стоп. Был.
– Мужчины так предсказуемы, – я закатила глаза, расстёгивая молнию куртки пониже. – План есть, но он тебе не понравится.
Его брови поползли вверх.
– Потому что он включает в себя флирт с незнакомцем, – я усмехнулась, видя, как его лицо потемнело. – И я буду очень, очень убедительной.
Я распустила волосы из хвоста – встряхнула головой, позволяя рыжим прядям упасть на плечи. Достала из кармана помаду – ту самую, которой никогда не пользовалась, но почему‑то таскала с собой последние три года. Красная. Яркая. Провокационная.
Быстро накрасила губы, используя зеркальце на телефоне. Расстегнула ещё одну пуговицу на чёрной майке под курткой.
Оберон смотрел на меня с выражением нарастающего ужаса.
– Кейт… Что… Ты… Делаешь?
– Импровизирую, – я спрятала помаду обратно, поправила волосы. – Только не вмешивайся и сиди тихо. У нас минута, не больше, пока те из ангара не вернутся. А может, и того меньше.
– Нет, – его голос стал низким, опасным.
– Да, – я повернулась к нему, и в моих глазах должно быть плясало что‑то дерзкое, потому что он застыл. – И ты не остановишь меня. Потому что это сработает. А твой план «беги и убивай вооружённых Стражей» – это самоубийство.
Оберон окаменел. Полностью. Каждая мышца превратилась в сталь.
– Нет.
– Это сработает.
– Сказал – нет.
Слова прорезали тишину так, что по спине побежали мурашки. Не угроза. Что‑то глубже. Первобытнее.
– Оберон…
– Кейт. – Он впился пальцами в мои плечи, развернул к себе. В его зрачках плескалось что‑то дикое, собственническое. – Ты не будешь флиртовать с другими мужчинами. Никогда. Ни для планов, ни для отвлечения, ни для чего угодно.
– Это не твоё дело…
– Это абсолютно моё дело, – он почти рычал, пальцы сжались сильнее. – Ты носишь мою метку. Ты моя. И я не позволю…
– Я НЕ твоя! – я оттолкнула его. – У нас есть договорённость, помнишь? Секс без обязательств? Никаких претензий? Ты сам согласился!
Его ноздри раздулись. Челюсть сжалась так, что желваки выпирали под кожей.
– Тогда придумай другой план.
– Хорошо, – я скрестила руки на груди. – Предлагай.
Тишина.
– У меня нет других идей, – признался он сквозь зубы.
– Тогда моя идея с флиртом – единственная, что у нас есть.
Мы смотрели друг на друга упрямо, яростно. Стояли в нескольких сантиметрах, но пропасть между нами была шире океана.
Его рука метнулась к моему лицу, коснулась щеки – нежно, почти ласково. Такой контраст с яростью в его радужке.
– Пожалуйста, – тихо. – Не заставляй меня смотреть, как ты…
– Это работа, – я перебила, но голос дрогнул. – Не более.
– Для меня это не работа.
Воздух сгустился между нами. Я видела борьбу – между разумом и инстинктом, между логикой и тем диким началом, которое кричало «моя».
В конце концов, разум победил.
Он отпустил меня, отстранился.
– Делай, что должна, – выдавил он. – Но будь осторожна. И если он тронет тебя…