Страница 292 из 947
Глава 12
Выход из Квартала Теней оказался проще, чем вход – по крайней мере, физически. Маркус вывел нас через другие врата, спрятанные за складом, где пахло рыбой и машинным маслом. Никаких светящихся арок в воздухе, как при входе – просто облупившаяся деревянная дверь, настолько обычная, что я бы прошла мимо, не заметив.
Маркус толкнул её. Дверь скрипнула. Мы шагнули через порог, и мир перевернулся.
Головокружение. Тошнота. Ощущение, будто меня протащили через узкую трубу, выжимая из лёгких весь воздух.
Потом – твёрдая земля под ногами, холодный ветер в лицо, запах дождя и выхлопных газов.
Белфаст. Настоящий. Смертный. Без магии, без тумана, без фейри, которые пели колыбельные из моих кошмаров.
Я вздохнула – глубоко, жадно, впуская в лёгкие обычный воздух. Без привкуса магии. Без давления на кожу. Просто воздух. Нормальный. Человеческий.
Оглядевшись, я поняла, где мы. Те же самые доки, где Маркус оставил машину. Чуть дальше по набережной виднелась тёмная арка моста – там, где мы входили в Квартал час назад. Врата вывели нас на ту же локацию, просто с другой стороны складов.
Оберон стоял рядом, не отпуская мою руку. Его пальцы всё ещё сжимали мои – крепко, уверенно, словно он боялся, что я исчезну, растворюсь, если отпустит.
Я не отстранилась.
Что было плохим знаком. Очень плохим.
Потому что я привыкала к этому – к его прикосновениям, к его теплу, к тому, как он стоял рядом, защищая, требуя, присваивая.
Привыкание – это опасно. Особенно когда речь идёт о бывшем короле фейри с комплексом собственника.
Маркус обернулся, прислонившись к стене склада. Достал сигарету, прикурил.
– Ну что ж, – произнёс он, выдыхая сизый дым в темноту. – Вы получили, что хотели. Информация о Клинке. – Он посмотрел на Оберона, и в глазах блеснуло что‑то насмешливое. – Долг с моей стороны погашен, ваше величество. Я организовал встречу с Элдаром, как обещал.
Оберон кивнул – коротко, напряжённо.
– А мой долг в силе, – произнёс он ровно, и в голосе зазвучала сталь. – Элдар связан клятвой торговца – он не продаст нашу историю. Но твоя услуга – организация встречи, гарантия безопасности – заслужила защиту. Когда тебе понадобится помощь, я исполню обещание.
Маркус усмехнулся, довольно кивнув.
– Справедливо. – Он затянулся снова, выдохнул дым в сторону. – Я получил то, что хотел. Твою защиту. И развлечение. Давно не видел падшего короля и Видящую, которая вытаскивает его задницу. – Взгляд скользнул на меня, и усмешка стала шире. Впечатляюще, кстати.
Я закатила глаза.
– Рада быть развлечением.
Он рассмеялся – коротко, искренне.
– Ты больше, чем развлечение, Видящая. Ты – катализатор. – Он бросил сигарету на землю, растоптал. – Но будь осторожна. Катализаторы имеют свойство взрываться.
Что‑то холодное скользнуло по позвоночнику. Я нахмурилась.
– Это угроза?
– Предупреждение, – поправил он, отталкиваясь от стены. – Ты видишь сквозь магию. Но магия видит сквозь тебя. И чем больше ты используешь свой дар, тем ярче становишься. Для тех, кто умеет смотреть. – Пауза. – А в Дублине много тех, кто смотрит.
– Если ты что‑то знаешь…
Маркус поднял руки в примирительном жесте.
– Я не знаю. Но будь начеку. Дублин – большой город. Много глаз. Много ушей. Один неверный шаг – и ты окажешься в клетке. Или того хуже.
Оберон прорычал что‑то низкое, опасное.
Маркус усмехнулся, развернулся и направился к своей машине – она стояла чуть дальше, у края набережной, там где мы её оставили перед входом в Квартал.
– Удачи вам, – он обернулся через плечо, и в глазах сверкнуло что‑то насмешливое. – Вы мне понравились. Было бы жаль, если бы вас разорвали на куски. – Пауза. – Хотя, зная вас двоих… скорее вы разорвёте их.
Он сел в «Ягуар», завёл мотор. Машина мурлыкнула, развернулась и уехала – медленно, плавно, растворяясь в ночи.
Мы остались одни.
Тишина легла тяжело. Я посмотрела на Оберона. Он смотрел туда, где исчезла машина Маркуса, напряжённо, настороженно, челюсть сжата.
– Что думаешь? – спросила я тихо.
Он медленно выдохнул, повернулся ко мне.
– Мы идём в Дублин. Проникаем в хранилище. Забираем Клинок.
Я усмехнулась, коротко, язвительно.
– Вломиться в полицию фейри, обойти магическую защиту, украсть артефакт из‑под носа у стражей, не умереть в процессе. – Я щёлкнула пальцами. – Обычный вторник.
Его губы дёрнулись, почти улыбка.
– И не с таким справлялись? – спросил он с лёгкой насмешкой.
– Именно, – кивнула я. – Хотя обычно я крала данные, а не магические клинки из параллельного мира. Но принцип тот же. – Я скрестила руки на груди. – Разведка, план, запасной план, третий запасной план на случай если всё пойдёт к чертям. Стандартная процедура
Он смотрел на меня долго, пристально, и в золотых глазах мелькнуло что‑то тёплое. Одобрение? Уважение?
– Ты удивительная, – произнёс он тихо.
Что‑то сжалось в груди, болезненно, словно чья‑то рука обхватила моё сердце и медленно сдавливала. Я отвела взгляд, игнорируя тепло, разливающееся внутри от этих слов, как мёд в горячем чае, сладкое и опасное.
– Я практичная, – поправила я. – Удивительные люди долго не живут в моём мире.
Молчание. Тяжёлое.
Потом он шагнул ближе, медленно, осторожно. Холодный ночной воздух между нами сократился до нескольких сантиметров, и я почувствовала жар его тела, волнами исходящий от него, ощутила запах лета, зноя, кедра и дыма костра, дикий, первобытный, что‑то в нём будило инстинкты, которые я предпочитала держать похороненными глубоко.
– Кейт…
Его рука поднялась, коснулась моей щеки, нежно, почти неуверенно, что было так непохоже на высокомерного, властного фейри. Кожа его ладони была тёплой, шершавой от мозолей, и я невольно прислонилась к этому прикосновению, закрывая глаза на секунду, впитывая тепло, словно замёрзший путник у костра.
– Что? – спросила я тихо, и голос прозвучал хрипло, сломанно.
Он смотрел на меня долго, пристально, и в золотых глазах плескалось что‑то тёмное, голодное, опасное, что заставило что‑то внизу живота сжаться в ожидании.
Потом наклонился и поцеловал меня.
Медленно. Глубоко.
Золотая метка на запястье вспыхнула жаром – внезапно, ослепительно. Я задохнулась в поцелуй, чувствуя, как она пульсирует в такт с сердцебиением, живая, требовательная, связывающая нас невидимой нитью, которую я отчаянно пыталась игнорировать.